玛莎并不知道这个回答会关乎她日后的命运，是与大多数草原少女一样，一生与牛羊为伴，还是走出另一条路，成为草原无数少女的榜样。

都在她一念之间。

玛莎不能明白这里面的意义，但是她知道，她的回答很重要。

于是她想了很多，甚至想着要不要回去问问睿智的祖母，希望祖母能用大智慧，引领她前行。

但是在夏长乐温柔包容的眼神下，她打消了询问他人的念头。

“好。”

她觉得这就是祖母说过的，有关活着和活的更好的选择。

祖母说过，她之所以会选择祖父，并不是因为纯粹的爱情，而是因为祖父家中牛羊最多，能养活她与她的孩子。

所以她选择了祖父，一个四十多岁，比祖母大二十一岁的男人。

王庭镇与周塞关相连，新镇与西南关相连，两处在草原南北两边的镇子，将成为草原上强有力的两颗心脏。

沈玉耀拿到石采文发来的草原发展报告，也是最近的互市建设折子的时候，已经入冬了。

北边的河水已经开始冻冰，大雪降下，冬州每天都有房屋倒塌，有人冻毙于风雪之中。

即便朝廷已经尽所能的去拯救那些人，但终究是时间太短，没有发展起来。

只要熬过这个冬天，沈玉耀的棉花就能大面积种开，提供给冬州足够过冬的保暖衣物被褥。

煤炭的开采技术也会提升，明年冬州不会再缺少燃料。

但这都是明年才能有的东西，现实不是游戏，氪金就能加速，一切基建都得一步步来，沈玉耀已经做的足够好了。

那些人都死在了黎明前的黑暗里，让无数人心痛不已，却没有办法。

秦淑君看出沈玉耀这几天心情格外低沉，便劝她。

“今年的损失比起往年已经降低了许多，之前朝中还有不少大臣，私下议论陛下，认为陛下之前种植棉花、从草原购买羊毛织毛衣之类的举动，不过是玩闹。而今冬日降临，一切已然分明，那些大臣都不再挑剔陛下，开始在外宣扬陛下有未卜先知，未雨绸缪之能。”

“听风就是雨，他们那么闲吗？”

沈玉耀并没有得到安慰，甚至认为大臣们实在是太闲得慌了。

如果不是闲得慌，怎么会有那么多时间在私底下传小话呢？

秦淑君沉默了一下，她说这话的意思，可不是给大臣们打小报告啊，她就是想要借此安慰一下沈玉耀，让沈玉耀不要心情太差。

“朕知道你之心意，尽人事听天命，唯有如此罢了。”

沈玉耀笑了笑，没有在这上面解释太多。虽已经看过许多悲欢离合，却还是会因为万里之外没见过的人的死亡，而心怀感伤。

尤其是在明知他们有活下去的可能后。

沈玉耀没有再说，不是不愿谈及，而是这些话她说出来，没有人会明白。

在无数人眼中，沈玉耀这个皇帝，绝对是有史以来最为爱民的皇帝了。

就是政治风格太过粗暴，不免在读书人群体中，落个残暴的骂名。

不管是直接赐死天下之师前国相秦术，还是亲自下令将宗亲软禁，亦或者是逼死同胞兄长，这些事迹落在读书人眼中，可没有一件是仁德之君会做的。

“新港那边有消息了吗？”

沈玉耀不在乎自己的名声，她只在乎自己画的大饼到底什么时候才能真的回来。

如果不能回来，她就要想办法弄第二张饼出来了。

“回陛下，南明港有人来报，新港出发的一艘货船曾经短暂停靠过，想来很快就能回新港了。”

秦淑君今天过来，就是要跟沈玉耀说这个好消息。

不过新港的消息重要程度是在冬州消息之后的，所以到现在她才跟沈玉耀说明。

“太好了！”

沈玉耀喜上眉梢，“很快是多久？”

“如无意外，南明港的人说，大抵月底就能到。”

那就是年前就能到了？

这可真是个振奋人心的好消息，看来所有人都能过个丰足的好年了。

沈玉耀一想到船上金银珠宝，她就控制不住的想要马上看见船。

可惜还要等上十天，早知道今天就不问了，提早知道，反倒让人太过焦躁。

沈玉耀来来回回的走了两圈，才将心头的焦躁压下去，继续回去批改奏折。

草原那边的受灾情况比沈玉耀想象中要轻很多，相比于冬州，草原还是比较低纬度的，温度要高上不少。

虽然早晚温差大，导致不少过去的官员都病了，但好在随性的大夫医术精湛，全都是御医出身，加上互市物资充沛，及时用药，没有人出大问题。

“看来草原的潜力比想象中更大，就是粮食还不够，这高产的粮种，可太难寻了，还是要靠自己培育。”想从天上掉馅饼是不成的，明年必须将原本的农部从户部分出来，现在户部底下的分项太杂了。

干脆就把户部改成单纯的财政部，另立一部为科研部。

除了农学种子，还可以研究一些别的，有益于科学进步的东西。

沈玉耀将这件事记在心上，冬天没有什么大事，与其猫冬，不如干点儿活。

每天都忙得很脚不沾地的户部官员并不知道，他们现在满心尊崇的陛下，还想着给他们增加工作量呢。

不过如果科研部建成，户部变为财政部，那么户部的工作量能分出去不少，也算是变相的给他们减压了。

这就跟现代给学生作业减压一样。

明面上看，确实是少了。

至于户部以后因为仓库里的钱粮太多，数到手抽筋，不光没有减压，反倒更忙，那可不关沈玉耀的事儿。

她确实是减压了的。

在浩瀚的大海之上，一艘船在夜晚飘在大海中，海风疯狂的拍打着高帆，让船在海面上无序的飘着。

不过大方向是不变的，所以船长并不是很在乎此事。

明亮的月光照亮了海面，驱散了无边无际的黑暗，却也带来了更加危险的东西。

有船员在甲板上看到了远处有小船靠近。

他神情一肃，马上转身入船舱，厉声说道：“大人，咱们后头有小船！”

“是附近的海寇？”

“是！”

问话的人是船长，而船员则一直在看一旁闭目养神的女子。

女子手边立着半人高的长刀，长刀刃上仿佛有抹不去的血气，围绕在刀身，也围绕在女子身上。

只看一眼，就会被女子身上浓烈的杀气给刺的眼睛生疼，不自觉的低下头去。

这一路，并不太平。

前朝放弃了广阔的大海，无主之地，你不占自然有人来占。

之前大庄的商人都是靠钱买命，一路过关，他们已经摸索了一条相对来说比较安全的路。

丁家家中抄来了一条海路，从新港出发的船，就是走的这条海路，但是这条海路有了一些改变，再加上没有熟悉的人带路，他们一路也走了不少弯路。

有时候走弯路不要紧，只要再走回去就行了，有时候走了弯路，可能会直接进海寇的贼窝。

满载大庄货物的大船，想要安然无恙的离开，哪儿那么容易，于是冲突自然就爆发了。

邢三娘就是在这个时候冒头的。

起初一众船工船员都觉得让几个女子上船，根本就是有违祖制，一定会带来灾难。

没想到最后不光没有灾难，还带来了生的希望。

如果没有邢三娘的指挥，以及她手中的那把刀，他们早就死在路上了。

“大人，您看要怎么办？”

船长也不知道该怎么弄，他就是个开船的，以前还有些与人争斗的经验，但是那点儿经验放在穷凶极恶的海寇身上，就有些拿不出手了。

还是得仰仗邢三娘。

邢三娘闭目养神是因为昨天晚上她才打了半夜。

走的时候，这风还没有如此不听话，带着船乱飘，回去的时候就总是偏航，于是导致他们总会碰上走时没碰到过的新海寇。