青橙道：“不酸，我画画时，提笔就是一下午，手上也不会疼。”

皇帝嗯了一声，捏了捏她的掌心，道：“朕有些乏了，咱们去里面歇觉吧。”

青橙脸上一红，甩了皇帝的手，欲往外走，道：“我去叫司寝宫人进来伺候。”

皇帝觉得热，自己解着脖颈下的金丝龙扣，道：“有你伺候着就行了。”说完就往里走，走了几步，见青橙站在不动，又回身问：“怎么了？”

青橙颊上绯红，手里绞着帕子，也不敢看他，低声支支吾吾道：“大白天的，你下午还要去弘德殿进讲，如此，怕是不好。”

皇帝一愣，半响才明白她的意思，忍不住哈哈大笑起来，手指戳在她的额上，连眉梢都是笑意，道：“看来你是想了。”说完，将她横抱而起，惹得她一阵轻呼，道：“小小丫头，竟敢左右圣意，看朕如何收拾你。”

明黄帷幕低垂，青橙倚在皇帝臂弯里，衣衫微褪，露出凹凸纤瘦的肩骨。

皇帝神思清醒，问：“你睡着了么？”

青橙惺忪的应了一声，却连眼皮都撑不开。她的青丝铺了满枕，皇帝不自觉的将她沾在脸上的碎发一缕一缕的捋顺，揉至耳后。也不知过了多久，有宫人蹑手蹑脚的进屋，唤道：“万岁爷，该去进讲了。”

皇帝擎起帷幕，嘘声道：“别吵了她。”说完，连鞋也没穿，光着脚出了暖阁，方让人伺候。一时听完进讲回来，又有军机处的大臣前来禀事，商议贵州苗乱之事，君臣促膝详谈，声音不大不小，军情紧张，时而沉闷得令人发慌。

青橙难得无梦，醒时昏沉恍若隔世，不知身处何地。她睁开眼上下打量，许久才忆起自己是在养心殿里。想要穿戴，却找不到自己的衣衫，她见房门紧闭，也不知外面有没有人，贴耳在窗上听了一会，实在悄无人声，方推了门，一径出去。

皇帝半响才启唇道：“定番州姑卢寨苗民人头老排，率众强拉牛马，还杀人纵火，实在罪无可赦...”话犹未落，却听数位大臣一同猛咳，要是往日，皇帝说话，谁要是发出声响，可都算不敬。正是纳闷间，忽听后面吱嘎一响，他回头看去，只见青橙穿着贡绸中衣杵在门前，满脸惊骇。

青橙本能的唤道：“皇上...”

皇帝又好气又好笑，面上却不动声色，仿佛什么事也没发生，淡淡道：“快回去。”

青橙恍然回神，惦着脚转身就跑，咣当将门关了。

皇帝也咳了两声，正欲接着说话，却又不记得自己讲到哪里了，便沉默了下来。底下的大臣面面相觑，心里都在偷笑，脸上却都强忍着。皇帝看着他们像憋着没出恭似的，全然没了心思，道：“天色晚了，你们去旁殿吃些糕点，呆会子再过来。”

众人求之不得，行了跪安礼，纷纷退下。

青橙倚在门后，紧张得浑身发抖。皇帝推了推门，见有人抵着，便道：“是朕。”

青橙陡然松了口气，羞得无地自容，开了门，就跪下道：“我给皇上丢脸了。”

皇帝伸手扶起她，轻描淡写道：“无碍。”见青橙娇羞含怯，实在可人，忍不住道：“真是便宜那些老头子了。”

皇后陪着太后说了一下午的话，到傍晚时分才回寝宫。才入殿，顺嫔便拿着账目过来禀事。如今虽有高贵妃协理后宫，但核对账目、分派宫人等琐碎之事，皆由顺嫔一手处置，皇后也越发觉得离不开她了。待理顺诸事，已是亥时。皇后赏了顺嫔两屉糕点，两人就着茶水喝了，又商讨了选秀事宜，夜深时方散。

善柔入屋伺候皇后卸妆换衣，皇后实在累极，眯眼躺在软榻上，任由宫人摆弄。就寝前，皇后照例问：“可有什么稀奇事？”

善柔跪在地上给皇后脱鞋，低缓道：“白日里，苏贵人宿在西暖阁，穿着寝衣闯进了前殿。”

她原以为皇后定要生气，说话时特意缓了十分，不想皇后反而勾唇笑了笑，道：“皇上向来将她藏着掖着，当是个宝。这下可好，前朝后宫都知道了皇上的新宠是苏贵人，咱们倒无需再看紧了，自然有别人出手收拾。”稍顿，又道：“庆嫔那里，可有什么动静？”

善柔道：“才入冷宫，折腾得很。那日高贵妃不仅没去救她，反得了协理六宫之权，怕是恨在心上了。”

皇后顺势躺在床上，望着黑黝黝的窗户，道：“得再挑拨挑拨，好让她在皇上跟前说出点什么，不然冬菱可就白损了。”稍顿又道：“你好好打点打点，别让冬菱在辛者库受了苦。她跟了我多年，又忠心耿耿，比外人要信得过，往后还得叫她回来。”

善柔道：“主子放心，奴婢都安排好了。”