简玉衡傍晚时回府，用了膳，正在老太太房里说笑请安。老太太道：“纯主子打小没有什么心眼，皇上赐的字，可真是应了她的性子。”简夫人陪笑道：“纯主子得宠，是她们苏家的造化，连着咱们脸上也贴金。”老太太拉住简玉衡的手，道：“你在宫里行走，能常常见到她和三阿哥，若她有什么难处，但凡咱们府上能帮的，回来可要直说。”

简夫人听着不舒服，面上却喜笑逐颜道：“他们毕竟是表亲，走得太近惹人闲话。”老太太心知肚明，恳切道：“我知道你担心什么，总是怕别人说玉衡是过继的孩子，给你脸色瞧。这点私心我能理解，但若因此而让玉衡和纯主子生疏，可就有违人伦了。”

简玉衡是通达之人，道：“奶奶，母亲，宫里的事，我自会看着处置，纯主子是我伺候的主子，该亲近的时候亲近，该生疏的时候生疏，我能把握得住，你们放心罢。”简夫人忙扬眉一笑，道：“我不过白操心罢了，又怎会不让他们兄妹亲厚，这点子度量我还是有。”

老太太笑着点点头，正要说句什么，忽而门上帘子一掀，有个模样娇俏的姑娘侧身进来，道：“老太太，宫里来话，传大爷入宫。”简玉衡怔了怔，道：“是哪里传？”

姑娘道：“奴婢并不知道，您还是自个去问问罢，传话的宫人还站在门口候着呢。”老太太道：“你赶快去，大晚上的来传话，许是有急事。”简玉衡做了揖，道：“孙子告退。”简夫人起身，直送他到大门口，又命丫头们取了白铜暖炉，往他怀里搁着，叮嘱道：“天寒地冻的，可别受了冷。”

简玉衡恭谨道：“母亲不必忧心，我去去就回。您早些歇息，别等我。”才到了东华门，望见黑黢黢的宫墙高耸，有太监不知从哪儿冒出来，道：“是御医院的简大人吗？”简玉衡忙翻身下马，应道：“正是在下。”那太监道：“可劳烦您白跑一趟了。”简玉衡不知是何意思，路上问那传话的太监，也是一问三不知，眼下又突然冒出人来，且都是没见过的生面孔，心里不觉警惕了几分，问：“公公是哪里当差的？又怎会知道我要入宫？”

那太监手里提着一盏瓜皮宫灯，笑道：“简大人无需多问，眼瞧着要下雪了，你赶紧回去罢。”说完，转身便沿着宫墙走了。再看那传话之人，亦是没了踪影。简玉衡纳闷，第二日问过许多同僚，皆说不知此事。

皇帝数日未入翊坤宫，尔绮心急如焚，寻了海安道：“定是我鲁莽惹得皇上生气了，宫里头沸沸扬扬的传纯主子与简大人的关系，皇上难免心存芥蒂。”海安笑道：“你好生养着病，别瞎操心。皇上让内务府追查造谣的宫人，慎刑司已关了几十个宫人了，可见皇上还是相信咱们主子的。许是年下政务繁忙，才没来罢了。”劝过尔绮，海安回到东屋，见青橙立在窗下誊写经书，心里微微一沉，强笑道：“主子，晚膳想吃什么？”

青橙却问：“外头是不是下雪了？”

海安应了声“是”，又道：“瞧着天色，总要下到明儿去。”青橙嗯了一声，道：“你让厨房备着铜锅子，皇上前头说想吃涮锅，大雪天里涮羊肉正好。”海安张了张口，欲言又止，许久才硬着心肠道：“皇上不一定会来，听说这些天都爱去舒主子宫里用膳。”

青橙手上停了停，浓稠的墨汁滴在宣纸上，如红梅盛放一般浸染开。侍书的宫人见了，禁不住“啊”的一声轻呼，又连忙屈膝道：“奴婢失仪，请主子恕罪。”青橙眉心蹙了蹙，随即舒展，淡淡道：“无碍。”她搁了笔，扯过快已写满的宣纸揉成一团，随手往地上一扔，道：“都收了罢。”海安见她面露阴郁，便不好再说旁的，只是静立。

午后飘雪越下越大，宫人们疾奔在路途几乎连眉眼都睁不开。景仁宫的下人房忽而喧闹起来，不足片刻，又立即沉静无声。洛晴匆匆忙忙的往寝殿走，娴妃才午歇起身，正是慵懒无神，瞧她慌张无措，不禁问道：“发生了什么事？”

洛晴使了眼色，周围伺候的宫人皆福身告退。待只剩下两人，洛晴方道：“主子，可不好了，厨房的蔡公公被内务府的人抓走了，说是有人告发他造谣生事。”

娴妃神情微凛，轻斥道：“越是如此，越是要镇定，别人还没来查，你自己倒先露了马脚。”洛晴定了定神，道：“主子说得是。奴婢是怕，若是照这样查下去，恐怕迟早要查到咱们头上。到时候…”娴妃圆眼一瞪，道：“话可别乱说！”

洛晴自知失言，连忙道：“主子英明，奴婢谨遵教诲。”娴妃原本只是不想让皇后与纯贵嫔联手，顺便让皇帝对纯贵嫔生出间隙，却未料到，皇帝竟牟足了劲要追查到底，且亲自过问，连走门路的地方也无。她早已生了忧心，只不想竟来得这样快。屋外风雪肆虐有声，天色暗沉沉的压下来，如同夜幕。