陆嫔道：“传出去又能如何，我还怕她不成？”越说越气，越气越觉难过，说到最后连呼吸都像梗在了胸口，吐不出来，涨得满脸紫红。

天幕渐渐垂落，青橙闲着无事，仔细拟了膳单，让尔绮传与厨房。黄二原先在御膳房做事，他是苏杭人，因着皇帝不怎么吃苏菜，他也就没落成最下等的厨师，常要看人脸色行事。后来说要拨他来翊坤宫小厨房，他还总不乐意，宁愿做凤尾不愿做鸡头啊。慢慢呆久了，才知道翊坤宫的好处。尤其是景桃在的那段时日，每回去御膳房取食材，那真是要风得风，要雨得雨，连总管都待他客气三分，要什么给什么。

他见了尔绮，先迎上前，恭谨打了个千秋，笑眯眯道：“尔绮姑奶奶，今儿主子想吃什么？”尔绮道：“主子说，用玉田碧粳米熬得稠稠的煮一锅碧粳粥；再备两笼子用豆腐衣与金针、香菇、青菜、黑木耳做的素菜包子——记得别放肉；旁的配四五样酸爽咸菜便可。”

黄二“哎”的欢喜应了一声，转身从柜子里取出半只烤鸭，谄媚道：“原是晚膳时给主子预备的，用了半只，还剩这半只，姑奶奶您不嫌弃，就拿着去吃罢，我用油纸给您包好，等上夜了，你好填肚子。”尔绮笑了笑，道：“你倒是机灵。”说罢，拿了烤鸭往下房去。

皇帝至亥时末分方摆驾翊坤宫，青橙与海安正在灯下绣鞋垫子，忽而闻见掀帘之声，便忙放下活计，往外头花厅迎去。皇帝已然入屋，微有倦色，神情倒还算愉悦，他道：“快快让人上点心，朕可真是饿了。”

海安听了，屈了屈膝，便连忙出去传话。青橙引着他入寝屋换衣，嗔道：“既然饿了，也不知道让御膳房的人弄点吃食！”皇帝昂然而立，任由她解扣穿戴，笑道：“朕是怕吃得饱了，没人陪你用晚点心。”青橙睨了他一眼，道：“油嘴滑舌，往后不许这样。”

皇帝连声道：“好好好。”

不过半会，海安与尔绮就提着食盒进屋，将碧粳粥和素肉包子摆在炕几上。皇帝净了手脸，往炕几上坐了，笑道：“朝里的大臣要是知道朕连肉都没得吃，还不知乐成什么样，肯定会取笑朕。”青橙舀了满满一碗粥递与皇帝，道：“爱笑就让他们笑好了，大晚上的吃肉，有什么好。”她给自己只舀了半碗，生下三阿哥后，她不胖不胖，脸上也胖了半圈。

用了晚点心，推窗望去，天际星子如璀璨的明珠般熠熠闪烁。皇帝命人将院中灯盏挑亮，携着青橙在月色中闲散消食。仪仗随在百米以后，皇帝攒着她的手，信步而走。青橙穿着鹅黄的对襟夹衣，耳侧鬓着两支金崐点珠的流苏簪子，漾在脖颈间，酥酥麻麻的痒。

四下寂静，她凝望他的侧脸，心里涌起一股异样的温馨平和。她笑道：“皇上可是有话要说？”皇帝回头粲然一笑，道：“知朕者，莫若青橙矣。”他敛住神色，低沉道：“你性子纯净，素爱与世无争，如此对待朕自然是好。不过...”

青橙听他吞吞吐吐，半点不似往日威严，便问：“不过什么？”

皇帝顿住步子，与她面对面道：“后宫人多纷杂，你要多提防，并不是人人都似你这般与人为善。”她摇了摇他的手，笑道：“怎么突然说这些？怪唬人的。”皇帝认真道：“今儿愉贵人有孕，你可觉得有什么不妥？”

青橙不懂他的意思，想了想，反问：“有什么不妥？”

皇帝叹了口气，伸出食指戳了戳她的额头，语重心长道：“宫里头，你与她最亲厚，素日她总来翊坤宫与你说话，有什么难为的事也爱跟你说。可她有孕足足满了三个月，你既然不知道！难道你就一点儿疑虑都没有么？”

青橙莞尔一笑，道：“我当然知道她的顾虑，前头皇后有孕还瞒着不让人知道呢，更何况她只是小小贵人之位。”皇帝道：“她瞒着旁人可以不计较，可她还瞒着你！”青橙道：“瞒着我倒好，省得我多操一份闲心。”

皇帝的眉心缓缓舒展开来，又好气又好笑道：“就属你有理！”他略略一停，即道：“总之你多提防些，别让她事事都利用你。像今儿挪院子的事，她自己不肯去和皇后提，眼巴巴的让你来求朕，实在没得道理，亏你还心甘情愿。”

秋夜里寒风甚凉，青橙瑟瑟发冷，本能的依偎着皇帝臂膀，她仰头看他，笑道：“我怀着三阿哥的时候，她在御花园里救过我，如今她有孕，我帮一帮她，也是应该的。”皇帝垂脸看着身前的小人儿，道：“若不是见她救过你，朕才懒得理她。”

冷月旖旎如清霜，将远处暗沉沉的飞檐脊梁映于薄光底下。她身姿娇小，只到他肩膀，便伸长了脖子仰脸看他说话。他知道她冷，将她揽在臂弯中，微一低头，便能瞧见她莹白无暇的小脸，眼波流转，禁不住凑脸去吻她。两人很快就暖和起来……她软成一团泥儿似的摊在他怀里……钩月西落，他的喘息渐渐粗重，抱着她一路至里屋，摔在锦锻被堆里……