“雷德沃思先生碰巧在他的俱乐部听说了这件事，事故就发生在俱乐部附近，他到医院去了一趟。沃里克先生当时还活着，”邓斯坦夫人说道，又补充说：“好吧，就像我们听说的那样，如果预防胜于治疗的话！意外事故是防止老年疾病的特效药，那是确切的结局！”

瓦辛夫人的眼皮动了动，她的嘴唇紧闭，对那句毫无意义的冷酷评论没有回应。

她叹了口气。“这就是一个悲惨生命的结局，亲爱的！”

“你很有同情心。”

“我希望如此。但…事实上我必须说，如果你允许的话。我想到活着的人。”

邓斯坦夫人睁大了眼睛。“你是指沃里克夫人？”

“她现在得到了她渴望的自由。我为别人着想。情原谅我，但康斯坦斯·阿斯珀对我来说就像女儿一样。我也许没有理由有任何顾虑。从未有未婚夫表现出如此热烈、如此真挚的爱意，这对于熟悉亲爱的康斯坦斯的人来说也不足为奇。但是——一个人可能是被崇拜的圣人，也可能经历叛变。关于那种魅惑魔法的可怕故事，人们总是听说……”瓦辛夫人停顿，欲言又止。

“简直是地狱。”邓斯坦夫人一直紧锁眉头，“不要害怕。你所提到的自由不会被用来干预任何即将到来的娱乐活动。这正是我朋友所渴望的自由。既然她的珍宝已经归还，她绝不会把它扔掉，你可以放心。请，不要再谈这个话题。”

“可以相信……你这麽认为？”

“噢！哦！”

“这则消息是在婚礼前发布的……！”

“我可不认为这个男人就是你所描绘的或所说的那种傀儡。”

“正是因为男人——有那麽多的男人——不是傀儡，才会引起人们的警觉。”

“你刚才说的话，”邓斯坦夫人说，“听起来有点迷信。你现在的话却是相反的依据。至于你的警觉，克制一下吧：别再让我听到。我的朋友拥有，但并没有利用这些力量。考虑到这一点，你应该学会尊重她。”

瓦辛夫人僵硬地点了点头。她拒绝共进午餐，她说因为自己履行了职责，良心已经得到了满足，并和她的马车夫安排好了赶火车。表亲邓斯坦夫人对对她所说的一切都是一副高高在上的微笑。她觉得，如果像沃里克夫人这样的女人能在血亲之间制造隔阂，那她还能做得更极端，她会一直担心到婚礼的前一刻。

“我来并无恶意，”她在握手时说。

“不，不；我明白，”她的女主人说，“不是亲生的孩子你也像老母鸡一样爱护备至。情况很明显，你的意图也是可信的。”

作为世界上最善良的女人之一，瓦辛夫人对离开时那年轻女人的语调和俚语感到愤怒，因为她没有谦虚地掩饰自己拥有更大脑容量的事实。她既害怕又憎恶女性的头脑；她认为它们是魔鬼。这里有一些例子：它们已经把可怜的卢金爵士引向了邪恶之路，还让可怜的沃里克先生直接撞上了马车的车轮。卢金爵士的名字与一个淘气的弗莱尔·甘内特夫人的名字一同被公之于衆：沃里克夫人可能仍在调整她的计谋，以阻挠婚礼的举行。而且，拥有大脑的女性都是无情的：她们对苦难没有怜悯之心，对灾难没有恐惧之情，对值得幸福的人没有喜悦之情。男性的头脑推动一个家庭达到高位；但女性的头脑分裂它，并破坏了社会。

幸运的是，瓦辛夫人知道她可以召集一支强大的道义之师，这支队伍的凝聚力使其能够粉碎那些淘气小女孩的恶作剧。她是上流社会一位真正的好女人，遥遥领先芸芸衆生；你习惯听到人们对她的赞美；幸运的是，她有一个受过指导的少女时期，为人谨慎谨慎；并且在道德基金中有股份，在情感的电车公司中有股份。无论世界在哪里屯积财宝，在哪里圈地，，她都会出现，并且足够显赫到脱颖而出；虽然在一天中固定的时间里，甚至在洗手的时候，她也放弃了世俗：这个表演使她显得纯洁。如果她没有使道德在她厌恶的对象面前显得可爱，那是因为她没有头脑去看清道德的起源、本质和正确目的。但是一个比她更为贫乏的世界，却由衷地赞美她作为现在这座大厦的堡垒；当显微镜没有应用于它的组成部分时，这座建筑看起来确实是一个坚实的结构。

假如珀西·达西尔不仅是个冷酷的情人，还是个不光彩的传话者，而且瓦辛夫人通过他的新娘得知了他与黛安娜之间的秘密？我们有理由认为，她可能会用这个秘密威胁那个有害的女人，但不会迫害她，因为她并不是那种在戏剧情节中活跃的恶毒反派。不，她可能会归咎于女性拥有头脑，并进一步唆使她那个有权势的丈夫，运用权威来压制女性运用对她们自己和所有与她们接触的人都有伤害性武器。