因方若发疯行凶，黄三怕他害了桃红性命，吩咐手下给他戴上木枷安置在差役的马车里。

一行人过了大凌河继续向东北行去。

车内，云姐坐在姜父怀里数着手指，小嘴碎碎念着什么。她忽地兴奋起来，伸着两只胖乎乎的手指，抬头朝姜父认真道：“阿公，姨姨给二个坏人抓走了。”

姜父被她可爱的小模样逗笑了，搂着她问：“哪个姨姨给二个坏人抓手了？”

云姐双手托着小脸严肃思考了一会，道：“爱哭的姨姨！”

马氏笑道：“呦，咱们小囡囡昨儿晚上的梦还记着哪！”

“不梦！二个坏人！”云姐挺起身子学着姜父的样子拍腿，别看她只有五岁，小小的人力气挺大。

“仔细把阿公的腿颠坏喽！”姜父边哎呦叫边扶住她。

“爱哭的姨姨”，那不是桃红？联想到今日的事，姜波认真起来，柔声问：“云姐看见什么啦？”

云姐人小，好多话不知道怎么表达，手舞足蹈道：“二个坏人……这样姨姨……出去了……”

她学得惟妙惟肖，把那两人如何进门，如何掳人模仿得十分相像。童言稚语让姜波这一家子都冒出冷汗来。

马氏一把搂住云姐，她这才明白自家母女俩昨晚经历了怎样的危险，幸亏牢里暗，云姐也没有出声，不然还不知怎样了局。

……

珠娘蜷在车内榻上问：“海姐姐，你说……桃红她……”

“你也觉得她不对劲吧？”海芝月往嘴里丢了颗果子，道：“她当时脸色不对，显得特别慌，还一个劲说‘不是她’”她凑近珠娘，悄声道：“你说咱们也没问，她这不是不打自招嘛……”

珠娘下巴枕着双膝，蹙眉道：“这也太吓人了……她平日看起来不像这样的人……”

“知人知面不知心。”海芝月摊在榻上，望着车帷上的暗花，道：“往往平日看着是个柔弱的，做出的事才最可怕呢。”

……

此时已是三月下旬，自京出发已经接近一个月。车队往东北方向前进，天气渐渐冷了起来，需要换上厚点的棉衣。走了约么两日，路上山少了，水洼却多了起来。有的水洼很大，像环形的小湖。

远望，浩瀚无垠黄中冒着青枝的芦苇与环形的水洼纵横交错，辽阔、曲折、幽深。

陈藏喊道：“这段都小心了，仔细陷泥里上不来！”

众犯和差役们闻言走得小心起来，按照陈藏的吩咐排成单列，前方的车马过去了后边车马车才能过。但此时众人还没能真正理解“上不来”的真正含义。

车马绕着纵横交错的水洼前行。海芝月指着一种像珊瑚的野草道：“瞧，这里靠海，土里能活的草不多，这种叫碱蓬草。听我哥说到了夏秋这草会变成紫红色，跟珊瑚似的。这里会红得像海，一直延到东南的海里！可惜我每次过来都赶不上……”

珠娘怅望，想象芦花飞舞时节，这草由绿变红，似出水珊瑚，又红似丹霞，天锦与苇洲碧涛遥相辉映，远远铺向天际。细雨中，自己走在摇曳的苇洲旁，芦花沾衣。有人将自己衣服上的芦花捻起……她微微脸热，不敢再想。

车马绕着这水上迷宫走了一阵，陈藏、陈锋等人叫停了车马，指着前方寸草不生的大片黑色平地道：“这是黑泥潭，得绕着走，也不能骑马了，当心陷进去。”

众人依言，跟着陈藏等人贴着树林走，每个人都找了根较粗的树枝。陈藏走在最前边，只见他每踏一步，都用树枝用力往前方地面戳几次，戳不深才前进一步。

这里的土十分软烂泥泞，要用力牵着马儿它才肯前进，马车也经常会陷入泥里。这种时候，队伍里不分男女老少均出力抬车。连云姐手里都攥着把干草，遇到难行处，众人会把干草、树枝先铺在泥上，方便车马过去。

方璋钺走在珠娘和石骞的前边，不时回身去照顾他们。

忽地有匹马往左奔了几步去吃地上的苔藓，牵着它的差役呵斥着去拉马。

“别去！”海芝月的几个仆从大叫。

可他们还是晚了，只见那差役连着他的马迅速地往下陷落。陈藏几人小心挪了几步，尽力将树枝往前伸，大叫：“快抓着！”

哪里来得及呢？那差役已经没到脑袋，又迅速下沉，一人一马迅速消失在泥潭中，那黑泥又迅速归拢变为平地，只有几个气泡从黑泥中汩汩浮起。

众人木在原地，好半晌，才响起几个差役的哭声……

经过这一次，差役和犯人们才真正明白这片美丽荒原的危险之处，才真正理解陈藏那句“仔细陷泥里上不来”的真正意义。

……