许久，穆桓推开安宁的手，嫌弃瞥安宁的袖子：“行了，越擦越脏。”

安宁：“……”好想再咬一口。

穆桓将手中的折子抚平，眼角余光见安宁满脸敢怒不敢言，心中舒缓不少。

穆桓伸出手，用袖袍裹住，嫌弃地点安宁脑门，道：“去热水里洗干净再回来。”

安宁磨了磨牙，恨恨转身跑了，头顶发钗因为主人太过用力，在空中划出一个弧度。

那日的小插曲过后，安宁的日子又恢复了往日的无趣。

穆桓将安宁看的紧，不许安宁随意出府，只能希望言姝会过府来。

初始时，安宁颇为期待，但一直未见到人，后来除了读书习字，穆桓又给安宁请了位女师傅教导琴艺，安宁便也渐渐淡忘了。

幸而穆桓偶尔会从宫中带来穆元溪的书信及一些稀奇的小玩意儿给她解闷，安宁倒也不觉无趣。

随着时间的流逝，焚香抚琴，读书习字，不觉间安宁的性子沉静温婉了许多，转眼到了岁末。宫中开始筹办年夜，太后娘娘亲自给京中一些贵女下发帖子。

安宁收到帖子时，欢喜拿去给穆桓瞧，只得穆桓一个冷淡的嗯字。

安宁讪讪跑远，自去欢喜，数月书信往来，她终能再见到元溪姐姐。只是不知言姝是否收到了帖子。

……

言姝自那日回到宁伯侯府就染上了风寒，高烧数日未见好。言姝是宁伯侯府这辈唯一的女孩，一时急坏了宁伯侯府众人。

宁伯侯在宫中求来太医，道是着了凉，好生调养便会无碍，宁伯侯府众人才松了口气。

只是此般一来，一直到临近岁末宫中帖子下来，言姝身子也未大好，入不得宫了。

杜雅微自入了宁伯侯府，便一直乖巧伺候在老夫人膝下，以求得日子能好过些。老夫人晚来无伴，见杜雅微乖巧，便也疼爱了几分。

这日杜雅微给老夫人敲着膝盖，听堂下众夫人议起言姝的病情颇为可惜，不由错乱了手中力气。

老夫人疑惑道：“雅微可是累了，先歇歇吧。”

“雅微不累，是言姝姐姐……”杜雅微喏喏开口，声音吞吐。

老夫人见状语气严厉：“大家之女，何来这般吞吐之姿，有话但说无妨。”

杜雅微乖巧应是，似定了决心咬牙道：“老夫人，言姝姐姐之所以染了风寒……全因那位安小姐，明知雪天冰寒，还将未化的雪往言姝姐姐的衣领塞。”

杜雅微可谓声泪俱下，说着哽咽起来：“那位小姐娇纵无比，只因了平王宠她……”

“住嘴！”老夫人突然怒声开口，气得浑身发抖。

众人慌忙上前安抚老夫人，唯杜雅微还愣在原地，不知说错了哪句话。

一位夫人一把拉开杜雅微，斥道：“愣着作甚，还不退下，姝丫头的事自有定论，轮不得你胡乱编排！”

杜雅微纵是不甘，也只能乖巧退下，只是到底年幼，藏得住脸上的不忿却藏不住眼中的情绪。在场的夫人几乎都活了大半辈子，哪会瞧不出来。

待老夫人顺过气来，第一句话便是对一旁的大夫人也是言姝的娘亲道：“这丫头是我看错了，你可莫糊涂。”

大夫人恭谨道：“儿媳醒得的。”

老夫人又道：“但若那姑娘确实性子不善，我宁伯侯府的姑娘也用不着上杆子讨好。”

……

因此，设宫中宴那日，安宁一入宫到小姐们的席位便收得了许多探究的眼神。除了宁伯侯府的夫人，还有许多来自各家的打量。

安宁面色不变，坐姿挺直，偶尔撞上他人打量的视线还会回以一个甜笑。小姑娘小小年岁这般坦荡地一笑，反倒使得打量的人感到惭愧了。

只有离得近的小枣瞧见了安宁放在膝上的绞紧的双手。安宁紧张得连满桌的精致糕点美食都忽视了。

这份紧张，大概是源于，穆桓吧。

安宁犹记得那日永康侯府前，铁甲士兵拱卫，百姓惊艳，穆桓在身前牵着不安的她步步行上大道，也一步步走进他的世界。

因男女分席，安宁不得不与穆桓分开。

在大殿里分开时，穆桓轻拍安宁的脑袋，眸色柔缓。

“乖女孩，去吧。”

于是安宁背脊挺直，唇瓣含笑，不觉间学足了穆桓的做派，随着领路太监来到席位，对所有或恶意或好奇或讨好的视线均报以一笑。

两边席位隔得稍远，安宁瞧不清穆桓具体神情，只见着一白衣青年位于皇座之下的首位，姿态闲雅把玩着酒盏。

不久，太监特有的尖细嗓音传遍大殿。是幼帝穆元夜、太后何氏以及穆元溪这位小公主到了。

气氛很快热闹起来，酒过三巡，何氏便先行离去，命宫人领着女眷们游园。