他只是不想她有那样的失落，所以常借口带她见识民间风情，而带着她往各个行经的小城镇最热闹的街心走去。
接着再借口不想两人走散，时时牵着她的手，不让她的手有空置下来的机会，如此，状似不经心的养成她的新习惯，不至于再因为那没出门的小毛球而露出那片刻失神的模样。
管三国自认出发点跟用意是好的，全是为了她着想，但也不能否认，因此而成就了他的私欲……他很喜欢两个人牵着手，总是并肩一同前进的感觉呀！
但水能载舟，亦能覆舟，也是这个原理。
虽然喜欢两人体温相触的感觉，可相对的，在他因为焦虑而出汗时也瞒不住她。
“也不算是。”他回答她的问题。
丽人无动无静。
虽隔着覆面纱，管三国也能知道她在等着他的答案，表情肯定是一如往常的冷漠疏离，但实际上她只是习惯面无表情……他一直就有些纳闷，那浑然天成的呆傻之气明明就可爱得让人想吃一口，怎会没人发现？
“那个……我只是在想……”开口，即使是装无辜、实则尽做厚脸皮之事也好像无所谓有管三国都觉得困难。
但仔细想想，既然等会儿一样要面对，不如现在先探一下意思好了。
“等等任务完成之后，艳姑娘可是赶着要回……回去？”隔墙有耳，行事谨慎的管三国避开了御华宫这敏感的字眼。
“有事？”
“我是想……艳姑娘过去终年都待在山上，很多事都是靠书本跟口述才得知，这总也不是办法，难得这趟出门，也许可以多待一些时日……”
“嗯。”
“我可以尽地主之谊……啊？”突然顿住，正设法要说服的管三国突然醒悟到她刚刚嗯的一声可能代表的意思。
“有劳了。”艳冠人说。
这、这、这……这是答应了？
这么干脆？
管三国露出痴呆表情，这回是结结实实给惊到，却是在这时，一阵山风轻拂而来，随着树影晃动、枝桠舞出的沙沙声响，艳冠人衣袂飘飘，人与景相融，轻灵飘逸之姿宛若天人合一。
那细微得宛如不存在的暗涌之报导就隐藏其中，可惜却瞒不过两人。
有人！
一、二、三、四，一共四个。
凝神，萦绕周身的肃杀之气毫不遮掩，艳冠人准备开杀戒……
“是自己人！”
在她动手之前，管三国急道，同时间两手并用，抓住她的手省得没拦住。
唰、唰、唰的数声细微声响，几乎是承着管三国的话语方歇，两人周遭冒出了四名劲装打扮的汉子，一现身便直接跃至近身处——
“三国！你总算回来了！”浑然不知自己在鬼门关前绕了一圈的其中一人呵呵笑着。
“臭小子，你这趟到底去了哪里？也拖得太久了，老门主担心你出事，已经召了人准备寻你，结果一问起，竟然没人知道你上哪儿去。”旁边另一人也说道。
“没事，路上有点事情耽搁，辛苦大家了。”管三国笑语回应。
来者四人，皆是境管镖局里的镖师们，受了管三国的委托，在他离开桐城的这段时日里，暗中守在这佛寺附近，确保霍家叔公的清修生活无人打扰。
没人知道，为何突然要守着一个待在佛门清修的老人？
但既然管三国这么开口了，他们执行便是，只是没料到这任务竟持续了好长一段时间，而他们至今依然不知道到底在守些什么。
但镖局里的规矩总是有的，若管三国没说，他们自然也没多问，见他平安归来，确定守护的任务完成，几个人寒暄过后，好奇的目光全往他身旁的白衫女子看去……
“艳姑娘是我这趟新结识的朋友。”管三国笑语带过。
朋友？！
就这样？
四位资深镖师看向两人交握之外，老江湖的脸上皆掩不住那暧昧之色，还同时“哦”了一长声。
管三国红着脸，假装没看见那四张暧昧不已、一副很欠揍的脸，朝艳冠人介绍道：“这几位大哥是我从镖局里请托，特地过来帮忙的人手。”
语毕，他转而对四人说道：“这儿没事了，我接手吧。”
四名老江湖镖师走是走了，但临走前那神色暧昧的挤眉弄眼让管三国脸上的红云过了良久都无法消褪，至于冷眼旁观的艳冠人……
“他们唤你的名。”她突然说。
“是呀，都是认识很久的人，当中有两位可以说是看着我长大的。”管三国牵着她往佛寺中走去。
但艳冠人想到的，却是方才他对其他人介绍她时的话语。
他说她是他的朋友……
“以后唤我的名吧。”她说。
管三国停下了脚步，白净稚气的面容上有几分反应不过来的傻气。
“有问题？”这话问得其实有几分危险的意味，因为艳冠人是不接受同意之外的任何答案。
没理由仅是认识的人都能直唤他的名，而她这个朋友却只能艳姑娘、管少侠的彼此互称……说互称似乎也不至于，因为截至目前为止，她开口说话的对象一定是他，从来就是有话直说，管少侠这称呼还真没机会让她唤上一声。
但对艳冠人而言，没机会叫是一回事，以“朋友”的身分却输给“认识的人”那又是另一回事。
到底是输了什么，其实她并没有任何具体概念，就是一种感觉上的问题。
就像是她一手养大的毛宝，要是哪天突然抛弃她这主人，爬上其他人的肩头站，她一定会觉得很不爽。
所以她现在就是很不爽当中。
而管三国没令她失望。
只见他片刻的怔忡之后，立即用力的摇摇头，异常热切的想表达出他的绝对没问题。
那份热切，让她心里的不爽少了一些些……
“冠、冠人。”秀净的面皮泛着浅浅的粉红，他唤她。
没什么事，但管三国一向就是个积极的人，很理所当然的先唤两声，她适应一下这突来的新进展。
看他两手抓着她右手，微红着脸、欲语还羞的模样，艳冠人的心情没来由的又好上了一些。
左手伸出，很自然的往他头上轻拍两下——
“走吧。”她说。
任务尚未完成，手牵着手，两人一同解决去。
霍英奇，那个让姥姥惦着，还特意交代过要探察他情况的人。
没见到人之前，艳冠人曾想过他到底是怎样一个人，竟能在姥姥的心里留下印记，教姥姥如此惦念着？
而今，那人就在眼前……
“叔公，我回来了。”
随着管三国的叫唤，在后院菜园浇水的那人停下了动作，执着水瓢朝声音来源处看去……
那人，身形纤长清瘦，颇有几分仙负道骨之资，模样看起来就像五、六十岁之长者，不难想像年轻时的风度翩翩，合该是不可多得的青年才俊，若非事先知情，绝难想像眼前这人何止古稀之龄，实际上都已近八十岁，即将堂堂迈入耄耋之年了。
此刻，老人的目光掠过唤他的管三国，微微失神却毫不遮掩地注视着艳冠人。
“清伶？”
艳冠人发现老人微颤地唤了这名，声音不大，但她听到了，而且口形无误。
那是收养她的姥姥闺名，这人，怎知这名？
“叔公？”管三国也发现老人的激动与失神。
过去，虽然老人长年隐居佛寺，但由于霍西游极亲近这位宗族长者，只要有空就会前来探访，管三国等人闲着没事时也会一同前来，因此对霍叔公也不陌生。
一直以来对霍叔公的印象，就是淡泊名利、情怀平和的长者，加上长年隐居佛寺，感觉上已是修道之人，要不是此刻亲眼所见，还真没想过清心寡欲、一派要成仙的长者竟会出现这般情绪化的一面。
管三国虽不明所以，却压抑着好奇，代为介绍道：“这位是御华宫现任宫主，艳冠人。冠人，这位便是打算让令牌完璧归赵的霍叔公。”