太后问：“顺贵人如何处置？”

皇帝却望着青橙，道：“纯妃同有协理之权，朕想交由她处置。”太后点点头，道：“受冤屈的是她，交给她处置，也算是正理。”遂起了身，道：“说了大半日的话，哀家乏了，你们各自散了吧。”众妃嫔纷纷起身，道：“臣妾告退。”

回到翊坤宫，皇帝坐也未坐，便要起驾去长春宫。青橙精疲力倦，牵住他的手，道：“今晚能陪我么？”皇帝帮她抹去鬓上沾的雪珠子，笑道：“皇后那里不能离人，万一有什么三长两短，朕下辈子还不得悔恨死。宫里后妃多，莺莺燕燕，但朕的心里最紧要的人是你。而皇后，她是朕的嫡妻，朕敬她爱她，亦不能使她受委屈。”

她的手慢慢松开了，心底深处溢出一丝酸涩，强笑道：“那你去吧，天黑地滑，小心些走路。”皇帝见她一张小脸拧巴笑着，便伸手亲昵的捏了捏她的脸颊，轻吻在她的眉心，道：“顺贵人回了启祥宫，朕已经命人看住了，你早些歇息，等睡饱了，再想想怎么处置。”停了一停，又道：“六宫的事，你跟着娴妃、顺妃学，实在不懂的，就来问朕。你要是一点事儿都不管，总会叫人小瞧。”

青橙懂得他的用心，处处为自己安排妥当，便含笑点了点头，将他送至阶下，看着他上了暖轿，方回身吃晚点心，预备安寝。

雪天阴郁，青橙起得晚了，便不想吃早膳。尔绮知道她胃口不好，吩咐厨房用熬了半宿的乌鸡汤下了一碗素面，配着凉拌莴笋、胭脂藕片、香酥鸭脯、酸辣酱菜，好歹劝着吃了小半碗。才用过膳，便有小太监前来禀告，道：“娴主子请您往交泰殿西次间议事。”青橙闲坐于炕，问：“为何不是景仁宫？”

小太监垂着双手，恭谨道：“回禀纯主子，娴主子说既是五妃共同协理六宫，若还在景仁宫议事不太适宜，便请示了万岁爷。万岁爷说交泰殿无人居住，地方又宽敞，起轿落轿都很方便，离各宫也近，是议事的好地方。”

青橙略一思忖，道：“去吧。”

小太监躬身退下，海安用莲叶纹锦盘装了数枝朱钗供青橙挑选，口中道：“主子打算如何处置顺贵人？”尔绮往火盆里添银炭，道：“必然要重重的罚，依奴婢想，该降至答应，再打入冷宫，方能解恨！”

青橙横眼一睨，斥道：“休得胡言！”

海安见青橙久久不捡，便自己做主挑了八宝簇珠的白玉簪，道：“奴婢倒觉得尔绮说得有理，以儆效尤，杀鸡给猴看。”她轻巧的将簪子插入青橙发间，又道：“若没有娴主子从中做梗使计，顺贵人哪里有胆子寻到太后跟前？”有宫婢举了铜镜让青橙瞧，青橙左右看了看鬓上朱钗，方道：“道理谁都知道，但顺贵人即便失了宠，家世还在，太后、皇上亦要顾全颜面。嘴上说任由我处置，到底要看着形势，别失了分寸。”

去往交泰殿的宫街早已清扫干净，扑了厚厚一层草灰。青橙坐了暖轿，直至西次间廊下方停。娴妃领着众人候在门外，盈盈笑道：“你身子有孕，原不该叫你操累，但皇上有旨，故而不得不有请。”说罢，亲自伸手相扶，青橙忙退了半步，道：“娴主子客气。”

高妃哆嗦道：“外头太冷了，咱们去里头叙话吧。”顺妃、嘉妃附和，五人一齐入殿。娴妃、高妃承宠最久，便坐在主位，顺妃、嘉妃落坐高妃侧首，青橙落坐娴妃侧首，寒暄几句后，便有内务府掌事进殿禀事。青橙从没管过宫事，许多事听不大明白，亦未装懂，娴妃问起什么，她也会依着自己的意思回答两句，实在不知道的，便就事论事说不知道。

如此过了大半时辰，才歇。

交泰殿没有开火龙，众人脚边各自拢了两盆银炭，红艳艳的烧得哔剥作响。宫人呈了香茶上前，青橙交手捂着，轻轻吹着热气。高妃忽而道：“我倒是好奇，纯妃打算如何处置顺贵人？”青橙心里早有计算，笑道：“既是五妃共同协理六宫，此事也该共同商议才是。”

嘉妃吹开茶中浮叶，却并不喝，笑道：“纯主子倒是想得妥帖。”

顺妃一直未开口说话，她素来稳重，此时却颇有些急躁道：“我有一个主意，不知可不可行。”娴妃道：“你有主意尽管说，知无不言才好。”顺妃道：“我听闻宫外有座甘露寺，从明朝时始，每年都有宫妃去寺里祈福。眼下太后身虚体弱，皇后主子又无端生了重病，再加上纯主子身怀龙嗣，此三件都需神灵护佑。若是能叫顺贵人出宫为皇家修行祈福，真是又体面又干净。”此言一出，连青橙都暗暗叫了声“好”！