别朝坐了过去，跟她一起看远方：“在想什么？”

别稚收回神，发现是别朝：“很久没有过生日了。”

“………”

她的视线又投到了远处，其实自己也不太知道自己看向的是哪里，似乎哪里都一样：“还有点紧张。”笑了下，为了打消他的疑虑，别稚又把面前抱着的半盘点心递给别朝：“哥，你吃不吃这个？还挺好吃的。”

“小稚。”别朝依稀觉得哪里不对：“你是不是还是觉得当年都是你的错？”

他揽过她的脑袋：“电话是爸妈打回来的，机票是爸妈一定要改签的，没人能预料到会发生什么，你不能让这件事困住你一辈子。”

“哥觉得你已经变得很好了，”别朝摸了摸她的头：“现在我们什么都不缺，你需要什么哥都会帮你准备好，但哥不想你那么累，想要的也无非是你能够开心点儿。”

别稚沉默下来。

“……我知道，”别稚垂下头，抿了抿唇：“你们不用为我担心。”

她不自觉地在扣住盘子的边缘，金色的磨砂边缘，正好能分散她的一点儿注意力，让自己能努力控制住濒临崩溃的情绪：“我……会努力的，努力过好每一天，努力成为一个优秀的大人。”

别朝没有说话。

她听到她的声音越来越小，自己也不确定这些到底能不能实现。

成长似乎是一个遥不可及的话题，他们都在跟她说会成为她的保护，觉得她还太小，觉得她会太累，觉得一切都帮她准备好是对她最好的。

可他们越这么做，她越觉得无力。

保护成为了一种枷锁。

让她没有办法呼吸。

她就想，是不是自己站在舞台前被聚光灯照耀的时候，被许多人喜欢的时候，挣到足够养活自己的钱的时候，是不是就证明她是一个合格的大人，不会让他们时时刻刻替她担心，不会总让他们觉得自己不开心。

可事实上根本没有。

喜欢她的人越多，为她担心的人也越多。

担心她会不会受到攻击，遭到谩骂，她越努力地想让自己变强大，却发觉自己越弱小。

而她始终没有保护其他人的力量。

“所以，”她的声音很低，几乎听不清：“能不能……给我一个证明的机会？”

江淮北是跟江老爷子一起到现场的。

一路上，江老爷子的心情都格外地好，仿佛就是在给他埋什么重磅炸弹似的，他一进门就能炸的那种，现在他就在押赴他上刑场的路上。

江淮北能感觉到别家对这次生日宴的重视程度，没点地位压根儿进不来。不过看到一晃而过的陶桃，江淮北显然也愣了愣，不知道她怎么会在这个现场。不过还没有想明白，江老爷子已经笑呵呵地把他拉去了别处。

“来，”江老爷子招了招手，慈眉善目地介绍双方身份：“认识一下，别稚的哥哥，别暮，你知道的，也算是你前任小舅子。”

他又介绍江淮北：“这就是我不成器的孙子，小稚的前任未婚夫，江淮北。”

江淮北：“………”

江淮北怀疑他爷爷是故意的，怪不得心情那么的好。

知道别暮跟别朝两兄弟的脾性，现在还故意提起了前任两个字，甚至还加了重音，明显就是自己不想处理，把招都丢给了他们，江淮北能明显地感觉到别暮的脸瞬间黑了三个度。

可能是碍于江老爷子在这儿，又不好发作，只是直勾勾地盯着他，冷笑。

江淮北对上他的视线，一时间有点儿渗得慌，很快地收了回来，点了下头，并不想过多说什么。

“你跟小暮好好聊聊，”江老爷子忽然说：“爷爷似乎是看到姜老头到了，爷爷去打个招呼。”他摁住也准备走的江淮北，侧头，用拐杖敲他，低声威胁：“你留这里，好好跟人家道个歉。”

“………”他爷爷就是故意的。

江老爷子倒是满面笑容地走掉了，面前的别暮就丢给他解决。

觉得有些麻烦，江淮北礼貌地笑了下，完全不知道说什么。

别暮原本就因为江淮北退婚的事情挺恼火的，现在见他丝毫没受影响还能笑出来，拳头已经忍不住了：“很好笑？”

别暮见老爷子也不在这儿震场了，语气立马变冲：“把我妹妹退了婚，你还挺高兴的呗？”

“………”

沉默几秒，江淮北知道气氛非常的不对劲。

他也知道现在自己能不能说心里话，他岂止是挺高兴。

但一方面是因为别家两兄弟把妹妹当作底线，另一方面是知道这件事确实也是他的不对。

于情于理，他都不能做的太过分，皱了皱眉，江淮北决定违心一点儿：“没有。”再补一句：“没高兴。”