周华贵连忙回答，“六岁又五个月。”

“刚好在中间呢。”汪蕊笑咪咪的对着四个孩子说：“那个小兄弟叫做薛文澜，以后是自己人。文澜，这是你表姊，叫做心瑶，这是表弟新天，大表妹心梅，二表妹心湘，都只小你不到一岁，以后就一起读书一起玩。”

许氏笑骂，“都六岁了，怎么还顾着玩？”

汪蕊喊冤，“媳妇就想趁着还没下雪，让孩子们乐一乐，等下了雪，哪都去不了了，得等明春才能活动筋呢。”

厅上众人都笑了起来。

许氏对宋心瑶招招手，“瑶儿，过来祖母这里。”

宋心瑶移动着小脚步，走到祖母身边。

许氏一脸疼爱。心瑶本就懂事，加上华贵早上也跟她说了一个小姑娘送了她金镯子解难之事，要不是孙女有几分好心，说不定华贵跟文澜会冻死在路边，那么她永远也不会知道妹妹的下落，想想不禁后怕。

许氏表情和善，“家里你是姊姊，虽然只大上几个月，那也是姊姊，以后好好照顾表弟，知道吗？”

宋心瑶清脆的回答，“孙女知道。”

“好了，我们大人要说事情，你们几个孩子出去玩吧。”

汪蕊佯装埋怨，“老太太还说媳妇呢，现在不也让孩子出去玩？”

许氏噎住，然后大笑，“说不过你。”

几个孩子走出松柏院。

由宋心瑶带头，说了一下年纪，依次是宋心瑶，薛文澜，宋新天，宋心梅，宋心湘。

薛文澜有点意外，他还以为宋新天是最小的弟弟，没想到居然是宋心梅跟宋心湘的哥哥。

宋心瑶心想，自己既然是小姊姊，还是得招呼好小弟弟，于是笑说：“表弟，我带你到走一圈。”

薛文澜一脸平和，“多谢表姊。”

已经是懂得自尊的年纪了，他知道什么是寄人篱下，但也知道什么是情势比人强。

外婆还在时就跟他说过，自尊心是最没有用的东西，自尊心跟一条猪肉，她选一条猪肉，至少猪肉能吃，自尊心一点用都没用。

加上昨天晚上母亲跟他谆谆教诲，他也能明白什么都是假的，活下去才是真的，有屋子可以遮风档雨、有食物可以吃，他才能长大。长大，这样才能有希望。

懂事以来，薛文澜过的就是很普通的生活，要说有什么特别的，就是邻居的孩子从小就在家里帮忙，他却在四岁就被外婆送去学堂启蒙。外婆说了，学会写字、学会算数，将来就不用吃苦，等他大了，给他娶个好姑娘，人生会很幸福。

可是他还是吃了苦。

从江南到京城，好远、好累，人心好坏。

他从一个被呵护的孩子，在这几个月中懂事了不少，虽然力气不大，虽然什么活也干不了，可是他懂，他终于懂得外婆口中的“要坚强起来”是什么意思。

他得先长大，才能说到其他。

“表哥、表哥。”宋新天很高兴，“以后我们一起玩！”

家里都是女孩子，终于来一个小哥哥，宋新天欢喜得不行。

宋心梅嗤的一声，一脸不屑。什么表哥，不过就是乞丐亲戚，就祖母好心收留，想到以后家里有这么一对穷母子，整个人都不舒服——但想了想，又觉得不错，庶女总是低人一等，但就算是庶女，她也是姓宋，是宋家的小姐，这个什么薛文澜的，来了宋家是做客，地位肯定比自己低。

想想有点高兴，但又有点看不起，宋心梅一向看人下菜，知道亲近薛文澜也没好处，当下只说了一句“我要回房学琴，心湘，你走不走？”就走了。

宋心湘虽然尊敬宋心瑶是姊姊，但也不敢不听宋心梅的话，匆匆一礼，这就离开。

宋心瑶笑说：“表弟不用管她们，她们都是这样的，也不是针对你。来，我们去花园，宋家的菊花开得可好了，表弟喜欢菊花吗？”

薛文澜其实对菊花没有特别的偏好，但面对宋心瑶那样一张笑意盈盈的小脸，也泼不下去冷水，于是点头，“喜欢。”

七岁还没男女之防，也是宋心瑶心大，直接牵着薛文澜的手便逛起院子。

深秋，水锦花已经盛开，沿着花墙走过去，一片绯红，在萧瑟的节日里增添了一分活泼的气息。

天空偶有飞鸟经过，停在枯枝上，叽叽喳喳，也不知道在说什么。

风中有点桂花香气，隐隐的，不明显，却因为这样让人醒神。

花园不远，很快到了。

薛文澜就看到一盆一盆颜色新奇的菊花——以前在江南，他只在寺庙看过这样大的花园，没想到会有人在住家也用上这么一块。

菊花不都是黄色的吗？怎么还有绿色跟紫色的？

开得跟碗口一样大，跟他以前看到的菊花完全不同。