“苦命人就是这样生活的”这句话，成了付经理施加于他们身上的紧箍咒。

就这样，甜橙汽水成了市场上炙手可热的紧俏货。

另一边，许多榆一行人，又前前后后忙了十来天，才从灾区撤离。长江上空似乎已经雨过天晴，而属于她的狂风暴雨才真正开始。

那个叫徐暮的孩子没了。

当她以广告公司老板千金的身份，再次堂堂正正踏足太平汽水厂，指名跟付经理要人的时候。付经理面不改色地告诉她，“我们这里没有你要找的人。”他一点儿也不心虚，就是算准了许多榆没有能耐找到徐暮。

许多榆辗转从其他孩子口中得知：有一天，付经理发现了徐暮泄露用工名单之事，就单独把他带走了。从那天以后，徐暮再也没有回来。

无论那孩子是死了还是失踪了，他一定遭受到了更甚以往的痛苦。许多榆拽着阿粥的胳膊，她的手心里全是冷汗，“我是来晚了。”阿粥用瘦小的臂膀拥抱了她，“小姐，别难过，人各有命。”她心想，我一定是很好命，才有幸遇到了小姐。

没过多久，那份用工名单就出现在各大报纸的头版头条。尽管ᴶˢᴳ付经理早就准备好了应对的说辞，他们极力粉饰和掩盖着养成工制的真相，美其名曰救苦救难，给无家可归的孩子一份养活自己的工作。但随即又有报道称，被困厂内的孩子，相继因为体弱多病和过劳而夭折。

许多榆只是想让他们改良用工制度，但他们的对手又何止区区一个小女子。

那些经营不善、入不敷出的小汽水厂，早就眼红太平汽水厂一家独大，赶超外国汽水可口可乐了。甚至不惜自曝行业阴暗内幕，恶性竞争剧烈膨胀，将太平汽水厂置于难以转圜的绝境。

太平汽水厂这个民族企业的招牌，几乎是朝立夕倒。

“你这样做根本无济于事，你只是逼死了一家国内企业，但养成工制不会被动摇分毫。”跟许多榆说这番话的，是当初在饭局上见过一面的郑经理。“这样等着坐收渔翁之利的，难道不是养成工制发端的外国企业吗？”

“郑经理，您看到那些被关在厂里剥削的孩子，从未有过一丝一毫的恻隐之心吗？”许多榆知道自己思虑不周，但也未必赞成眼前这个男人冷眼旁观的行为。

郑经理冷笑一声，“许小姐，你还是太年轻了。我们每个人都有太多看不惯的事情，如果人人都要闹革命，一切就乱套了。”他抬头看了看天，“万物有其道，逆而行之，终归出局。”

他把许多榆带到了一个贫民窟，一个与曾经的洋泾浜如出一辙的地方。“那些从工厂里被放出来的孩子，最后能去什么地方呢？能在此处安身再好不过了，甚至也只能沦为乞丐。”

他看着似乎无动于衷的许多榆，便自作聪明地断言道，“像你这般锦衣玉食的千金，应该难以想象这种卑下的生活吧。所以，养成工制又如何?有片瓦安身立命，足矣。”

“郑先生，也许我做事的方法不对。但有一点您错了，即使再卑微的生命，也会渴望自由和尊严。”许多榆指着不远处一个穿着补丁衣衫的小女孩说，“几年前，我也是这样长大的。”

尽管人人都知道她是安东尼的养女，但除了崇明女校时期的同班同学，却鲜有人知她来自洋泾浜。

郑经理若有所思，“你果然跟我弟弟说的那样，颇有些与众不同。”

许多榆一脸惊讶，“敢问您弟弟是？”

“张园画师郑楚如。”郑经理的脸上挂着自豪的笑意。

许多榆脸上露出恍然大悟的表情，原来这才是郑楚如当初拒绝她邀画的真正原因。

“那个叫徐暮的孩子，本来被老付收拾了一顿，准备要卖给人贩子的。”

许多榆猛地一惊，脸色煞白。

“但是好在被我拦下来了。”郑经理一脸慈爱地看着许多榆，那是一种心软的表情，“我把他送去百乐门做勤杂工了，那里有我认识的人会照顾他。”

见许多榆不为所动，他又解释道，“百乐门没有你想的那么腌臜，也许这世道看似肮脏的地方，反而是最干净的。更何况他一个无父无母的孤儿，也应该学会在任何三教九流的地方生存下来。”

“我知道。”她也不知道，为什么此刻会突然想起了木兰。也许这世道看似肮脏的地方，反而是最干净的。她反复咂摸着这句话。

另一边，梦露广告公司召开紧急会议，连夜撤下了太平汽水厂的所有户外广告牌。光秃秃的迎风而立的广告架，似乎在向所有消费者宣告：甜橙汽水短暂辉煌的时代过去了。

阿华马后炮似的抱怨道：“早知如此，就应该多收他们一些定金，现在尾款也收不回来了。”

姜尚越躺在他的座椅上闭目养神，思忖着那天饭局上安东尼老谋深算的表情。心想，原来这不过是一场布我入局的鸿门宴。

阿华不解地问他，“少爷，恕我多嘴，咱们非得在业务上，跟安东尼广告公司对着干吗？要不试试别的办法……”

姜尚越咳了一声，无力地对他说，“阿华，既然你当初跟着我一起离开姜公馆，原因你都再清楚不过，何必还要过问这些呢？”

“可是……少爷，那许小姐怎么办？”阿华最近发现主子总是往许多榆身边贴，生怕他就此不可自拔地陷入爱河。

“阿华，我累了。”姜尚越避而不答，示意他出去。

阿华临出门前还不忘提醒他，“少爷你先休息，不要忘了今天晚上在百乐门的饭局，我先去帮你接方小姐。”

方君璧如今是姜尚越手里不可多得的交际花。没有人知道，他们私下签订了秘密合约，成为了绝佳的合作伙伴。

方君璧在外人眼里，既是一个气质不凡的留洋画师，也是一个八面玲珑的酒会常客。她身上这些中西结合的习气和做派，让她通吃四方，刚回国不久就混得风生水起。生意场上的人，都将她视为随行女伴的不二之选。

可如今，她愈加频繁地出现在姜尚越的身边，不免又惹来一些流言蜚语。但方君璧热衷于成为流言的中心，她对姜尚越说：“我是一个喜欢追名逐利的画师，我最害怕我和我的画无人问津。”

姜尚越就笑了，“我就是看中你这一点，才要同你签合约。哪天你要是退出了上海的名利场，那一定是我最大的损失。”

姜尚越享受着百乐门的红酒和舞曲，看方君璧凭一己之力帮他维护着在座的客户关系。她一颦一笑，都是训练有素却又浑然天成的交际名媛。

而这一点，许多榆学了很多年都没能学会。她坐在百乐门大厅最角落里的那一桌，远远看着这对金童玉女，说不上来是羡慕还是嫉妒。

今晚，她是专程来捧场的。冯玉娇晃动着她略显丰腴的腰肢，走上舞台。“先生们，女士们，今晚有一位电影明星嘉宾返场演出，尽请期待，不要走开哦。”

她口中的这位嘉宾，自然是阮钰雯。阮钰雯长时间没有接到电影工作邀约，每日靠着积蓄坐吃山空，再加上还要供养姆妈，她的确很需要钱。这些窘境，她当然不愿意告诉许多榆。

至于那个年幼时想要成为胡蝶的演员梦，恐怕要先往后放一放了。

她盛装打扮好了以后，就过来找许多榆。远远地，顺着许多榆的视线，她也看向了那桌谈笑风生的男男女女。直觉告诉她，那里坐着许多榆爱慕的对象。

“小丫头，你看上谁了告诉我，我带你过去勾搭一下?”她拖着长长的裙摆，笑着调侃许多榆。