「母亲，您别多想了，我与大哥听见您身子不舒爽所以专程过来探视，当然也顺道接回自己的妻妾。」雷青云清楚母亲的病是心病，身体压根无大碍，说完这话后，又顺手取过春实实尚未喝下的那碗药。「母亲，实实近来身子燥热，不适合补品，等过阵子再喝这些补药吧。」他将那碗药往茶几上搁下了。
赵氏脸一拉。「你这是做什么？身子燥热这也是能喝的，难道我会害她不成？」
雷青云见母亲动怒，仍无动于衷。「母亲别误会，您当然不会害实实，可儿子认为祖母留下的传统也不全是对的，这要不要生子，我们自己决定就好。」雷青云不拐弯抹角，索性挑白了意思，就是不让春实实喝避孕汤药。
春实实见雷青云挺着背站在自己前头，那肩膀宽厚，像天塌下来也能为她顶着，内心起了阵阵激动。
赵氏立即变了脸。「妾才刚纳进来，这会你就为她跟我翻脸，好，你真是好儿子，而你这妾也真是给脸，第一天进门就给我气受！」她指着春实实气得发颤。
「太太，媳妇不敢——」春实实忙说。
「住口，别说什么媿妇，你不过是个妾而已，这媳妇得要正妻才有资格说，你得了！」
春实实难堪不已，想不到头一天就让人指着她的鼻子痛骂。
雷青云见不得春实实受委屈，马上要说什么，可李巧怕气氛更僵，便示意雷青石上前解围。
雷青石这才赶紧说：「母亲，您也别恼，青云知道该怎么做，不会坏规矩的，这药虽不喝，可总有法子避，不会这么快生出孩子的，总归他也是怕这药喝多了将来伤身。」
赵氏向来疼雷青石，他的话总能听得进去，当下脸色立刻就缓了许多。「伤什么身，那方姨娘和陶姨娘当年也喝了，瞧后来不都生了儿子。罢了，她不喝也可以，但将来若生下孩子，别不守分的跟嫡子争就行了，其他的我也不管了，省得惹人讨厌。」
这会大家脸色总算没那么难看了，而春实实不用喝药，也松了一口气。
「母亲，其实咱们过来还有另一件事。」雷青石故意提起另一个话题，好转移这件事。
赵氏拧眉一想。「可是方才老爷对你们兄弟说了些什么？」
「嗯，除了要准备科考的青峰外，父亲给了我、青堂、青岩和青云一项考验。」雷青石说。
「考验？什么考验？」
雷青石看了眼雷青云，由雷青云来讲。
「父亲见二哥由浙江回来了，而我也纳了房妾，四兄弟成家的成家，回来的回来，该是立业的时候，因此出了任务给咱们四个，选了四间铺子让咱们各自挑选后经营，三个月后拿出营收来评比。」
赵氏眼睛睁大了。「老爷这是要测试你们兄弟四人的能力谁比较高？」
「父亲应该有这意思。」雷青云点头。
「那就是在评估将来谁有能力当家了！」赵氏马上期待的朝雷青石望去，就只盼大儿子能完成任务，让雷耿狄刮目相看。
雷青云见母亲的态度如此，眼神有几丝黯淡，忽地，他的手教身旁的人悄悄握住，他低头瞧那温暖的小手，眼神又重新明亮自信了起来，不再失意和挫折。
「你们俩可是嫡子，这回可得给母亲争口气，别输给庶子，要不传出去，人家也是笑话咱们的。告诉我，你们父亲将哪四家铺子拨出来给你们兄弟了？」她问。
「分别是老诚街上的、开明街上的、药王庙口的、西门巷里的这几家药铺子。」雷青石一一细数。
赵氏一听，脸都绿了。「这几家可是咱们所有铺子里经营得最糟的，连掌柜的也换了好几任，生意始终没有起色，老爷上个月才说过这几家再不行就要收掉了，这会居然拿出来考验你们……那你们要选哪家？可有把握？」她焦急的问。
雷青石皱着眉。「儿子……还没决定选哪家，若说把握，也得试试才知道。」
「我回去想想再决定要哪一家，选定后会尽力去做的。」雷青云看了身后的春实实一眼，觉得没什么好怕的，既然是考验，完成它就好。
赵氏忧心的点点头。「是要尽力，是要尽力……」这几家可都是烂摊子，分明是死鱼上桌，没个好的，选什么都一样。
这下，她烦恼更多了，要怎样才能帮两个儿子的忙，好通过这次的试验呢……
第九章 商铺评比
春实实与雷青云走出赵氏屋子后，她四下张望着，明明让兰儿在外头等的，这会出来了，怎不见人影？
「找谁呢？」雷青云发现她似在寻人，便问。
「呃，我找兰儿，不过她可能等久了，先回云索居了。」她猜想。
「嗯，那我们也回去吧。」
回到云索居后，他们商量起老爷交办下来的考验。
「五弟志在仕途，且不久科考又将至，依父亲的意思，他就不必加入这次的竞争，可我与大哥四个，若谁有能力，将来这家主之位就由谁来担任。」进屋后，雷青云喝了一口春实实端上来的热茶后说。
她也给自己倒了杯茶再坐下，雷家老爷平时严厉，是个以家业、家族名声为重的传统大老爷，对子女并没有特别偏宠人，是个谁有本事他就喜欢谁的人，这次是觉得时机到了，想藉此机会好好观察评估几个儿子，好为雷家的将来做打算。
而他们夫妻既已决定要争家主之位，就定会全力以赴。
「依您看，这要选哪家铺子好？」她问。
他两眉拢起，也还在犹豫。「这四家铺子都不赚钱，选哪间似乎没太大差别。」
她沉吟了一下。「若是如此，那选药王庙口道间如何？」
「虽说四间铺子都经营不善……但这间是当中更差的，你认为这间好？」
春实实露出浅浅的笑容。「这间铺子的掌事是碧香姐姐的丈夫，碧香姐姐在未出嫁前是负责教导我的人，嫁出府后，我才顶上她的位置。她的丈夫是个肯做事的人，又忠心于雷家，老太太才会放心将碧香姐姐嫁给他，可那药王庙附近开了十几间的药铺子，竞争激烈，生意不好做。若咱们选了这间，起码人事是可以放心的，不像其他间铺子，听说几个管事都不是省油的灯，且各自有心思，对店东的管理也不大上心，这才让生意一直不好。」
她过去在老太太身边，老爷经常会去向老太太报告府外业务，她听在耳里也多少明白这几间铺子的状况，也难怪老爷会挑这几间来考验儿子们的能力。
他想了会。「好，就选药王庙口这间，再说了，这间是四间铺子里最不赚钱的，我若选别的说不定别人还有意见，选这间相信其他人不会有异议。」他下了决定。
她微笑。「既是选定了，咱们就想办法让铺子起死回生！」她对此很有信心。
雷青云蓦然握住她的手，双目炯炯，眼底饱含许多情绪，既是信任，也是深情，更有欣赏。
他喜欢她的聪慧，也爱她无悔的支持，自有了她在身边，他不再感到彷徨孤独，她像是一股温暖的力量推着他向前，让他不再无助。
「有你真好！」他认真凝视她后说。
她脸颊顿时染上一抹霞红，他这分心她是明白的。
「若母亲再拿药给你，别喝，有事我顶着。」他肃然告诉她。
雷家妾室在正妻未怀孕前不得有子之事，他是知晓的，别人如何他不管，也管不着，但自己的女人是绝不允许受这委屈的。
她霎时心窝一暖。「好。」
那药她也不想喝，但在赵氏面前，她抗命不了，可若有了丈夫的支持，她便绝不低头，生不生孩子该由他们自己决定。
「往后在府里，你必定会因身份的关系吃很多亏，但别怕，你有我，任何事都我扛着，不管如何我都会护你。」他慎重地告诉她。
「我会看着办，您不用为我担心。」他如今要拚事业，她可不能成为他的负担，一遇委屈就找他哭诉，她会尽可能解决自己的问题，非不得已才会找上他。