孔老太爷想起自己的二儿子如今人不人鬼不鬼的模样，不禁心下一酸，这个孩子，自来温良宽厚，却是命运不济。

先是骑马狩猎时，为了搭救老三被马踩了脚。最后老三啥事没有，他却是跛了一条腿。大燕律法有云，身残者，不许参加科考。可惜了他一肚子的学识抱负，最终化为乌有。

好在孔家家大业大，不科考也不算什么，可他于子嗣上，却是又踢上了石板。生了四个女儿出来，却是半个儿子也没见。

眼见着四十的人了，便是二儿媳再给他买了丫头回来，说要生儿子，他也不肯再进那些女人的屋里半步。暗地里过来央求他，要他把三房的孔辙过继给他做嗣子。

孔家到了孔辙这一辈儿，除了大房的孔轲外，其余的男丁，全都出在了三房里头。偏二房不肯过继了庶出，只肯要嫡出。

可三房已经成人的两个嫡出儿子，排行老二的孔辙不必说，文武双全，脑子灵活，为人又正直可靠，是个有良心有能力的孩子。

可行三的孔轩却是和孔辙云泥之别，虽是同胞一母，孔轩也不是不聪慧，可他读书不成，经商也没天分，却又自恃才高，自以为是得很。

孔轲还没死的时候，带着他做了一单生意，便是因着他喝酒闹事儿，叫人抓住了把柄，最后钱没赚到，还亏了好大一笔银子。

于是二房想要过继嗣子的时候，就只盯住了孔辙，根本不考虑孔轩。

老三媳妇自然不肯，她生了三个儿子，幼子还小，二儿不争气，唯大儿子聪慧能干，哪里舍得，当时很是大闹了几回。

可老二却是把老三叫了去，喝了顿酒，啥也没说，就坡着脚在老三跟前儿来回走了几趟，然后捂着脸，嚎啕大哭了起来。

老三打小就背靠大树好乘凉，靠着父兄，他就做了个散仙，平日里好吃好喝，贪玩耍弄了一辈子，过得十分轻松快活。

如今见得自来刚强的二哥哭了，又看着二哥那条为了他才坡掉的腿，转头就来了自己这里，认下了二房过继孔辙这回事儿。

老三媳妇知道大儿子是留不住了，整日里哭哭啼啼和老三过不去。总是这回事儿已然定了，不管是二房，还是他自己，都知道这是剜了人家当娘的心肝子了，也就不做声，任凭她耍性子，闹得三房整天的鸡飞狗跳，没一日安宁。

可老三顺风顺水享受了一辈子，这般闹了几日后，受不住了。于是某一晚，搬了几坛子女儿红，躲在书房里头喝得酩酊大醉，然后撵走了小厮丫头，把门从里头拴起来，只说没法子活了，倒了一坛子酒，就把烛台扔上去了。

把之前这回子糟心烂事儿想了一通后，孔老太爷叹气道：“你二伯父的腿，是为着你生父瘸的，他那张脸，那副身子，又是为了你生父毁的，如今半死不活的，这也是三房的债。”

孔辙哪里不知道这回事，可是——

“那也不能都叫我一个人担了这所有的债吧？”孔辙气苦难耐，巴巴地看着孔老太爷：“二伯父二伯母看不上三弟便罢了，可四弟五弟不都是好的，如今也长成了，如何就不行？”

孔老太爷眼皮子动也未动，死气沉沉回道：“他们是好，可并非嫡出。”

孔辙便恼了，站起身，在屋子里团团转：“他们虽是庶出，可四弟读书好，只等着今年下场，必定能得了秀才回来。五弟虽是不好读书，可脑袋瓜子灵，眼睛也毒辣，若不是他经手了几单大生意，赚得了大笔的银子。咱们家那场火，几乎烧了半拉的房屋，这修房新建一串儿的事情下来，早就把家里掏成了空壳子。两个弟弟哪一个拉出来都是咱们孔家的好二郎，祖父便去劝劝二伯父和二伯母，英雄不问出处，何苦纠结于嫡庶之分？”

孔辙说到了最后，几乎是愤然怒吼。可当他的声音戛然而止后，屋子里却依旧是以前那副黑沉沉的模样。

孔老太爷的眼皮子这会儿都不往上翻了，只冷漠道：“他们争气，以后若能出去立一番事业，是他们之幸，也是孔家家门之幸。可自古嫡庶有别，你二伯父和二伯母非嫡不要，就认定你了！”

孔辙无奈至极，只觉气力一瞬间从身体中抽离，慢慢在绣墩上坐定，语气疲倦道：“非嫡不要，那不是还有六弟吗？为何不过继了他去？”

孔老太爷终于抬起脸来，枯若干皮的脸上露出怜悯，认真地看着孔辙：“你还是死了这份心吧！二房如今的情形，已然没精力再去养育一个五岁的小娃娃长大成人。你那四个妹妹，最大的月英，明年就要出阁了。老二月红，也该给她寻门儿合适的亲事了。可你也看见了，你二伯父如今的样子。二房不需要一个奶娃娃，他们需要的，是一个能替他们撑门立户的男人。而咱们孔家，除了你，就再没有合适的人了。”