她埋怨任国鸣的胡来、钱敏敏的随便，讲家里的老太太为了第二个来的女孩有多不满意。

最后又当笑话说任苒自私冷漠，自己血脉相连的亲妹妹，连一眼都不愿意去看。

晏知时的外婆不喜她说任苒的坏话，拉长了脸。

而晏知时这时才后知后觉地知道，那个孩子已经出生了。

他拨通任苒的电话，那头一直是忙音，无人应答。

当任家热热闹闹地庆贺着小女儿的诞生，任苒再次销声匿迹，全无音讯。

任苒足足消失了半个月，再出现已经是开学一周以后的周末。

她拿着话剧《阶梯》的赠票，出现在省剧场演出厅的一角。

晏知时被一通电话喊来，陪在她的身旁。

任苒戴着大号的鸭舌帽，压低着帽檐，几乎看不清五官。

话剧《阶梯》是戚少桐的原创剧本，女一号是姜觉。

讲的是80年代出身贫寒的女学生石玉，在时代的洪流中饱受磋磨，一步一步对抗命运走出大山的故事。

话剧题材严肃沉重，注定了这不会是一部很叫座的剧集，在场的大多都是中老年人，最年轻的观衆大约就是坐在角落里的她们。

话剧的表演要求演出者有非常高超的情绪渲染能力。

舞台上的石玉为继续学业向见识浅薄、不能理解的父母哭诉，一字一句的慷慨陈说让人情绪激蕩。

晏知时寂静地在黑暗的光影中，向左边递出手上的纸巾。

任苒仰着头，纸巾浸透眼角洇出的泪痕。

她对姜觉有着被抛弃的长足的怨恨。明明她是在舞台上也为身世哭泣的感情丰沛的女人，却在舞台之下毫不犹豫地放弃年仅几岁的孩子。

人人都能与时光和解，姜觉可以，任国鸣也可以，他们转头迈向新生活，最后为这段失败的婚姻关系痛苦的，独独只有一个任苒。

他们知道这是亏欠，是沉重到无法面对的责任。

所以他们一齐麻木着、忽视着任苒的成长，年複一年，日複一日，任由她原本心里小小的窟窿，撕成无法弥合的巨大裂缝。

任苒因缺爱而贪婪，而残缺，而不足，像是将手伸进糖果罐里抓满却被卡住的孩子，什麽都不能放、也不敢放。

任苒在换场的间隙，带着轻微的气音小声地说：“你妈妈很厉害，本子写得很好。”

“这是我第一次正式看‘她’演的话剧。其实演得挺好的，没我当时嘲讽得那麽不堪。”

晏知时并不关心台上，他只关心她的情况：“这段时间你在哪里？”

场馆内的冷气吹到浑身发凉，任苒柔软冰冷的手伸过来，勾住晏知时的小指。

“我跟田漾在东京迪士尼住了半个月，那边很好玩。晏知时，你那麽厉害，要不要学点日语？”

他在黑暗中默然许久，半晌点头，说了句：“好。”

话剧的最后一幕，是石玉创业成功以后返乡。

她褪去了中国第一代民营女企业家的光环，以最淳朴的姿态回到大山，作为教师去培养下一代的年轻儿女。

场馆内掌声雷动，姜觉从台上下场，看到手捧鲜花、眼含热泪的戚少桐，微笑着上前接过鲜花，同她交换了一个拥抱。

她们因激动平複了很久的情绪。

直到身旁有人笑道：“戚老师，刚刚检票的时候，好像看到你儿子和女儿了。”

戚少桐下意识否定道：“是不是看错了？我没有女儿。”

“是去年你入职的时候，来吃饭的男孩女孩。好像是吧？这场观衆年纪普遍比较大，我特意看了一眼，感觉有点面熟。”

姜觉闻言脸色微变，她手捧着鲜花，提着长长的裙摆，匆匆小跑着往门口去。

刚刚走出剧院大门，头顶露出湛蓝的天色，却又被中年的粉丝认出喊住她，要与她合影。

姜觉进退两难，她伸长了脖子四处张望，直到看见远处的车道旁，年轻的男孩擡起手臂护着一个戴着帽子的纤瘦的身影上了出租车。

她在那刻怅然若失。

几秒后，姜觉重新调整好情绪，转头面对着观衆的手机，露出礼貌得体的微笑。

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又过一年。

六月份，是简唤尘的高考。

他家教严格，从确定降分以后的一年半里，学业也从没松懈过。

简唤尘最后的总分是660+，全省排名1000以内，毫无疑问地锁定了P大的一席。

直到一切尘埃落定，虞初才算放松了对他的约束。

任由简唤尘在暑假里去给隔壁任苒补课，或者带她出去和朋友同学聚餐，也都睁一只眼闭一只眼。

只有一次，同竞赛班的分别宴吃到一半，有女孩突然在桌上抽噎出声。