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老山森林深处，不时传来大树倾倒的声音。遮天蔽日的树林，被几十个当兵的拿砍刀愣是砍出了一片天地。

“天地”之间，那架绘着日本太阳旗的战机停放在那里，面色凝重的贺南霄坐在主驾驶的位置上，仔细校准着机舱内的设备。

邱团长站在飞机下面向飞机里的人大声汇报：“贺队长！已经砍倒十五棵树，足够了吗——”

贺南霄冷着张脸，对邱团长的话充耳不闻。邱团长以为他听不清，便又加大音量对着飞机里的人再汇报了一遍。

邱团长的大嗓门在寒风中都快喊劈了，然而，贺南霄还是一个眼皮都不抬。同样站在飞机下面的邓子明看不过去了，他冷哼了一声，对邱团长说道：“邱团长，难道看不出我们队长正在气头上吗？方才子弹射得欢，现下让你们砍几棵树，竟觉得累了？”

“不是，邓老弟。”邱团长抹了把汗，一副挺委屈的模样，“我哪知道那山匪绑的女人是贺队长的……贺队长的……”

“你还说！”邓子明喝断他的话，“是谁你也不该莽撞地下令开枪，上头让你配合我们完成任务，不是让你们自作主张的！”

邱团长这下知道事态的严重性了，若是这次开枪误了大事，上头追究下来，定没他的好果子吃。

“是是是。”邱团长忙不迭应道：“依您所看，接下来邱某应该怎么做才好？烦您指点一二。”

邓子明摇摇头，轻叹一口气，说道：“十五棵树不够，这飞机大，等砍到二十五棵的时候，我替你问句话。”

“诶，好好好！”邱团长得了指示，赶紧传令下去。多砍几棵树不要紧，得罪了贺南霄这个大红人才是真的大麻烦。

邱团长提着自己的官位在督促，那些当兵的自然就更利索起来。很快，在天还未黑时，老山的森林里便被人工造出了一条飞机跑道。邱团长气喘吁吁地跑过来报，自己已不敢再去招惹贺南霄。

邓子明望了一眼被开辟出来的跑道，便爬上舷梯，对贺南霄汇报：“队长，跑道已经就绪。邱团长处也已集结了五十人的兵力，请队长下命令。”

贺南霄终于动了一下，他回头看了邓子明一眼，便开口下令：“我自己飞，你带五十人随后支援。”

“队长，你一个人怎么行！”

邓子明急得想跳上飞机，贺南霄却启动螺旋桨，更加严厉地说了一句：“别抗命。”

邓子明不敢再往前一步。他立在舷梯上，抬起手向贺南霄敬了个军礼，“队长，万事小心。”

贺南霄同样抬起手，回给他一个军礼，“地面见。”

第十七章 保护

老山的雪漫天卷地地落下来，鹅毛一般，一层一层覆在光秃的山上、树上、为人遮风挡雨的屋檐上、脚踏的地上。长居于此的人不会记得这是老山的第几场大雪，但打小就在客栈里跑腿的伙计一定不会忘记，今日住在楼上东边的那位小姐可是个难得一见的讲究主儿。

三七、艾叶、桑叶、桂枝等草药自不必说，单说那个雪松木的沐浴桶是他跑遍了整个老山才买来。也不知那小姐是什么金贵身子，明明次日就要离开，今晚还非得在客栈用重金购买的浴桶泡个澡……

没人知道，此时的方念浑身痛得要死。打小就被捧在手心里的方家大小姐，哪怕是在兄长还未起家那会儿也没受过这样的苦——冰天雪地里被人束手束脚地捆了大半日，绞尽脑汁与山匪斗智斗勇，后来又一个人跋山涉水地逃命，只要一个不留神，就有可能活活冻死。这些都叫她娇弱的身子如何能够消受？

当棕色的药液一点点渗入她的伤口时，虽觉得痛，但总算是万幸的死里逃生了。她从来都是很乐天的性格，随所处而安，随所事而安。可这些日子，似乎她已经遭受了所有的变故，想要一味的“安”，已然不太可能。

她闭着眼，将自己浸泡在药香浓郁、水汽弥漫的雪松浴桶里，心里盘算着那一大笔刚刚被她花出去的钱，何时才能发挥出真正的价值……

“笃笃”两声叩门声打断了她的思路，她微微蹙眉，懒懒地应了一声：“谁啊？”

门外，邓子明清了清嗓子，声音不大地说：“方妹妹，我们队长回来了，不过去打个招呼吗？”

方念撩了药液往身上轻扑，不紧不慢地回答：“几时了？明早再说吧，我累了。”

确实已经很晚了，可邓子明心想，就算再晚也得把方念请过去一趟，否则，否则他们贺队可要吃人了！

“方妹妹，您就辛苦辛苦跑一趟吧？也就一出门，再进另一个门的功夫。我在门口候着您，您收拾收拾就出来？成么？”

邓子明一口一个“您”的，把方念叫得不自在起来。不过她心里也有准备，不知道贺南霄因为今天的事又要同她找什么茬。

从温暖的药浴里起身，她裹了好几件厚衣服才肯开门出去。

等在门口的邓子明一脸苦闷，从这屋到那屋如此短的距离，方念便听他念叨了好几回：“少说话，一定少说话，贺队说啥您都顺着说就是。”

方念最后忍不住瞪了他一眼，邓子明这才闭了嘴。

两人走到贺南霄的门口，邓子明将耳朵贴上门听了听，而后试探着对里面的人说道：“队长，方小姐来了，她来……来看看您。”

方念“嘶”了一声，眼神如刀子一般像要把邓子明给宰了。邓子明苦着脸冲她摆摆手，用只有她能听见的声音说了一句：“您可千万别和我们队长杠啊，算我求您……”

“啰嗦！”方念白他一眼，自顾自地将眼前的门给推开了。

嗯，门没上锁。此地不宜久留，邓子明先灰溜溜地逃了。

……

屋内点着蜡，昏暗的光将贺南霄未脱戎装的身影拉得很长，映在地上连同墙上。方念走进来，娇小的身子正好笼在了他的影子里，而人似乎也笼在了他的低气压中。

面对负手而立、一言不发的贺南霄，方念只好先开口：“抱歉，没等你来就先走了，害你白跑一趟。”

贺南霄依旧没有说话，只是他的影子微动了一下，被方念察觉。

方念感到一丝凉意，她裹了裹身上的外衣，接着说：“今日的事都已经解决了，贺队长没什么事的话，那我就先回去睡了。”

她说完转身要走，而此时贺南霄也转了过来。

“他们对你做了什么？”

方念脚步顿住，听到贺南霄的话后，身上的伤口像是被触碰到了一样，莫名地疼了一下。

“你想问什么？”方念没有回答，而是反问了他。

贺南霄攥了攥拳，心里有些闷堵，“那些山匪呢？我赶到的时候，空无一人。”

方念转过身来，与他面对面，“我拿钱把他们打发了。他们没有伤我，就这样。”

她说得轻描淡写，可在注意到眼前人身上的军装被消融的残雪洇湿的片片痕迹时，方念心里到底还是软了一软。

“虽然没等到你来救我，但还是谢谢了，我没想到你会自己一个人跑来……可是其实你这样做，挺危险的，而且看起来胜算不大。那帮山匪虽然没有飞机大炮，但是他们只要动动手指头，我就会没命。所以，我不可能坐以待毙。所以……”

“所以，你就拿了一大笔钱给他们？让他们去投奔共党？”面对贺南霄突如其来的质问，方念讶然。

“你怎么知道？”她不可思议地看着贺南霄。

而贺南霄拿手指着她，压着声音对她凶道：“你知不知道，要是被人发现你做了这样的事，就算你有十条命也不够活的！”

方念被他这样严厉的语气吓得往后退了一步。诚然，她对贺南霄所说并没有感到害怕。她经历的种种，足以使她内心强大。

站在贺南霄的立场，她当然知道他说的不假。可在当时那种情况下，为了暂且保命，她根本就没考虑那么多。何况，她与贺南霄不同，她清楚日后的世界会发生怎样的变化，更清楚当下的中国如何才能有未来。不论哪一条，都是她做出今天这种决定的理由。