陆嫔隐去唇边淡漠的笑意，温婉道：“可真是始料不及，臣妾眼瞧着纯主子往愉主子身上扑过去，却来不及伸手扶上一把。”皇帝脸上滞了滞，问：“怎么回事？”刚才皇后禀告，只说舒嫔与愉贵人争抢缎子跌了跤，祸及众人，却并未说青橙往前扑倒一事。

皇后慌了神，望了青橙一眼，提裙往地上跪下，道：“臣妾确有见到纯贵嫔往愉贵人什么扑，但并不相信此举是故意为之，所以没敢向皇上明言，请皇上恕罪。”青橙唬了大跳，自摔倒后，其势混乱，她还没来得及仔细思虑前前后后的事，听她们说完，才恍然忆起似乎有人在她身后推了一把。她跪下磕了头，还未开口，却乍然听皇帝一喝，道：“胡闹！”

愉贵人瞧着皇帝的态度晦暗，不敢贸然替青橙说话，模棱两可道：“纯主子与臣妾素来亲厚，臣妾绝不相信她会待我如此。”陆嫔幽然道：“世上的事谁说得准呢...”话还未完，忽见皇帝望了自己一眼，那无喜无怒的神情，将她骇得半死，哪敢再往下说。

过了半响，皇帝道：“皇后，你是中宫，当以理晓事。”

皇后恭谨道：“皇上教训得是。”皇帝又道：“大屋子的人，既然你瞧见了纯贵嫔扑向愉贵人，自然也有其他人瞧见。你不跟朕说，也不去查根问底，一味的瞒着，待事情没清没楚的传开了，让纯贵嫔还如何在宫里自处？”稍稍一顿，即道：“如果真是纯贵嫔犯了错，朕绝不会偏袒。但若是有人在后头耍什么伎俩，朕也断不能让她受委屈。”

秋日微寒，青橙虽跪在冰冷彻骨的大金砖上，脚踝火辣辣的烧痛，可听着皇帝的一番话，似说到了她的心坎里，连五脏六腑都生起了暖意。她依礼叩首，镇定道：“臣妾并不是有意扑向愉贵人，臣妾适才仔细想了想，隐约觉着好像有个面生的宫婢从我身后过去，然后就有一股重力推向我的腰，我又没得防备，才冒冒失失的扑向愉贵人。”

愉贵人见皇帝到底是护着纯贵嫔，立刻焦急道：“臣妾相信纯贵嫔是无辜的，定是有人想要陷她于危险境地，请皇上明鉴。”

皇帝狠狠道：“朕当然要明鉴，陷害子嗣之事，一而再再而三的出现，若不好好遏制遏制此等害人之风气，宫中还有无规矩可言？！”

皇后诚惶诚恐道：“臣妾一定追查到底。”皇帝淡漠的看了看皇后，面无颜色道：“此事发生在你宫里，若是交由你去追查，恐怕有人不服。”他眼底闪过一丝凌厉，道：“朕会亲自处置，看那背后的小人到底藏身何处！”

说到后面，已是咬牙切齿，众人神情俱凛，跪地齐呼道：“万岁爷圣明。”

既是皇帝督促，内务府办事比平常更利索十分，不到亥时，便已将白天里在长春宫胡乱走动的宫婢全绑了来，又让青橙指认。她记得并不太清楚，指出四个宫婢，却未敢确认到底是哪一个。内务府将那四个宫婢拖到慎刑司连夜拷打，直待天亮了，也无一人肯认罪。

青橙晚上侍过寝，睡在后院围房。天蒙蒙亮，就有宫人叫起，青橙卷起裤腿，海安取出一罐浓黑的药膏，再用银拨子挑了些许，极轻极柔的薄薄抚在青橙脚踝。伤势本就不太严重，昨晚上敷了药，晨起时已然消了肿，只是红紫了大片，摸起来有些疼。

海安担忧道：“再过三日就是万寿节，万寿节后相隔一日便是中秋，主子这脚上的伤若是不好，宫宴庆贺，只怕难以消受。”青橙笑了笑，道：“我正巧说脚上有伤，免了赴宴，倒乐得自在...”小门嘎吱一响，清早的寒风趁虚而入，如霜气般吹得人脸面僵直。

皇帝笑道：“想得倒好！”

青橙忙将裤卷放下，起身便要请安，不料脚踝生痛，一头往前扎去。皇帝几步将她揽在怀里，笑意愈发深了，道：“每次都用如此伎俩，也不嫌老套。”青橙倚着他的双臂，挣扎着坐下，柔柔的望着他笑，问：“你怎么来了？”皇帝顺势坐在她身旁，道：“正要去南书房，见围房的灯亮着，便过来看看。”又低声问：“脚上抹了药么？让朕瞧瞧。”

海安屈了屈膝，悄然退至门外相候。

围房逼仄，摆设简陋，两人在屋中簌簌有声，豆大的两盏油灯昏黄黯淡，将两人的身影拉得极长，映在素白纱窗上，如月下的一抹剪影，摇曳生辉。

离着中秋还有四五日，御膳房虽有例贡的月饼，却多以核桃仁、杏仁、瓜子仁、山楂、猪油和之为馅，青橙贪着新鲜，备了面粉、松子和红豆，又让海安采了今年新开的桂花，取了老梨木雕的月饼模子，宣了厨子到花厅伺候，学模学样的亲手包月饼。青橙是苏杭人，自小就听过苏轼的诗：“小饼圆如月，内有酥和饴。”小时候也随着母亲和姥姥熬煮过豆沙泥。她先用清水将红豆洗净、蒸煮绞烂成泥。再将白糖放入锅中煮成浆，以用筷子能挑成丝为度，至煮沸，才将红豆泥、松子、猪油加入，直待烧到不粘手了，方止。