青橙道：“昨儿回得晚，翊坤宫的事繁杂，还没来得及去咸福宫呢。”其实并未忙到那番田地，只是皇帝专程去探望高贵妃，她若也去，阖宫妃嫔难免非议。

宫里人多眼杂，上头有太后看着，处事不得不三思而行。

皇后道：“那你赶紧去咸福宫瞧瞧，我本欲与你通往，但五阿哥今儿头一天上南书房，我得去嘱托嘱托才能放心。”青橙起了身，行了跪安礼，恭谨退下。

咸福宫悄寂无声，宫人们死气沉沉，行事多半颓废沮丧。进了寝宫，里头伺候的宫人皆为陌生面孔，浓浓的沉水香味欲盖弥彰，与苦药味绞在一处，十分冲鼻。青橙命人将熏炉搬到廊下熄灭，又道：“去把窗户打开透透气。”

掌事的宫人懈怠，道：“御医吩咐了，不能叫高主子吹风。”

青橙道：“闷在房里，气味儿难受，正常人也要憋出病来。”停了停，又道：“到底是哪个御医吩咐，我倒要仔细问问。”

御医的原话其实是：“天气再热，房里也不能放冰，再有帘幕要时时垂着，别叫风扑了高主子。”既然不能让风扑，宫人们连窗也懒得开了，无事时她们也不进屋子，只在外厅里守着。有时皇后、妃嫔过来探望，问起来，以为是御医的话，皆未计较。今儿青橙突然说要宣御医对峙，掌事宫女慌了慌，又镇定道：“既是纯主子叫奴婢们开窗，奴婢们不敢不遵，但若出了什么岔子，奴婢可担待不了。”

这番事不关己的模样，气得青橙道：“我不管你是从哪儿调过来的宫婢，既当了咸福宫的差，就该好好服侍高主子。你…”话犹未落，帐中有声传来，道：“罢了吧，味儿闻惯了，也没什么干系。”青橙暂时放过那宫女，行至榻前，道：“把你吵醒了。”

说罢，依着规矩行了大礼。

高贵妃赐了座，命人挂起帐子，往枕头底下又垫了四五个缎紫的大迎枕靠着。她面容土白，连唇色也无。双颊深陷，显得眼睛空空洞洞的极大。青橙预想过她无数种样子，竟也未料到已至如斯地步，未免心酸，道：“可叫你受苦了。”高贵妃看见她，倒比看见皇帝还要欢喜些，道：“再苦也已经这样了，一日捱过一日罢了。”

青橙道：“可有什么想吃的，我让尔绮给你做。”

高贵妃唇边抿起一抹笑容，寡白寡白，渗人无比。她道：“舌苔早被汤药灌得没了味，吃什么都是一样。你有尔绮这样忠心的奴婢，也是福气。不像我...倒被身畔之人害了。”青橙心头一悚，看来金玲谋害她血崩、皇子已死之事，她全然知道了。以为她会大吵大闹，撕心裂肺，不想竟是如此沉着安静。

青橙怔忡半响，才道：“你放宽一些心，别闷着。”

高贵妃正欲说话，猛地一阵咳嗽，底下人无动于衷，还是海安端了痰盂和参茶。青橙坐到榻边，轻轻替她拍着背，实在看不下去了，便道：“等我好好整治整治咸福宫，实在无法无天了。”高贵妃好不容易止了咳，道：“算了。”

反正也活不久了，算了，所有的事，都算了。

青橙道：“那怎么成...”意犹未尽，高贵妃捂住她的手，道：“算了，她们平白被皇后指了给我，已觉是偌大的苦难，何必再为难，就当积福了。”停了停，旋即道：“我并非不明事理之人，你为我做的那些事，我心里跟明镜似的，清楚得很。若我能好起来，定要与你推心置腹交往一番，只是…”止了话，又似忽而想起什么，道：“我知道你与愉嫔走得近，我不是要间离你们，但还是要提醒你一句，此人心思缜密，城府极深，你…提防着些。”

她的手瘦如骷髅，筋骨暴起，苍老如妪。青橙反握了握，寒凉如冰，没有一丝温度，犹是行将就木之人。外头起了喧哗，有宫婢进屋，手中端着朱漆食盒，福身道：“主子，皇上赏了两盅燕窝羹。”青橙招手，命宫婢走近，亲自取了羹，道：“我喂你吃点。”

高贵妃未推却，点点头道：“有劳。”

她只吃了小半碗羹，便说饱了。青橙不敢勉强，免得伤了脾胃，见她乏累，便扶着她躺下，盖好锦被，柔声道：“你好好歇息，明儿我再来看你。”顿了顿，望着旁侧的掌事宫女，扬声道：“若是她们再敢怠慢你，定要跟我说，该罚的，我绝不姑息！”

掌事宫女吓得含胸垂首，噤若寒蝉。

高贵妃连睁眼的力气也没了，阖眼不再说话。青橙回到翊坤宫，已近午时。皇帝去了寿康宫侍奉太后用膳，永璋留在南书房补习，永瑢睡了一觉起来用了膳，又睡了。从昨儿的四人一齐用膳，到今儿只剩一人，实在是天壤之别。