可偏偏来了个薛文澜。

母亲说他是表哥，他却跟许家表哥表弟不一样，完全不来讨好她，明明就是寄住在宋家的穷亲戚，还一副光明磊落的样子，见到她这个宋家小姐也不知道夹着尾巴跑。

现在听听他说什么？怎么可以不注意她？她长得这样花容月貌，人人都应该来讨好她。

宋心梅越想越不甘愿，于是开口，“你不过——”

“好了好了。”宋心瑶怕妹妹说出什么不得体的话，连忙出面打圆场，“现在炸汤圆差不多要上了，我们回大厅吃吧。”

宋心湘巴不得有这句话，她怕黑怕鬼，但更怕自己跟人家不一样。赵姨娘跟她说，她是庶女，凡事跟着宋心瑶这嫡女就对了，大姊姊对了，她也会对，大姊姊错了，她是姊姊，就得顶在先。

所以虽然不喜欢，但还是跟来探险，可实在又很怕，现在听到要回大厅吃炸汤圆，忍不住说好。

回到大厅，许氏笑咪咪的问好不好玩，孩子们都点头——有人喜欢有人怕，但总体来说能跟同龄人在一起，什么都是好玩的。

因为是除夕，所以也没太早休息，直到亥时，才由宋波、许氏开始各自散去。

过了一个年，大家都长了一岁。

对女孩子来说没什么要紧，对薛文澜跟宋新天来说可是十分要紧，因为他们七岁了，再过两年就是童生考试。

童生过了，才能考秀才，秀才过了，才能考举子，举子过了，才能考进士。

童生，是一切的开端。

所以只休息了大年初一，贺先生初二就开始上课。

课程也有所调整，女孩另外请了女先生教授《女诫》、《持家宝书》等等，至于贺先生'就把心思全放在男孩们读四书五经上了。

薛文澜开始刻苦的读书，下了课还在书院背书，直到吃饭时间才回雁阳院，吃饭洗漱完，点起烛火又是念书。

文章每天写，写完了就让贺先生批改，回来一定把不足之处再重新读个十余遍。

周华贵看在眼底，心疼又欣慰。

他们母子没有退路，只能靠儿子苦读。

时间过得很快，夏天来了又走，树叶开始转黄，转眼他们已经入京一年。

薛文澜努力数月，读书的质量有大幅提升，贺先生对他期望也大，更是加倍督促，所有的餐都餐读起来、背起来，书永远没有读完的时候。

又过年了。

这个过年，薛文澜更自谨，只放了自己几个时辰吃年夜饭。

在宴厅，许氏让他好好读书，但也要注意身体。

薛文澜见到八、九个月没看到的宋心瑶，她长高了一点，自己应该也是长高了，每次量身做衣服，绣娘都说他长得快。

吃完年夜饭，薛文澜没去探险，而是选择回到雁阳院写文章。

不过是个孩子，字还不够刚劲，贺夫子说，得多练。

距离童生只剩下一年，他一定要考上才行。

人一旦专注，便不觉得四季流转。

不管是谷雨还是白露，都不关他的事情，他的人生只有一件事，读书。

报名了。

五月初一，薛文澜跟宋新天上了童生考场。

全京城有读书的孩子都来了，有些跟他们差不多大小，有些都十七八岁了还在考童生——没办法，东瑞国规定如此，九岁可以开始考，考上为止，考上了，才能考秀才。

放榜那日、宋家当然十分紧张，一早就派人去红榜处等。

至于薛文澜跟宋新天，当然还在书院——贺夫子说了，童生如果不上，还是要读，如果上了，依然得读。总之，除非考出个前程，否则不要管其他什么大事。

这次京城考上的童生，共有八百二十名。

名单很长很长，其中不乏同名同姓，所以姓氏底下，还会加注一下住在哪条大街，以免让人白欢喜一场。

宋家的大厅上，一面聊着天，一面都是往外看。

宋家不缺钱，缺的是光宗耀祖。

终于，小厮飞奔进来，一路大喊，“少爷跟表少爷都中了、少爷跟表少爷都中了！红榜上都有名字，南二十七大街。”

许氏站了起来，一下又激动的瘫软在椅子上，汪蕊、朱氏跟周华贵连忙上前关心，熊嬷嬷手脚俐落的从腰包拿出药油，给许氏抹在鼻子下面。

周华贵全身颤抖，儿子中了。

许氏挥挥手，“没事，让人进来说清楚。”

那小厮进来，“少爷是第六百二十三名，表少爷是第一名，主审官还写了文章嘉许。”

周华贵一听，突然晕眩，往后倒了过去。

汪蕊连忙接住，又关心儿子成绩，但现在人倒在她怀中也不能不理，只好先喊着叫大夫——许氏跟周华贵这样，今日不喝宁神汤怕是不用睡了。