尔绮请海安坐下，桌上放着半盘子烧鸭，加了些辣子芝麻葱花松脂，黄油酥皮，红艳光亮，再配了两只甜馍馍，看着就觉垂涟欲滴。尔绮麻利将吃食收了，净了手，转身倒了茶递与海安，道：“主子在寿康宫用晚膳，我是什么也没吃，一直忙活到夜里下值，黄二算有孝心的，知道份例没了，就留了半只烧鸭给我。”海安慢慢饮着茶，往屋里环视一圈，素帐漆桌，并无多少器具，但难得干净清爽，没得下人房的腌臜气味。床头架上别了两枝海棠，枝叶窜动，使昏暗的屋子有了一丝艳丽。

海安不动声色笑道：“你明年就该满二十五了吧？”

尔绮陪着坐在旁边，笑道：“今年秋就满了。”

海安若有所思的点点头，道：“芸黄那丫头心思是浮躁了些，但机灵劲儿也有，你好好教着她。往后你有机会出宫了，她倒能顶替你伺候主子。”

尔绮神情一黯，道：“能不能出宫还两说。”宫里有规矩，宫女满了二十五岁便可放出宫。但主子要是不肯，留到死也属常事。像宫里的老嬷嬷们，要么是没得出路自愿留在宫里，要么就是主子离不了人，不让走。

海安道：“纯主子性子宽厚，待你我更是不同寻常，你求一求，当会给恩典。”又凄然一笑，道：“我没有家人，入宫后就没打算再出去，你与我不同，有盼头儿。”

论起盼头，尔绮脑中浮现出简玉衡木讷微笑的样子，不由莞尔道：“我预备中秋节求一求主子，你说如何？”海安与尔绮为着琐事拌嘴吵架是常有，但一起伺候纯妃十余年，即便是铁肠心思也该化成指柔了，其中情谊自不比常人。

海安道：“刚才在东屋，我听万岁爷说要将你指给御前侍卫。”

尔绮听了海安的话，浑身一颤，失了魂魄似的任由手中茶碗咣当掉在桌上，泼了一桌茶汁茶叶。话已至此，海安不便再说，起了身道：“你好自为之罢，我先回屋了。”尔绮手忙脚乱用巾帕擦着茶渍，神情恍惚的哦了一声。

翌日，简玉衡往翊坤宫请平安脉，青橙去了库房过目东巡用的物件，尔绮领着简玉衡在偏殿稍候。殿中门窗大敞，阶下松枝绿叶拂檐，深春初夏的日光又暖又不晒人，如璀璨的金子般倾泻在树缝间，无端端的，都使人心旷神怡。

尔绮支使开茶水上的丫头，却不敢离简玉衡太近，隔着数尺宽，轻声道：“昨儿万岁爷跟纯主子说，要给我指婚，指给御前的侍卫。”

简玉衡端坐于凳上，看着尔绮立在门槛边，阳光照耀她的周身，泛着一层明媚的光晕。他竟笑了笑，道：“别担心，马上就要出去东巡了，外头规矩不比宫里，事事宽待些，到时候我寻得机会，会跟纯主子挑明。”尔绮心中的澎湃汹涌渐渐平复，又有些动容，低声道：“我地位低微，自是配不上你。纯主子要是不答应，你千万不可强求，等我出了宫，无论是做妾做婢我都心甘情愿。”简玉衡默默看着她，她却只低着头，他道：“我不会亏待你。”

尔绮羞红了脸，道：“我信你。”

两人匆匆说了几句话，就有宫人来禀，道：“简大人，纯主子有请。”简玉衡看了尔绮一眼，依旧只是一笑，便随宫人入主殿。诊完平安脉，青橙得了闲空，就抱着皎儿坐在院子里逗弄玩耍。永璋、永瑢中午散了学过来请安，青橙留两兄弟用了晚膳，待他们各自回了屋，方午歇。一觉睡到乌金坠西，廊檐下已开始掌灯，青橙依旧无事可做，起了床就沐浴更衣坐在窗下让海安擦洗头发，又抹了一层薰衣草熬的油脂。

夜里皇帝来了，闻见她青丝散着淡幽幽的香味儿，很觉受用，笑道：“你使的是什么皂子，朕也要。”青橙软若无骨似的趴在他胸前，啐了一口，道：“堂堂九五之尊，成天弄得香喷喷的，大臣们非笑掉大牙不可。”又垂着眼帘道：“此次东巡，我有些担心。”

皇帝慢里斯条的揉顺她的发丝，道：“你担心什么？”

青橙的眸子澄亮，似能倒映出他的影子，她定定望着他，道：“我听太后的意思，贵人以上的妃嫔都会随扈出巡，你也不能总宣我陪驾。咱们又不在一艘船上，人多眼杂的，也不敢随意走动，我要是想见你一面，怕是也难...”

皇帝打断她的话，道：“瞎担心。”

他揽住她的肩，柔柔的摩挲着，道：“朕都说了，到时候你往窗外喊一嗓子，朕就去见你。”青橙翘起嘴，蹙眉道：“我跟你说正经的呢。”皇帝失笑，道：“朕什么时候胡言乱语了？你就放一百二十个心罢，朕早安排妥当了，你的船就跟在御船左边，你呢...”他顿了顿，捏了捏她的脸颊，道：“让永璋、永瑢住在你的船上，你就跟着朕住在御船。”