明冬青又气又好笑地捶了他一拳。

扫完墓後，知道父亲已入土为安，明冬青心愿已了，当天便直接返回麒麟城。

出羌城城门时她往回看了一眼，她知道至少未来每一年，她还能来给父母扫墓。

元胤昀却以为她觉得感伤，他让「射日」慢慢在驿道上行走，端详了一下四周地势，遥想当年围城的惨况，在能够遥望羌城城门的叉路口勒马而停。

「怎麽了?」明冬青抬头看他。

元胤昀看着山城，「你会恨吗?」家破人亡，终其一生必须隐姓埋名，连为亲人上炷香都不能光明正大，他不知道她哪里来的力量承受这些?心疼之余竟然也由衷升起钦佩之情。

明冬青突然想起当年那些靼子，看着这紧闭的城门，他们心里想些什麽呢?她笑着摇摇头，「我常常想，要是这世界上没有饥饿就好了!」

人们的争执无非是各为其主，或者为了信念，或者为了家园，或者为了野心，她无法改变，因为那些人其实拥有一个生命最基本也最不可或缺的恩典，只是他们并不明白，甚至不觉得那很重要。

「如果天下每个人都不用饿肚子，都有饭吃的话，该有多好?」不要再有人经历那样的绝望与无助，因为那种痛苦会让人打心底质疑生为人的价值，甚至不知道该不该抱着希望等待黎明的到来?

连希望与生为人的尊严都已经不在时，那才是真正的无间地狱。

元胤昀握紧缰绳，「我们何不试试看?」

明冬青仰起头，眼里有些惊讶，他笑着策马回身，让「射日」重新在驿道上奔驰。

只要有钱，没有办不到的事!元胤昀心高气傲地想着，要实现她的愿望，当然要很多很多、比富可敌国更多的钱。

元启天一直认为元胤昀没有野心，那是因为他没有成就野心的动力。而那一刻，未来的「皇商」为了心爱女人有些傻气的鸿愿，展开他如巨鸿羽翼般无法摧折的野心。

两年之後，天朝商业版图尽归元家之手。

在元府，和明冬青感情最好的，除了元胤昀，就属周大娘母子。厨子跟贪吃鬼本来就合拍，周一刀性格大剌剌，明冬青淘气又有些小迷糊，有时连周一刀的儿时玩伴铃儿都要吃味呢!

「我看这麽着，少爷你不想娶的话，可以叫一刀娶。」季白嗑着瓜子，一句话让所有人呛咳了起来，包括正巧经过书房的周一刀。

死老季，如果不是没长心眼，就是存心暗算他!

周一刀恼火至极，猫着身子躲到假山後，就听见元胤昀又冷又冲的嗓音道：「青儿的事轮不到你来插嘴!」

元胤昀的反应让周一刀心里闪过一个念头，他摸着下巴，思考片刻，接着带着一脸神秘笑意转身回厨房去了。

厨房里，明冬青又来缠周大娘做食谱上的点心给她吃，本来周大娘只当丫头贪吃，不过几回下来，发现丫头边吃边拿着墨宝在一旁注记，她发现丫头和她儿子一样有一张刁钻至极的嘴。

周大娘的厨艺是家学渊源，她总说自己姿质平庸，全靠稳扎稳打的基本功才能不辱门风，而丫头常常尝过一回她的菜，就能点出她的不足之处——这还是她追问之下明冬青才肯透露的，明冬青其实不讲究吃得精致，更担心自己只是门外汉，不该班门弄斧。

「我只是个平凡人，只希望尽好自己的本分，对厨艺能否精进并不像一刀这麽执着。」周大娘叹道：「如果不是当年我父亲逼着我，我想我只会把料理当成嫁人必备的条件，不过现在我反而庆幸我父亲当年这麽磨练我，我才能把他老人家的功夫传给一刀。」

也才能在丈夫死後到元府担任大厨，养活她自己和儿子。

因为周大娘发觉明冬青这样的天分，明冬青偶尔便一时兴起，由周大娘指挥，她自己试着下厨。即便有人觉得不妥，明冬青便说，洗手作羹汤本来就是为人妻的本分。

反正她也觉得很有趣，因此越发频繁地往厨房胞，大概也就因为这样，一向最不会看人脸色的季白才会冒出那句话吧?

周一刀由外头走来，脸上的笑意未减半分。

「丫头，我想到一个好主意。」他劈头就道，遭来母亲白眼。

「丫头是你喊的吗?没分寸!」

「娘你也听听，我想到一个法子，说不定很快咱们就能办喜宴了。」周一刀接着在母亲和明冬青好奇的探问下，把他适才灵光一闪的点子全盘托出。

「男人啊，你让他觉得你跑不掉，他就不稀罕了……」

「一刀哥，你是在说你和铃儿姊姊吗?」明冬青忍不住取笑道。江铃儿半年前和父亲来到麒麟城，周大娘丈夫过世前，他们二家住在西方的鹿城，周一刀和江铃儿是儿时玩伴。