珠娘点头，深以为然，道：“这一段临海，也没觉着冷。就是不如咱们南边，这月份处处都是花红柳绿的。”

……

车马向东北行去，西南可见绵延的群山，春天到这里似乎格外迟些，荒草中夹杂点点新绿。

东北向来是边防重地，隔一段路就经过一处戍卫，有兵丁把守，堡垒上架着火炮。

海芝月指着右前方一处土筑的堡垒道：“这是一千多年前建的，原毁得差不多了，前朝时修了变成驿铺，如今咱们也用着。”

珠娘顺着她手指望去，果见那堡垒还留着古时样式的筒瓦、鸱吻等装饰。

再往东北走，西边忽然热闹起来，珠娘掀帘去看，见许多和爹爹他们一样带着镣铐的犯人在修建堤坝，有兵丁拿着鞭子监工，动作慢了就过去抽打。这条堤坝正向东北延伸，劳作的犯人像聚在坝下的蚂蚁，没有尽头。

海芝月笑道：“这是朝廷在修柳条边，防着北边蛮子和高丽国的人偷跑到这挖参。”

珠娘望着那些犯人，问“怎的叫柳条边？”

“你看。”海芝月指着一段修好的堤坝道：“他们在堤上每隔五尺就插三根柳条，再绑上绳子，这就叫做“插柳结绳”，他们会在外侧挖上宽八尺、底宽五尺、深八尺的倒梯形壕沟，如果想违禁过来就先陷壕沟再遇堤坝。”

珠娘奇道：“那咱们自己的人岂不是也过不去了？”

“哪儿啊，听我哥说以后会设十六个边门，派兵驻守，咱们的人要凭票出入。”

正说着，车外有汉子叫道：“是发遣的犯人吗？”

黄三见问的是个兵丁，回道：“是啊，打京里来的。”

那兵丁大喜，跑到近前叫道：“有多少人？咱这正缺人呢！”

黄三叫众人停了车马，回道：“我们是发到图尔堡的，跟你这的可没关系。”

那兵丁嘿的一声笑道：“发哪不是发啊，发那边也是修堤！”说着就掀车帘子，他掀的正是方循那辆，见有两个女人和个老头，只有一个青年，嫌弃道：“这怎么还有娘们儿，不中用不中用！”

黄三没好气道：“咱们这都是文人，你当跟你那票人似的！”语毕，一扬鞭子，叫道：“走——”

第30章 渡小凌河

众人从兴城出发，经过几个戍卫。车行一日，次日约么未时左右遇到一条长河拦路，河对面就是锦州府所在。河水自西北向东南流淌，少说也要一百多丈宽。水势并不湍急，却夹杂了不少泥沙，十分浑浊，看不出多深来。

这附近既无渡船也无人烟，老伍扯着嗓子喊：“有船吗——”

陈藏道：“不用喊了，这是小凌河，附近可没渡船。”

老伍急道：“那我们怎么过河？”

陈藏笑道：“现在不是汛期水不深，骑马趟过去就成。”

黄三知道海芝月一行是打北边来的，至于具体是哪他们并不透露。见他有经验，问：“那马车怎么办？”

陈藏理所当然道：“当然是抬过去了，这水顶多到腰。”

黄三、老伍目瞪口呆，他们也有六辆马车哪！

刘春问：“到谁的腰啊？”

陈藏认真比了下他的个头，道：“到我的腰，到你胸口吧。”

……

陈藏打马向东寻了会，找了个水面最窄的地方，约么十五丈宽。众人先安排女眷、行礼、马匹过河。

方璋钺将几件行李挂在马背上，对珠娘伸手，道：“我带你过河。”

与男子同乘一骑于礼不合。珠娘正犹豫，海芝月牵马过来，笑道：“石妹妹上马，我带你过去。”

珠娘笑着谢过方璋钺，跟着海芝月走了。

众人聚在岸边，陈藏让众人先脱了鞋袜，防止被水浸湿。几个妇人走到角落别别扭扭脱了。

海芝月扶着珠娘在马上坐好，轻跃上马。她拉起缰绳，双腿一夹马腹，控马当先下水。

马一下水，就有水花溅上来，那水十分寒凉，珠娘努力将腿抬起。

海芝月看着她白嫩的脚丫，笑起来。珠娘赤足去踩她的脚，海芝月忙躲避，两人在水中嬉闹，累地马儿左摇右摆。

方璋钺在后面喝到：“别闹！仔细掉下来。”

珠娘闻声回头，见方璋钺居然牵马走在齐腰深的河中，爹爹侧坐马上，脚铐上的锁链直坠到水中。

珠娘这才想起他们还带着镣铐呢！她只顾跟海姐姐玩闹居然把爹爹忘了，想必刚刚他就是让自己像爹爹现在这样侧坐由他牵马过去。

她试着把脚全部放进水里，三月份的小凌河水的是山上刚刚化冻流下来的，又冰又冷。珠娘脚一进水就冷得一激灵，忙把脚抬起来。

海芝月拉长了语调问：“怎的你这么听他——的话呀？”