方脸汉子姓姚，叫姚大川。由他带路，众人沿河西行，但见两侧峰林广布，田地沿丘坡成阶梯状，仿佛被切割成块块碎裂的样子。

行了一阵，可见袅袅炊烟，此处房舍大多依山而建，错落有致。

走得近了，就有牵牛赶羊的农人近前招呼，问打哪来。这些农人既不惧怕差役，也不歧视犯人，十分淳朴。

方脸汉子将众人带进自家，姚老爹出来问好，招呼浑家烧水。

院子不大，黄三让众犯在院外待着，又招呼几个女犯进屋帮忙烧水。桃红见院内有鸡屎，垫着脚走过，马氏冷笑：“小姐身子丫鬟命。”

姚老娘见除了一个姑娘，其他妇人都上着镣铐，连问这是遇到什么祸事了。她农家人淳朴，又见是几个面善妇人，只想到是官府欺压良民。

马氏苦脸道：“大娘，咱们是犯了朝廷忌讳，被朝廷发配了。”

姚老娘连连跌足叹气：“咱这日子也不好过，税越来越重。你们哪也是运道差，应该到庙里拜拜，咱们这的仙人很灵。”

马氏凑趣，问有那些庙。

姚老娘道：“别的不说，你们不是要往北去嘛，辽阳就有个函一和尚，佛法精深。听说那他有很多信众，好多大官都去求他。你们到那求个符水什么的，消灾解厄保平安。”

珠娘笑：“消灾解厄保平安，那不是观音大士？”几个妇人都笑起来。

云姐进来找娘，姚老娘见水灵灵一个女娃，将她抱起，逗道：“谁是你娘啊？”

云姐黑葡萄样的眼睛看像马氏。

姚老娘又问：“你多大了呀？”

云姐数着手指，数了一遍数错了，又重新来过，终于数对，举着肉嘟嘟的小手笑嘻嘻道：“五岁。”

姚老娘见她一笑嘴边两个梨涡，玉雪可爱，喜爱得紧，抱住不撒手。斟酌着道：“你们这一路也不好走，图尔堡那边荒凉，山林猛虎的，我听过好多次老虎吃人的事。那地方又冷又穷，也不好种田，好多饿死的，我看你不如把姐儿留在我家。”

见马氏要说话，她忙道：“我家两个儿子，大川是老大，他媳妇如今就生了一个小子，二河媳妇也是生的两个小子。我家啊祖孙三代都不出闺女，就想要个闺女疼。你不如把姐儿留在我家，我让大川媳妇养着，把她当亲生的疼。今儿个他们都下田了，回来让你见见大川家的……你啊也不必急着回我，你们怎么也得在村里住一宿，索性明儿再回我。”

云姐仿佛听得懂，闹着下地找娘。

马氏接过云姐，勉强笑道：“我跟她爹商量商量。”

几个妇人烧了水，金逸帮着分发。分到王子仁时漏了过去，王子仁大怒，将碗一摔，怒道：“你什么意思？一路针对我！我知道自己对不起你，已经向你赔礼，难道你还想我磕头下跪不成？”

王子仁四十多岁的人了，脸色蜡黄，显得身体不好。金逸虽然一路待众人都十分友好，常挂着让人如沐春风的微笑，却独独不理王子仁。

众人都有同情弱者的心思，汤阳是个老好人，起身劝道：“金兄，无论王兄有什么对不住你的，说开了就算了，他也向你道歉了。前尘往事该放下就放下吧。”

潘阆是个书呆子，以“仁”为本，道：“《易经》有云：君子学以聚之,问以辩之,宽以居之,仁以行之。”

游无己附和：“是啊，金兄。他什么地方得罪你，咱们在此说开，他欠你什么赔了来，从此两不相欠岂不为美。”

姜波也想上前劝解，马氏心情不好，上前就踢他一脚，气道：“你知道什么事就要过去，哪有这样不分青红皂白劝和的。酸儒！”姜波被她骂惯了，从不敢还口，还笑嘻嘻劝她喝水。

汤阳推王子仁：“王兄你说说怎么回事，咱们商量着解决。”王子仁看了金逸一眼，低头不语。

金逸向众人躬身抱拳一礼，浅浅笑道：“我与他的事是永远无法解决的，金某在此谢过众位了。”语毕坐到一旁树下。

功翊坐到他身旁，叹道：“想我从前为人简傲，不谐于世，乡里很多人都嫉恨我。如今回头去想，自己真是做过很多错事，对不住很多人。如今想要弥补，人却远在天边，悔之晚矣。”他拍拍功翊，“王兄既知错了，何不给他一个机会弥补？”

金逸但笑不语，解下竹箫，吹奏起来。

树荫下，君子如玉，箫声悠悠……

珠娘依到石骞身旁，问：“爹，如果有个人大大得罪了你，你会原谅他吗？”

石骞道：“那得看什么事，要是有人欺负我闺女，我——”

“谁欺负石姑娘了？”游无己话只听到一半，举拳气愤道：“我找他拼命！”