有妇人教育孩子道：“看看，这些就是不好好读书，欺骗先生的下场。”

那孩子问：“怎么还有小妹妹？”

“你哪呢么多问题！长大了就知道了……”

临近县中心，百姓们更多了。有人往他们身上扔烂菜叶子、臭鸡蛋、小石头等。围观百姓对他们指指点点，说什么话的都有，还有男子言语下流调戏女犯，被老伍等差役喝退。

珠娘一路替爹爹去挡菜叶等物，可她一双手怎么挡得住这么多人呢？但觉垃圾漫天飞舞，入目都是讥笑的眼神，入耳都是肮脏不堪的话语。

一颗臭鸡蛋砸在方璋钺头上，顺着他的额头往下流，恶臭扑面。他只有麻木，更麻木，才能忽视眼前的一切，才能前行。

人群里突然冲出一个青年，高叫道：“就是他们！就是他们这些人害咱们考不中！”说着，一盆屎尿泼下。

正正好兜头泼在方循身上。方循的老母张氏吓得嗬嗬喘了几声晕死过去。

云姐窝在马氏怀里大哭，姜父、姜波想要护住母女二人，可手伸不得，只得以身挡在母女二人身前。

……

县衙门口早已乌压压聚集了一群县里的读书人。

县令高升穿着青色官服，戴着官帽，挺胸突肚威风凛凛地站在前面。待犯人们近前跪好。方开口述说一番用功读书，遵纪守法的大道理，又大赞天家圣明，海晏河清，说不尽的阿谀谄媚之相。

正口沫横飞之时，功翊忽指天狂呼：“老天！我冤啊……你杀了我吧……”

高升唤身旁差役：“他疯了，把他的嘴堵上！”县衙差役们上前又是捂嘴，又是拳脚，直打得功翊再也作声不得。

雨哗哗落下，高升站在伞下吟诗一首。

诗云：眸瞭至玉田，罪人尽伏天。圣人原未御，有雨代圣言。

众人纷纷称赞。

……

仪式结束，满身脏污的犯人们被押上马车再次启程。一路快马走出县中心，连差役们都松了一口气，陈小强大骂：“真他*娘的会拍马屁！呸，没见过这样的！”

马车里，石骞语重心长道：“珠儿，你也看到了，这一路不是这么好走的。你能受得了？”珠娘正待答话，石骞摆手，“你先听我说完，咱先不说路上。就说到了图尔堡，你道爹是遣去干吗的？是做苦役！苦役知道做什么的不？是苦力，奴隶！挖沟、种田、打围、烧炭，给当兵的当牛做马。到那还能让你跟在爹身边？那地方冰天雪地的，你去那怎么过活？怎么嫁人？”

珠娘抠着衣角不做声。

“听爹的话，回去吧。这不是你一个姑娘家去的，回去吧，啊？”

珠娘挪到车板儿上。

方璋钺正在赶车，撇了她一眼，见她小嘴噘得可以挂油瓶了，向石骞道：“石叔，我觉得您说的很有道理。”

珠娘红着眼睛，朝他怒目而视，方璋钺嘴角一翘，悠悠道：“但有些地方有待商榷……”

他不常说话，偶一开口，石骞、游无己都静听下文。

方璋钺自那晚珠娘一闹，自己一哭，居然心中畅快不少。又经过这段牢狱磋磨，反思过往，反而能够平心静气地看待一些事物，他劝道：

“我觉得您说路上苦，到图尔堡更苦这些都对。但是我想说：于您来讲，石姑娘是您唯一的亲人；于石姑娘来讲：您又何尝不是她唯一的亲人呢？石姑娘并不是一个没有成算的人，这从她孤身一人从吴江找到京都，又去敲登闻鼓就能看出来。石姑娘可不是普通的姑娘，您看她又能赶车，又能打点差役，又把您的行李备得这么好，您能把她当普通姑娘看吗？我看一般男人都及不上她！”珠娘没想到方璋钺会替自己说话，吃惊地看着他。

游无己道：“我就及不上石姑娘。”

石骞默然一会，道“可到了那地方她怎么嫁人！”

珠娘噘嘴：“我不嫁人，我就守着爹爹一辈子！”

石骞瞪眼：“哪有女子不嫁人的，胡说八道！”

方璋钺道：“说到嫁人，我倒有话要说：石叔您让石姑娘回吴江，您想想看如果她回去了，孤身一人又无父母兄长操持，怎么能找个好人家？就算嫁了，人家见她没个娘家，能不欺负她？您好好想想。图尔堡怎么着也不能没有人吧，到那您给她找一户殷实人家，在您眼面前儿看着岂不是好？又或者赶上朝廷大赦，您能够回乡，到时候您再跟石姑娘一道回去。”

方璋钺这一番话说的有条有理，说得石骞反驳不得，反而想也许闺女跟自己走是件好事。

第10章 肥子国

自从方璋钺对石骞说了那一番话后，石骞也不再提让珠娘回去的话，仿佛默认了这件事。