那可怜兮兮的口吻，让他的心抽痛了一下。「不!小姐，你误会了，我的意思是……」
当他走近，清清楚楚地看到她的脸时，他愕然得再也说不出话。
她竟然比「佛国莲花」更加慑人心魂。
这辈子，他还没见过如此让他神魂颠倒的少女。
她有张精雕细琢的俏脸，清灵澄净的黑瞳，小巧的鼻子下是微翘的红艳双唇，再加上一头乌亮的长发，纯真中不自觉地流露出浑然天成的妩媚性感。
就像是那浮出水面的莲花，纯洁高雅，不染一丝世俗的气息。
「我……」他不禁诧异，自己居然口吃了。「你好，我是……」
突然，她急急地撇过头，不肯正视他。
他皱起浓眉，不解中竟感到强烈的失落……
但是，他会错意了。
其实是他强烈的存在感，让她感到害羞极了。
他有著如斧凿般深刻而俊美的五官，古铜般的肤色，更添几分阳刚之气，光鲜的穿著下，无法遮掩他伟岸俊朗的体魄，看来他绝非泛泛之辈。而一双深沉敏锐的冷眼，在金边眼镜的修饰下，看起来多了一些温柔。这个男人仿佛就像一块磁石，把她的心百分之百吸引住了。
虽然他只是静静地站在那儿，却自然而然展现出一股强悍的领袖气质，让人不自觉地臣服于他。
「小姐，」他不客气地唤著她。「不要不理我！」他干脆地问道：「叶水琏呢？她应该离开了吧！」他深深叹口气，似乎为他的迟到感到汗颜。「算了，没关系！我问你：『这幅画卖多少钱？』」
「画——」水琏的目光又黯淡下来。「『佛国莲花』是非卖品。」她小声道。
「非卖品？」宋赦邦无法置信。「为什么？」
「那不是我的作品……」她心虚地说。「那是借来摆的，因为我真的很爱这幅画。」她好不容易趁这次画展，找到收藏这幅画的英国主人，请他「暂时割爱」借她摆在画廊中展览。
「不是你画的？你用借的？为什么？」一时间，他还会意不过来。「你刚说什么没人会看上你的画，难不成……」
啊!灵光乍现，眼前的她，会是那个画坛才女叶水琏？
娇贵中，竟是显得那样清纯，绝世的美貌，让他彻底失了神。
「你是叶水琏？」他承受到相当大的震惊。
叶教授的千金竟然如此可人？
她轻轻地点了头。
「对不起。我刚刚将你误认为画廊小妹……」向来对下属颐指气使的宋赦邦，竟然对叶水琏行了九十度礼。「对不起……」
叶水琏连忙回礼说：「没关系……」不知不觉间，她的双颊更显酡红了。
白皙粉嫩的皮肤，罩著一袭粉色的百合扇长衫，让她显得更加灵秀动人。
「这是我的名片。」他连忙把名片递给她。「我是宋赦邦。」名片上顶著银行总裁的「大」头衔，让叶水琏不由得另眼相看。
而宋赦邦这回费心向她解释：「你的父亲是我大学时经济系的教授……」原来，缘分就是从那时联结起来的。「这么多年，我和老师都还有连络……」
他滔滔不绝地说了一堆话，但叶水琏的反应却好冷淡，让他的心凉了半截。
他在商场上向来立于不败之地；在情场上，更是无往不利，所有女人一看到他，无不想尽办法，希望得到他的青睐。如今，他却公然吃了闭门羹？
他绝不轻言放弃，话锋一转：「是否有这个荣幸，请叶小姐为我介绍一下你笔下的莲花？」
说到画，她深邃清澈的眼瞳，立即绽放无比的光彩，似乎绘画是她生命的全部。
看著她晶亮的眼神，宋赦邦不自觉地失神了。
「莲花——」她引领他走向「佛国莲花」那幅旷世钜作。「我笔下的莲花比起这幅，只怕是小巫见大巫、不登大雅之堂的儿戏之作。如果要介绍莲花的高风亮节，只有『佛国莲花』的意境能够表达了。」
水琏露出倾国倾城的笑颜。「你很有『眼光』，这幅画是中国历史上的经典作品……」
她告诉他「佛国莲花」的故事由来关于一位圣洁的高僧和青楼名妓的缠绵情事……
「『佛国莲花』这幅画，最后落入谁的手中呢？」宋赦邦莫名地关切不已。
「历经战乱流离，一直到清朝末年的八国联军，兵荒马乱间被英军带回英国，之后被一位喜爱艺术的将军买下私藏，一直到现在。」叶水琏诉说著来龙去脉。
「原来是高僧的大作，那这幅画所想要呈现的就是世外桃源的景象了。想必当时那位高僧已经有世界和平、乌托邦的观念！」宋赦邦不胜唏嘘。「照坚法师的画已经达到超脱世俗、无人能及的境界。哎！只是不幸遭小人暗算，最后的遭遇真是可怜……」
「这幅画其实是复制画。」文静的叶水琏，难得地侃侃而谈。「真迹那幅，传说被照坚法师放火烧了，这幅是他另外绘制给皇帝的。但尚未完成，就被奸臣用计陷害，在妓女的引诱下！破戒自毁……」每次说到这儿，她的心窝儿总是感到隐约的疼痛。「所以，这幅画有一些瑕疵。」
「怎么说？」宋赦邦听得津津有味。
「莲花的花瓣少了啊！」她伸手指著。「法师大概来不及完成……真是美中不足的地方。」
「是吗？」宋赦邦抬眼近瞧。「真的呢!」他侧身对水琏露出亲切的笑脸。「不过，这并不影响画的风采和境界，不是吗？」
「水琏——」这叫声让他们从历史的走廊回到了人间。
「爸爸！」原来是叶威期来接女儿回家了。
「我在楼下等你，见你一直没下来，让我担心了好久——」叶父每天都会顺道来接女儿回家。「所以，我临时停车，就赶紧跑上来。」
叶水琏抬头看看?暀W的钟，才发现时间已经好晚了，她居然跟眼前这个陌生男子聊到忘了时间。「对不起，爸爸，我不是故意的……」
「对不起，都是我造成的。」冷不防，宋赦邦雄浑的声音插进他们父女的对话。「老师，是我，你还记得我吗？十年前被你教过的学生。」他神采飞扬地靠过来。「我是宋赦邦。」
叶威期霍地眉开眼笑。「我教过的每一个学生，我都不会忘记。没想到，你也来了——」他老人家上上下下地打量著眼前这位青年才俊，感到满意极了。「如今，你事业有成，是社会的中坚份子，我也与有荣焉!」
「那是托老师的福气！」
「有女朋友吗？」叶威期随意问著。
「目前没有，需要老师介绍了。」宋赦邦意有所指地看了叶水琏一眼，而一旁的她顿时满脸通红。
谁知，叶威期摇头微笑。「够了！你和学生时期没两样，仍这么喜欢耍嘴皮子！」他根本不相信。「记得学生时代，你就是系上有名的情场高手。如今凭你的家世背景和经商头脑，只怕身边的女人更是有如过江之鲫……」
半晌，叶水琏的脸色转为惨白。宋赦邦则被教授的话弄得很难堪。
「走吧！水琏！再不走，车子被拖吊就惨了。」意外的，叶威期冷漠地往外走，连招呼都不打一声。
「是的，爸爸！」水琏从小到大都很乖巧，从不违抗父亲。她依依不舍地偷望了宋赦邦一眼，赶紧随著父亲离去。
留下宋赦邦一人停留在原地。
他继续盯著「佛国莲花」那幅画，被画中莲花的眩彩魅惑了心。
没想到，教授竟会毫不留余地地讽刺他。叶威期根本是护女心切的老狐狸，一眼就看穿宋赦邦喜欢他的女儿？
每每看到莲花，他就心跳不已……如今，莲花幻化成了双颊泛著微微红晕的叶水琏。
他不知道站在原地有多久，直到，保全人员来关门，他才不得不走。
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水琏再也画不出任何东西了。 过去每天吃完饭后，她都会乖乖地回到书房里，作画看书。