听着海棠那毫无退缩的声音，端木夜心里如同窝了一团火。

他讥讽地说道：“你待牡丹如同姐妹，她却未必如此。”他话未说尽，剩下的留给海棠去想，他知道她聪明得足以知道他暗示的是什么。

可海棠却道：“奴婢并不介意！”光跟端木夜来来回回地说话，他却始终不松口，海棠急得不行，却只能一遍遍求饶，“世子爷，求您成全奴婢！”

端木夜胸中的那团火越烧越旺。

他设计了那许多时日，就为了今日见到海棠被好友背叛后的反应，可现下海棠的反应却不是他想要的。

她当真蠢到这地步，竟还为一个“背叛”了她的姐妹求情，甚至不惜自己的性命？

端木夜眉眼一抬，将手中的玉佩往海棠跟前一丢。

海棠的视线不由得落在那玉佩上头。之前距离远，她的注意力又不在这东西上面，根本就不知道这是什么，等定睛细看，顿时瞳孔微缩。

这是之前几位皇子考验她时，二皇子赏赐给她的玉佩，前段时间牡丹刚还给她，她就压箱底放好了。她没想到会在这里看到……是牡丹上交给世子的吗？

“这是端木荀的吧。”端木夜的声音显得有些阴沉。

海棠垂头，应道：“是那次几位皇子赏赐奴婢时，二皇子给的，当时世子您也在场。”

她的脑子不由得乱糟糟的，真是牡丹为了挑拨她和世子，故意将这块玉佩上交？可为什么呢？就因为牡丹也喜欢上了世子，而世子却仿佛只对自己有意思？

海棠想起了从前跟牡丹打闹时牡丹那明媚温柔的笑容，想起了她被世子为难要看《九章算术》时牡丹的帮助，牡丹脸上的担忧，以及两人劫后余生时牡丹抱着自己时身体的颤抖，声音中的哽咽……

不！牡丹不可能会这么做的。虽然她们相识不过几个月，可她就是相信牡丹，她怎么会那么对她？

“因此你便珍之重之地藏好了？”端木夜冷笑。

海棠垂头道：“奴婢将它压箱底了。”因为那一次二皇子对她伸出了援助之手却被端木夜发现了，海棠明白端木夜对于她和二皇子间的任何联系都会心存顾虑，因此即便她知道端木夜知道这玉佩的来历，她还是要认真解释。

解释完了，她又接着道：“世子爷，您若对奴婢心存怀疑，您有足够的时间询问奴婢。只是奴婢怕牡丹身子弱会承受不住……求您开恩，先让他们将板子停下来吧！奴婢求求您！”

她说着便用力磕起头来。她不管端木夜所谓的牡丹勾。引他是怎么回事，她也不管这玉佩为什么会到了他手里，现在她只想把牡丹从板子下救出来！

看着海棠不断磕头，那一声声的敲击声钻入端木夜的心窝，让他心底泛起丝丝烦躁之意。

一切都在他的意料之外，超出掌控的感觉让他心中憋闷，急于寻找出口发泄。

然而，另一种奇怪的感觉悄然升起。

他第一次那么认真地打量着海棠，她对牡丹那愚蠢的信任，此刻都仿佛变得不那么愚蠢了，甚至让他心头微颤。

他见过太多的兄弟相争，姐妹相残，可像海棠这样，即便证据摆在面前，她也毫不犹豫地为“背叛”她的人求情的人，少之又少。因为是好姐妹的背叛，本该让海棠更伤心，更难过的，可她却以性命替牡丹求情。他不知道对于牡丹的“背叛”她信了多少，可无论如何，她也不该如此毫不犹豫。

“够了！”端木夜忽然怒喝一声。

海棠怔住，呆呆地抬头。

“李长顺。”端木夜的目光从海棠红肿的额头挪开，看向外头。

李长顺立刻跑了进来。

“停了板子，让尚膳司的把牡丹带回去。”端木夜冷冷地吩咐道。

李长顺立刻应了，转身跑出去，那板子声终于停了。

海棠一直提着的心总算放下，直到此刻她才感觉到额头的疼痛，以及长时间磕头导致的眩晕。她怔怔地看向外头，这位置她刚巧能看到牡丹正对着这边的脸。

牡丹脸上都被汗湿了，凌乱的头发一缕缕贴在她的额头、颊边，她闭着眼，就像是死了一般。

海棠心中颤巍巍的，直到见牡丹睫毛抖动，缓缓睁开双眼，她才放下心。

牡丹的视线有一阵失焦，很快她便重新对上焦，看到了跪在里头，额头一片红肿的海棠。她动了动唇，无声地吐出一句话。

海棠瞳孔微缩，她看到了牡丹只能用嘴型说出的话。

她说：“我没有。”

海棠眼圈一热，她轻轻地点头，同样无声地回道：“我知道。”