钱明义是个爱才之人，又见老友推荐，所以给功翊出了道题。正是“贫而无谄”。几个月后，钱明义被任命为江南乡试副主考官，谁也没想到他居然出了一道相同的考题。

落榜考生告功翊贿赂考官，江南才子变成阶下囚，又成了流放犯。

他一向自诩才高八斗，在江南是受众人追捧的对象，哪里能接受这天差地别的变化呢？他看着汩汩水，头脑一热就投了河。

如今被救上来，成了这个狼狈相，哪里还能有才子风流？

凡是犯人，都各自有一套道理。不论是否犯法，真冤假冤，在自己心里都是冤比窦娥。妇人们闻声啜泣，男子也纷纷掩面。

黄三不耐烦，不让众人围着，吩咐几个妇人烧热水。

珠娘与马氏一道找柴火。马氏二十来岁，穿着条红裙，是个瓜子脸，俊眉修眼的妇人。马氏的闺女云姐拽着娘亲衣角。

珠娘笑问：“小妹妹多大啦？”见云姐抿嘴不说话，从荷包里翻出一块糖给她，云姐不接。

马氏笑“云姐五岁了，是不是啊！”又让她拿着，云姐方才接过。珠娘连赞她乖巧听话。

几个妇人烧了滚水，珠娘捧着热水，见方璋钺也不换衣服，湿淋淋地独自坐在岸边。众人都围着那个投水的功翊劝说。

珠娘捧水近前，想了想，又转身回马车找了块姜，切得细细的放进热水里。

她见方璋钺救人，对他的印象好了点，从纨绔公子变成了有点侠义心肠的纨绔公子。

珠娘将水递过去，“喏，喝水。”

方璋钺不接，顾自捡起小石子，一一抛向水中，石子在水中翻了两下方才落水。

“哎，你这人，我的东西不吃，这个水可不是我烧的，你想得病不成？”

方璋钺狠狠向水中一掷，没好气道：“关你什么事？”

“好心当成驴肝肺！”珠娘把碗往地上一放，“爱喝不喝，不喝拉倒！”转身就走。

方璋钺又待了一会，被冷风吹得发抖，犹豫一下，端起碗一饮而尽。辣得直吸气，“真辣！”

忽听身后咯咯一笑，“辣吧，该！”

因耽误了不少时间，休整一会差役们就催促启程。那功翊还要往水里跳，被金逸等几个犯人死死拉住劝上马车。

一路急奔，终于在月落时分赶到沿途驿站。

驿站很大，驿丞同黄三、老伍等寒暄。听到是遣到图尔堡，咋舌：“兄弟咋摊上这倒霉差事！从来从我这去那地方的，能回来一半人就算不错了。”

黄三、老伍连道晦气。

犯人们在院里就地休息。手头宽裕的可以给驿站侍者钱买好点的饭食，没带的也不要紧，一人给一个窝头和一碗清汤寡水的菜汤。

方若给黄三塞钱，求沿途遇上药铺给祖母买些药材。回来时见父亲的妾室桃红端着碗面挑着吃，讽刺道：“如今不比从前，别弄不清自己的身份！”

桃红闻言也不说话，一滴晶莹的泪珠滚落腮边。

方循不满道：“怎么跟长辈说话的！”

方若冷笑：“长辈？她算哪门子长辈？”

小张氏拉着方若坐到地上，把面端给他，“吃饭！”继续端着面喂给婆母。

方若捧起碗呼呼吃面，听到父亲安慰桃红，“别跟他一般见识，不爱吃就算了，别哭……”

……

珠娘从家里出发是带了五百多两银子，这一路穿州过省，食宿加上打点官差，又买衣置物花了近二百两。

还有半年才到图尔堡，一路山高水低，要省着花。遂借了灶房煮饭。

游无己掏出一张五十两银票，讷讷道：“石姑娘，这一路我跟你们搭伙行吗？”珠娘答应着接过银票。

石骞拉过闺女低声道：“给方家小子也做一碗，他家里人也没来送他，身上没几个钱。”珠娘瞥了方璋钺一眼，点头。

进了灶房，取米焖饭，她想了想，又加了碗米。取了菜肉炒了，扣在饭上一起焖，让肉汁流进饭里。饭好后，一共分做四碗，递给石骞、游无己一人一碗，又递了一碗递给方璋钺。

方璋钺闷声道：“我一个窝头就够了。”

珠娘把碗放在他身前，“不吃倒了。”

石骞不悦道：“怎么说话呢！”又劝方璋钺：“方家小子，吃吧，咱们一个牢里住了好些天，没有我吃着你看着的道理。”游无己也劝。

方璋钺闷了一会，去车里取了丁三二四给自己的荷包，交给珠娘。珠娘不理他，低头吃饭。

他只好又把荷包给石骞，硬声道：“石叔，这些钱您收下。”

石骞推却，“孩子，谁都有落难的时候，吃吧，没准哪天咱们要靠你接济呢。”

方璋钺攥紧手中的银子，手上伤口被河水泡得裂开，洇出血来。他早觉不出痛了，捧起碗，大口咀嚼。