简玉衡想要说句安慰的话，踌躇半响，才道了一句：“放心吧，我会治好你的，绝对不留一点儿伤疤。”尔绮听着他的声音，异常的安稳，道：“有简大人在，我不怕。”

两人皆静静的，虽然看不见对方的脸，却胜似见面。

青橙听了简玉衡回禀，悬着的心终于落下，道：“往后劳烦你每日往下房走一趟，等尔绮病好了，我让她给你磕头谢恩。”简玉衡蠕了蠕唇角，想要说什么，却又不知如何开口，许久才应了声：“是。”青橙见他欲言又止，问：“你有什么话要跟我说的？是不是尔绮的病还有什么变故？”简玉衡摇摇头，道：“你放心，我会保住尔绮。”他说得郑重其事，青橙听着哪里不对劲，可又说不上来是为什么。

简玉衡抿了口茶，沉声道：“三妹。”

从他过继给舅舅后，就再也没叫过青橙三妹。以前不觉有什么，此时入耳，真是充满了温情暖意。青橙心中柔软，禁不住抿唇笑了，颊边露出浅浅的梨涡。他低低哀求道：“我与富察氏的指婚，能不能当做不曾发生？”他的眼神笃定坚韧，直直望着青橙，叫她无以拒绝。

青橙怔了怔，问：“为什么？”

简玉衡是沉默寡言的男人，说话从不拖泥带水，也不爱拐弯抹角，他道：“我有心上人了。”青橙倒是欢喜，赐婚之事虽然双方父母知道，但皇帝并未明着下旨，尚有旋转的余地。再说，他能娶自己喜欢的人，青橙会为他高兴。

青橙问：“是谁？”

差一点就脱口而出了，但他咬紧牙关，闭口不言。她是宫女，是皇帝的女人。宫中私私相授就是大罪，更别说宫女与御医有私情。即便皇帝不在意，祖制规矩也容不得他胡来。

他只能等，等着尔绮出宫。

皇帝指了四名秀女到翊坤宫请安，让青橙挑两个放大阿哥屋里。经过千挑万选的秀女容工秀德都属上乘，青橙难以抉择，遂唤了大阿哥来，让他自己择了两个。掌灯时分，新晋的贵人过来请安，青橙请她们往偏殿坐了，照过面，就道乏了让她们回去。

另外两名常在，位分低，连请安的资格也没有。

尔绮一病，厨房里就如临大敌，四处鸡飞狗跳，人人手忙脚乱。皇帝亦是担心，散了进讲，就坐轿来探望青橙。夕阳霞光万丈，屋中暗沁沁的，有了一丝暮色。青橙有孕，坐着反不舒坦，就站在一侧立着。皇帝盘膝坐在炕上，道：“你怀着身子，朕不能随意调宫人进翊坤宫当差，不如从尔绮底下的几名大宫女中择一补缺，先熬两日再说。”

青橙的肚子其实并不算很大，她怀着身子也十分注意膳食，再有尔绮精心配制，故而并未因着有孕而长胖。她双手摊平搁在肚子上，道：“我也想过，但谁好谁坏，我实在拿不定注意，她们跟了我许多年，又怕委屈了她们。”

皇帝一笑，亲昵道：“傻丫头，你是主子，谁好谁坏还不是看你的心意？底下的奴才们谁不想在主子跟前露脸，有这样的机会，她们都机灵着呢，定会想着法子来邀宠，会伺候的就往上抬一抬，如此而已，想那么多做什么？”他抬起手臂，青橙知趣的走近了些，皇帝将手覆在她肚子上，问：“她怎么不动了？”

青橙扶着他的掌心换了个地方，笑道：“刚才和你说话，她一直踢我呢。”皇帝和她说起是阿哥还是公主的话，青橙说是公主，皇帝却说是阿哥，又说是阿哥是公主他都喜欢。夕阳一寸一寸的往下落，绯色光芒落在宫墙上，又倏然隐去。

夜色降临，天地坠入黑色。

曼柔、芸黄是尔绮底下做事最得力的两名大宫女，说不上落井下石，总归尔绮不在，两人都跃跃欲试，想乘机在青橙面前讨个好。曼柔比芸黄早入宫半年，且是满族人，打心眼里看不起芸黄的贱婢身份。而芸黄未入宫时曾在地方官署做过医女，识得字，对药膳汤饮亦得心应手，自认为比曼柔要周全得多。

最紧要的事，芸黄曾与海安同在辛者库为贱婢。

至夜深了，海安在偏殿召集底下的大宫女嘱咐了诸事，将明儿要做的事情大概说了一遍，才拖了疲倦的身子回下房。她的房间与尔绮相邻，又悄悄儿看过尔绮，方回屋洗漱换衣歇息。欲要熄灯，却有人在窗下低声道：“海安姐姐，我是芸黄，能进来说两句话吗？”

海安是何许人也？在潜府跟着哲妃，进宫呆过辛者库，又分给纯妃随侍，什么事儿不知道，芸黄一开口，她就知道来龙去脉了。她披了件墨色绣小花的褂子，开了门，道：“大晚上的，找我有什么事？”