“可惜榕哥儿那孩子，我倒是没瞧出来，还是个痴情的种子。和我说什么，家中的萧氏，必须得给他全须全尾的留着，不许她改了嫁，得好好在林家守着，他才肯去洪家做上门女婿，给松哥儿铺路搭桥。不然，他必定不肯依从。我心里生气，可又能如何？为了松哥儿的前程，我也只能答应不是？”

高嬷嬷干瘪的脸上露出阴狠的笑来，低声道：“太太可是糊涂了，那时候是什么情形，如今又是什么情形，早就是今非昔比了。太太竟害怕大爷舍不得那女人，可不是笑话？”

祁氏眼中精光一闪，忙说道：“你细说来听听。”

高嬷嬷阴笑道：“那时候大爷和那女人新婚燕尔，正是蜜里调油，自是舍不得。可这都八年了，那边儿孩子都有了。老奴听人讲，洪家的那位大奶奶，长得也是貌美如花。这男人都是喜新厌旧的，不定大爷他，早就把家里这位给忘了呢！只太太还巴巴儿记着，留着那女人在眼前碍眼。”

祁氏眉心一舒，不觉笑了起来：“还是嬷嬷想得透彻，这男人嘛，便是长情，也不过三年无载的，就已经是了不得了。细想来，榕哥儿那里，也是好几年，不曾在书信中询问过萧氏的情况了。”

于是祁氏从软榻上起身，欢天喜地地去到了案桌前，抽出一张纸，便提起了毛笔来。

正是阳光明媚的清晨，可林榕的心情，却是糟糕透了。

他正从洪初元的书房中走了出来，左右两个脸蛋儿上，是被洪初元急怒攻心之下，打出来的，又红又肿的两个巴掌印子。

门外头，洪琇莹两眼噙着泪水，见得林榕出来，忙迎上去，讨好地和林榕笑：“夫君。”

林榕却是恨恨地瞪着洪琇莹，两只眼中不见爱怜，只有仇恨，看得洪琇莹心中顿生惧怕，可她又委屈至极，见得林榕甩了衣袖就要走，忙上前拉住他，哭道：“夫君信我，不是我和父亲说的。”

林榕脸上火辣得厉害，心里实在是太恨了，一时竟是忘记了，这里并不是他和洪琇莹的卧房，却是他那厉害岳丈的书房前。却见他手臂一挥，反手就给了洪琇莹一巴掌。

那洪琇莹身量纤弱，被他这么一巴掌打在脸上，立时就受力不住，往后退了几步。旁边跟着的丫头急了，一把扶住了洪琇莹，大喊一声：“姑娘！”转眼愤怒地瞪着林榕：“姑爷，你怎么可以打姑娘。”

那洪琇莹一脸紧张慌乱，忙摆着手示意丫头不要吭声，可已经晚了，屋子里的洪初元已然听得了动静，走出门来，一眼便看见自己的心头肉，一边儿的脸上红肿一片，两只眼望着自己，充满了惊慌和害怕。

这个混蛋！洪初元暴喝一声，一个跃身跳将下来，抓住仓惶之间欲要逃窜的林榕，碗口儿大的拳头就狠狠地砸了下去。

那林榕哪里受得住，很快就被打得鼻青脸肿，委顿在地上，毫无招架之力。

洪初元脑子里一团糟，只恨当初太过纵容女儿，想着只要女儿喜欢，总是上门女婿，有他看着，还害怕闺女能吃亏不成？却是不成想，在他的书房前头，这该死的就敢和女儿动粗。

洪琇莹眼见林榕被打得奄奄一息，一把甩开了丫头的手，哭着扑将过去，细细的声儿尖利地喊道：“父亲，父亲，你要是打死他，不如先打死我吧！”就抱住了洪初元的手臂。

洪初元正是怒不可遏，一肘子甩过去，那洪琇莹便被摔在了地上，脑袋碰到了石阶，眼一翻，便昏了过去。

丫头吓坏了，抱起洪琇莹便哭喊道：“老爷老爷，姑娘昏倒了？”

洪初元见得爱女躺在地上人事不省，心说这该死的混蛋以后再收拾也罢，忙转过身抱起了洪琇莹，扯着嗓子就喊了起来：“来人，去叫了郎中来！”

这厢林榕倒在地上无人理会，好半晌缓过气儿来，挣扎着站起身，踉跄着就出了院子。

他也无处可去，脸上挂了彩，他又好面子，不愿意把脸丢到外头去。可他和洪琇莹的院子，他自来便是厌恶透顶的，如今挨了打，肚子里正是恨得要死，哪里肯回去。

于是转转悠悠，就往后花园走去。半道儿上，便被小厮拦住了去路。

这小厮却是祁氏给他的，用来传信用的。一瞧见那林榕被打成了这模样，也不敢多言，更不敢多看，只把书信奉上，便忙不迭退到了一旁，缩着膀子，等着这位明显一肚子羞怒，又满脸怨毒的主子看完了书信，再捎了口信儿或是书信回去。

祁氏不知道，容氏暗地里已然联系上了林榕，信中只说，家中萧氏恶疾缠身，眼看着就要不成了，叫他心中有所准备。