青橙顿笔，笑道：“一国之君，还想着和老百姓谈价钱。”又觉手上酸得厉害，丢了笔道：“不画了，手疼。”皇帝捏过她的手腕，细细的揉着，道：“是这儿疼？”青橙嗯了一声，皇帝便牵着她坐到炕上，一本正经的帮她按压，道：“揉一揉就不疼了。”他垂着脸，认认真真的将心思全赴在她的手腕上，窗户上的玻璃将外头炙热的光芒折入屋中，亮堂亮堂的映在他脸上，俊朗威武。

明明知道大臣们还在等着他商议国家大事，他在此刻，却只担心她手疼。

青橙道：“听说户部贡上了秀女册子。”皇帝目不转睛，沉声道：“你听谁说的？”青橙嗔道：“你管我听谁说的做什么？你只回答我，到底是不是？”皇帝道：“大清祖制，你也要生气不成？”青橙道：“可我就是不高兴。”皇帝勾唇一笑，拉着她的指尖，问：“还疼不疼？”青橙道：“手疼是小事。”

皇帝起了身，道：“朕倒觉得是大事，比什么选秀女重要多了。”

他一径往外走，青橙随在身后，宫女呈上凉冠，青橙替他戴上，道：“既然不重要，为何还是要选？”稍停旋即道：“后宫里住得满满的，哪里还能腾出殿宇？”皇帝道：“内务府已在整理庭院了，由继皇后和顺妃管着事。”

青橙嘀咕道：“来了一个又一个，选了一年又一年，真是没完没了。”

皇帝听她满嘴醋意，哈哈一笑，捏了捏她的脸颊，道：“有话回头再说。”青橙送他到了翊坤门，方折身。圣舆经过长春宫角门，偶闻有和尚念经之声，抬眸往里头一望，隐约看见有素缟麻衣，神思一滞，想起快至大行皇后忌日。便道：“去，把长公主叫来。”

吴书来答应了，小跑着往里头走，片刻功夫便打了回转。

未见长公主，只跟来一个素衣宫人。走近了一看，才知是后宫妃嫔。皇帝只觉面熟，却想不起名字，便眄视着不做声。魏宛儿胸涌澎湃，出角门前驻足重重舒了口气，才跨入宫街跪下，道：“奴婢魏宛儿给皇帝请安。”

她一提名字，皇帝便追溯机缘，想得大概。

吴书来上前道：“启禀皇上，魏答应曾是大行皇后侍女，这些天一直陪着长公主披麻戴孝，在榻前侍奉。”皇帝眉梢一扬，思及大行皇后生前种种恩爱厮守，又忆起长公主小小年纪没了额娘，顿时怜惜疼爱，问：“榻前？长公主怎么了？”

魏宛儿平静道：“长公主在大行皇后娘娘牌位前跪了一夜，体力不支，昏倒了。刚才吃了汤药，已经好多了，皇上不必担心。”皇帝愠怒道：“此等大事，为何不禀告朕？”魏宛儿故作为难，遮遮掩掩道：“奴婢位分低，早上往景仁宫拜见一回，皇后娘娘还在歇息未曾召见奴婢，只告诉了门房上当差的奴才。”

皇帝问：“是你一直守在长公主身边？”

魏宛儿一分不偏一分不漏，道：“大行皇后曾是奴婢侍奉的主子，奴婢是看着长公主长大的，旧时情谊在，不能坐视不管。所以奴婢才违背宫制守了长公主一夜，请皇上恕罪。”

她仰起脸，满颊泪痕，眼中更是诉不尽的凄然胆怯。

皇帝心一动，想起了年轻时候的青橙，那种怯怯不安，那种惶恐惊然，面容不像，细微处却极为神似。他端倪片刻，才道：“起来吧，好好照料长公主，朕会记着你的孝心。”

吴书来跟了皇帝数十年，心眼儿通透明亮，亲手将魏宛儿扶起，又客气道：“魏答应小心些。”魏宛儿忙道：“谢吴公公。”皇帝又道：“等长公主能下榻了，你随她往养心殿来一趟。不拘什么时候，来了就让吴书来通传。”

魏宛儿一脸诧异，半分不露喜色，福身道：“奴婢遵旨。”

待圣舆去远了，魏宛儿才徐步回长公主寝屋。她唇角含着笑意，端坐在炕头抿茶。长公主从里屋出来，满嘴稚气道：“你为什么不让我见皇阿玛？皇阿玛好不容易想起我...”

魏宛儿不动声色，请长公主坐下，看里外皆无人在，才道：“你难道就想一辈子窝在长春宫到死？或是让继皇后以联姻之由嫁到疆域内蒙古去？你就不想为你皇额娘报仇吗？”

长公主道：“就是想，我才要和皇阿玛见面，将事情缘由与他说明白。”

魏宛儿拉住长公主的手，温婉道：“傻孩子，你以为你说什么，你皇阿玛都会相信？若是他不信，你又打算如何？”她握了握长公主的手，道：“奴婢是瞧着你长大的，你皇额娘死前，也一直由奴婢伺候，请你一定要相信奴婢。今儿不让你见皇上，说你生病了，是为了让你皇阿玛心疼，只他一心疼，才会时常想起你。你毕竟是长公主，是大清天子的嫡女，有这层身份在，就有你翻身的一日。在此之前，你都听奴婢的话行事好不好？”