自从梁皇在初秋病了一场，后宫的皇后娘娘便暗示钦天监在皇上面前传话，睿王一派的朝臣也相继请旨，说什么早立储君，利于国家安定。据说这些折子梁皇望了一眼就全部扔在地上，怒斥睿王拉帮结派，左右朝局，甚至还将钦天监的副使提上来顶了主使的位置。

得知梁皇正在气头上，廉王则表现得极为殷情，每日请安的帖子必到不说，还时常入宫侍疾，人前人后还真是一副孝子的模样，颇得梁皇的欢心。眼看廉王这段日子风头正劲，睿王自然恨得咬牙切齿。等到北境大捷的消息传来，睿王自知时机已到，立马派人寻了些名家名店出的珠宝珍玩，以梁皇洪福齐天庇佑之意悉数上贡，好不容易让梁皇对他露出了笑脸。

这几个月，林云琪除了例行带着皇弟去泡泡温泉之外，她连一茶一曲都甚少再去。没事就待在自己的书房里，练字、弹琴、看书，等到了夜深人静的时候，她自然不忘去秘密练功房里修行功法。

每月十九公主府会按照云琪公主的意思例行在城外施粥施药，但凡林云琪出现，她定会下心含笑亲自给贫苦百姓送去他们需要的东西。久而久之，上至朝廷内外，下至普通百姓，大家都知云琪公主有一个菩萨心肠。

转眼到了冬月十五，寒气甚浓，林云琪起身后给自己挑选了一套红色的长袍搭在外面，按照之前收到的消息，今日便是叶子怀抵达金陵的日子。

叶子怀此次回朝，按制只带了护卫百人，在恒九山告别众师兄师姐后，他便马不停蹄往赶往金陵。翻过高坡，长亭之下，叶子怀看到雪花枝叶下立着一个红色身影，裙带飘飘，长发舞动，眼眸之间满是甜甜的笑意，犹如仙子下凡。

叶子怀满心欢喜，立马翻身下马，狂奔至长亭之下，“我还以为你只是为了让我安心应战，不会真的出城迎我……”

“我原本确实是这么想的，”林云琪低头浅笑，嘴角轻抿，“可那是你们梁国的习俗，我可是唐人，用不着在意这些东西。”

在梁国，出城迎君的多是出嫁夫人，而云琪公主与叶子怀虽有婚约，但终究是还未成婚。可当云琪公主毅然决然站立在长亭外相迎的时候，所有人都知道了这个叶家二公子在唐国公主心里的地位。

两人对视一笑，再无更多絮语。叶子怀垂目细看的时候，发现林云琪头上戴着的正是那日他送给她的发簪，历经生死之后，眼中尽是柔情满溢。

驶入金陵城，叶子怀依依不舍前往兵部报备还印之后，依诏进宫。一战成名后，梁皇对叶子怀自然是加封行赏。朝野上下，借着恭贺拜登明威将军府的人是一波接着一波。待应酬完各方人等，叶家上下这才得空围坐在一起吃一个团圆饭。

“我还以为你带回来的那些东西，好歹会给我们康儿留下一些，没想到你倒好，把所有轻巧的礼物全部送去了公主府，他到底是不是你的侄儿？”叶子诚还未动筷，就先皱着眉头吃味起来。

叶子怀脸上挂不住，桌子底下的脚赶紧碰了一下兄长，以示求饶。可惜夫唱妇随的世子妃也开口了，“听说云琪公主都亲自出城迎你了，怪不得一转眼就把我们康儿忘了呢。”

眼见小儿子被羞红了脸，叶夫人开口回护道：“行了，云琪公主这些日子以来，也没少派人给康儿送礼物。”

叶青将军轻咳了一声，算是将这件事悄无痕迹得带过去，大战而归，父子三人谈论更多的自然是边境防线。等兄弟二人从书房里退出来，已经是深夜时分了。

“长亭外我还未来得及问云琪公主，这些日子是否有人对她不利？”叶子怀轻拽着兄长的胳膊，低声问道。

叶子诚长叹一口气，“云琪公主这半年来甚少出门，也就是之前父亲病了，她跟着吕大夫一起来探望过，她出城施粥施药的时候，秘密派出去的人倒是拦截到不少杀手，我其实特别想问你，为什么言家一定要对云琪公主下狠手？”

事关云琪公主的清誉，也关乎他鬼面人的秘密，所以叶子怀只能含糊其辞，谢过兄长费心之后就匆匆钻进了自己的院子。如今明面上已有一个“鬼面人”替言家三公子的死负了责，可显然这些还不足以满足国公府的人。

第二天一早，叶子怀就出现在公主府，值守的亲卫自然是认得他的，纷纷躬身行礼。刚刚走至院中，就听到林浩宇的笑声。

一转眼的功夫，小家伙长高了，一见是叶子怀，便跑过来扑在他怀里，笑着说：“谢谢哥哥救命之恩。”

这一句没来由的谢谢让叶子怀一时愣住，正要询问的时候，林云琪从后院缓缓走出，轻言道：“之前小家伙前去郊区温泉，路上贪玩被街边的店铺吸引，还故意甩开随行的护卫，差点走丢，多亏了你暗中派来的人安全送回。所以，我说他的命算是你救的。”