从东华门侧门进，绕过宫街，一路行至翊坤宫。其间不知穿过多少甬道，路过多少殿宇，婆媳三人皆默默无语，低眉垂眼而入。到了翊坤门，天才大亮。

领路的太监道：“三位夫人在此稍候。”鄂夫人道：“多谢公公。”两个媳妇福了福身。领路太监也不多说，在廊房里嘀咕两句，便走了。

翊坤门口站着两名太监，瓜尔佳氏从袖口中取了两个金元宝，笑道：“两位公公辛苦了，改日出宫办事，尽管上鄂府要茶喝。”边说，边往太监手里塞金元宝。不料那太监却正色凛然道：“奴才们职责所在，夫人不必客气。”又稍稍往后退了半步。

瓜尔佳氏唬得不知所措，生怕是自己做错了事，连忙将金元宝收回怀里，与鄂夫人互看了一眼，默默退至后侧。候了大约两柱香时辰，方有头脸齐整的宫女过来，福了福身，道：“三位夫人久等了，请随奴婢走。”

鄂夫人道：“有劳姑娘。”

瓜尔佳氏行在最后，左右打量着，只觉庭院深广，气势非凡。虽已入隆冬，可花草树木犹是郁郁葱葱，万紫千红。来往走动的宫人皆穿华衣丽服，个个嘘声静气，举手投足间从容雅致。绕了半响，至一处殿宇前，宫女顿住脚步，道：“请等一等，奴婢进去通传。”

鄂夫人道：“姑娘辛苦。”

宫女提裙上了阶梯，巧好尔绮站在廊下伺候，便道：“鄂府有三位夫人过来请安，烦请尔绮姐姐通传一声。”尔绮往庭中看了看，道：“主子才起身，早膳还没用呢，叫她们等着罢。”宫女听了，又回头告诉鄂夫人。

三人不知又站了多久，大冷的冬天，寒风萧瑟，连脚趾都冻僵了。周身时有宫人走动，往屋里进进出出的，依序而为，没有半点凌乱喧闹。

鄂夫人暗暗咂舌：这翊坤宫的规矩可真大。

待淡白的太阳升至半空，方有穿着缥碧色绸缎夹衣的宫女掀帘出来，笑道：“鄂夫人久等了，主子请您进来说话。”鄂夫人瞧着打扮气度，知道是纯妃身侧的亲侍，呆愣了半会，才反应道：“是。”遂领着两个媳妇往屋里走。

海安亲自为她们打起帘子，客气道：“主子身子不太舒服，便起得晚了些，难为你们在庭院里站了好半会子。”鄂夫人不敢怠慢，忙道：“姑娘客气了。”进了屋，暖香扑来，如置深春。迎面瞧见的是康熙年间制的花梨木六扇牡丹花屏风，挡住厅中视线。再往里，鄂夫人犹觉坠落了神仙梦境一般，四处花团锦簇，方鼎、熏炉、宝镜，样样精致华贵，价值连城。

青橙端坐中央，温和道：“鄂夫人好。”

鄂夫人回过神，连忙率着两个媳妇跪下，行叩拜大礼，口中道：“臣妾见过纯主子，愿纯主子万福金安。”青橙虚扶一把，道：“不必多礼，请坐。”说了几句客气话，鄂夫人朝二媳妇佟佳氏使了眼色，佟佳氏将手中的食盒递与海安，她年纪小，平日在家里干练火辣，真正遇到大场面，又有些发怂，她想着该说句什么，便道：“谢纯主子赏脸。”

青橙微微一笑，道：“哪里是我赏脸，是你们有心了，为着我嘴馋，专程跑了一趟。”又让海安将食盒打开，只见里头满满的一筐子杨梅，虽不似春时那般新鲜，但也红艳欲滴，叫人望而生津。青橙点了点头，让海安收好。

尔绮端了茶点来呈上，青橙问：“东西可拿来了？”尔绮福身道：“回禀主子，已经拿过来了，就在廊下。”青橙道：“拿进来吧。”尔绮应了是，便出了门去。过了半会，又领着两个宫女进来，每人手里都端着一匹贡缎。

青橙道：“鄂家富贵，自然不缺绸缎，我不过小小心意，当是回礼。”鄂夫人欲起身跪下谢恩，两个媳妇也连忙跟着起身，青橙却道：“不必跪了，坐着罢。”

鄂夫人这才仔细望了青橙一眼，她穿着随意，一身月白印秋香色小团花薄锻棉裙，外罩淡红偏襟夹衣，挽着双髻，簪琉璃翠平花玉钗，手上戴着翡翠护甲，面如清月，梨涡浅浅，过于绢秀雅丽，与她的身份地位极不相称。

一时有太监进来传话，鄂夫人端起茶轻抿着，装作不在意的模样，耳中却仔细聆听。太监恭谨道：“启禀纯主子，万岁爷说今儿政务繁多，不知何时才能下朝，叫您不必白等着用晚膳，自己别饿着。”青橙点点头，道：“你回禀万岁爷，就说我知道了。”

太监“嗻”了一声，恭谨退下。

没过多久，鄂夫人见青橙脸上似有倦色，便请辞告退。待出了宫门，已是响午时分，奴仆们皆候在东华门，疾奔过来，接过太监手中的贡缎，扶着三位夫人上马车回府。