包氏只得说道：“二爷自然说过，但是……他是养真的客人，所以二爷也不好往外撵。”

朱老夫人气的拍着chuáng边道：“果然是个野丫头，自己住在这里不够，还把这些奇奇怪怪的人都往家里招。”她却也明白自己不能直接去训斥养真，便只冲着谢氏做法：“你是她母亲，到底也该管管她！”

谢氏见她又开始不讲道理，只得低着头答应。

朱老夫人又道：“听说一个月要给这丫头一二两银子，也太惯着她了，我又不知听谁说她是把银子都贴补那个姓薛的野人了，这真是成何体统。以后索性不给她这么多了，咱们又不是那些挥金如土的大户人家，像是乔云乔英他们有多少，也就给她多少就是了！”

包氏道：“突然间就降下来了……是不是不好看？”

朱老夫人道：“就是该掐住她，不然她也不知道厉害，先前仗着有王爷当靠山，无法无天的，既然她这样能耐，那就让她跟王爷要钱去就是了！”

包氏笑道：“要不要我回头跟二爷再商议一下？”

朱老夫人得意洋洋道：“这是内宅的事，何必跟他商议？你不告诉他不就完了？那丫头不是硬气吗，难道她还能去告状？没了钱使，看她以后怎么跟我叫呢。”

谢氏皱了皱眉，还没容她开口，朱老夫人已经盯着她道：“你也不许偷偷地去贴补她！要让我知道你给她钱，连你的份儿也要没了！”

就在中秋节来临之际，京城之中出了一件不大不小的事。

居住在鸿胪寺的一位外国使臣，不知怎么钻到了西城的凝香坊里，大概是想寻花问柳，结果不知怎么给人绑了，劫财又要了命。

这件事很快上达天听，因为事关外方来使，自然非同小可，皇帝一怒之下，命彻查此案，不料一查才知道，凝香坊内几乎天天出事，至今悬而未决的人命案子也有几十了。

宁宗龙颜大怒，当下命大理寺，顺天府联手，彻查凝香坊内在住的人口，因又从户部得知凝香坊中房屋老旧、年久失修，道路不畅等问题，且在住人员纷纷逃往东城，两处相隔虽是一条街，但房价却相差数倍。

宁宗听罢禀奏，皇恩浩dàng，便叫户部再度统计凝香坊中的人口跟房屋，那些老旧不能翻新的一律在地方的督查下推倒重建，由工部跟户部统一排布规划。

不过短短数日，圣意恩惠遍及，西城这边的房价突然间水涨船高起来。

中秋节这夜晚，乔府内自然也是张灯结彩，热闹非凡。

养真看着天空那一轮圆月，心中却忧虑不绝。

赵芳敬去了这些日子，竟毫无消息，近来她的眼皮也有些乱跳，没来由心中不安。

叫杏儿在院子里布置了香案，摆放了果品香炉等物，养真朝天拜了数拜。

第一自然是希望能够保佑赵芳敬这一趟南行顺顺利利，平安归来。

第二……却是想自己这一生无惧无忧，平安自在便好。

才拜了月，院门口有数人走了进来，却是乔英，乔云跟乔桀三个。乔桀上前拉着她道：“四姐姐，你在这里又拜的什么，我已经跟老太太说了，咱们出去看花灯去。”

养真虽不想外出，可见乔英跟乔云两人竟也一反常态地要去，她心中一合计，便答应了。

***

就在养真同乔家三姐弟一块儿逛街看灯的时候，在东城的街口上，程晋臣同赵曦知两人并肩站着，遥遥地指着对面凝香坊。

程晋臣笑道：“殿下你看那里，如今那边可了不得了，尤其是那座汇丰茶楼，本是破旧不堪，人人望而生畏的，日前不知道给哪个有识之士接了手，听说正大刀阔斧的改造，择日开业呢。”

赵曦知点头笑道：“这人倒是撞了大运了。要是这凝香坊真的扶持起来，此处的人/流又多，怕是不输给那头一号的云霄楼了。”

程晋臣笑道：“可不是吗？只是这接手的人眼光虽好，却不知经营的会怎么样。”

赵曦知道：“等他开业，咱们去见识一番不就好了？也看看是何方神圣有如此眼光。”

两人正说话间，突然间灯影下闪过几道身影，程晋臣目光一动，笑道：“是乔家妹妹！”

赵曦知定睛一看，果然见有人cháo熙攘中，是乔家的几个小的正从那汇丰楼前经过，仿佛也在指点说着什么。

其中一个身着天青色的大袖衫，衣袂飘飘，荣颜如玉。虽然人在灯火阑珊之中，那秀丽绝伦的眉眼里却透着些许落寞。

程晋臣本就想着今晚去撺掇养真一起看灯，谁知给赵曦知先说定了，自己不好推辞，如今不期而遇，欢喜非常，便对赵曦知道：“殿下，咱们也过去跟妹妹打个招呼吧。”