这封信不是京城那边，由定安长公主授意，王清莞撰写的信、也不是万华观中，察觉到谢红叶动向的白石礼特意备好的信。

它来自锦州以北，一个名为杜兰娘的人的信。

杜兰娘，谢红叶在心中默念这个名字。

一个故人。

第58章 古代篇之谢红叶

她的丈夫被人砍死, 她的家因一场火而化成了灰烬，杜兰娘收起眼泪，将悲痛和愤怒藏在心底, 跟在对她有救命之恩的谢红叶身后，听从谢红叶的安排，前往京城。

一路上, 杜兰娘准备了很多话, 等到了京城时要说出来。

关于她的丈夫, 她的乡亲, 她辛辛苦苦养成的鸡鸭牛羊……她要凭借这些，获得让她下半辈子都衣食无忧的补偿。

怀揣着这样的想法，杜兰娘一路上心情高涨, 直到被拦在城门外。

高耸的城墙仿佛是冰雪制成的, 扑面的冷意使她头脑前所未有的清醒——沿途设想的那些都是难以实现的美好愿景。

哪怕各个官员相互都看不顺眼，那也没有让百姓凌于他们之上的道理。

就在这个时候，谢红叶站了出来，提出用她们给乡亲们换一条通行的路。

杜兰娘对此很是诧异, 她清楚，这是一条行不通的路。

她试图劝阻, 却败在了谢红叶等人的巧舌如簧和不忍直视的现实下。几个村子的人一同前往京城, 是为了获得他们应有的补偿, 也是因为他们的房子和食物被一场大火烧了个干干净净, 冬日在即, 他们没有任何退路。

杜兰娘是人, 人都有自己的私心。

在众人的默不作声中, 杜兰娘别过头, 算是认同了谢红叶的做法。

他们用谢红叶交换了一条通往京城的路, 踏入城中的他们还不知道，实际上这是一条是通往黄泉的路。

若不是谢红叶力挽狂澜，只怕所有人都会葬身在此。

劫后余生的杜兰娘看着站在城墙上的谢红叶，听着那些恶鬼的血一滴滴地从天上落下。

她想，既然准备好的路走不通，那她们就跟随谢红叶打去京城！即便最终没有抵达京城，那她们创造出来的动静，足以让那些平日里高高在上的官员们正眼相看。

手无缚鸡之力的百姓也不是好欺辱的。

杜兰娘万万没有想到的是，她的仇人不是那些朝廷派遣过来的驻军，而是谢红叶。

一路上，她猜测过谢红叶为什么在这个时候跳出来帮助她们，她也确实问过，谢红叶噙着根干枯了的白茅草半抬着眼皮答：“狼为什么不一口气咬死所有的羊？”

白茅上的飞絮在谢红叶说话间飞得到处都是，也沾了谢红叶一身。她只是随手拍打拍打，随后正眼看向杜兰娘，带着若有若无的笑意。

——为了长久的利益。

杜兰娘仿佛被谢红叶眼底的戏谑烫到了，她收回视线，暗中嘲笑自己怎么会认为谢红叶是出于心善。

杜兰娘这时候只以为谢红叶是为了在这些人离京之时，把他们获得的补偿都抢过来。

知道了谢红叶的图谋，也知道谢红叶没有留她之心，为了活命，杜兰娘悄悄回到住所，收拾东西，打算离开队伍。

谁知朱老三见她行动诡异，一直跟在她的身后。

朱老三不知道杜兰娘为什么要走，直觉告诉他其中必有原因，任凭他百般追问杜兰娘都没有松口将真相告诉他。

杜兰娘对谢红叶的情绪很复杂，虽恼怒谢红叶设下这么大一个局，将所有人都耍得团团转，但谢红叶此举最终会有什么结果，她也很是好奇。

当日被挡在城门外，谢红叶决定用自己来换通行之路时，朱老三迫不及待地站出来，想要接替谢红叶，成为统领整个队伍的人。朱老三此时若是知道其中缘由，必会让谢红叶目前所做的一切都付之东流。

她不愿看到这个场面，尽管谢红叶有杀她之心。

离开谢红叶的那晚，空中飘起了大雪，温度骤然下降。走了一夜的杜兰娘满身热汗，身体疲惫到了极点，不得不停下来歇歇脚。

停下来的几个呼吸间，热汗迅速变冷，像是在皮肤上结了层薄薄的冰，冷得她打起了寒颤。

等她意识到不能停歇时已经迟了，她头一沉，晕了过去。

醒来时她在一辆草车上，原来是南下行商的队伍将她救了下来。这时车队刚刚离开长平，正往着锦州赶去，年关将近，他们迫切地想要回到北方的家。

知道杜兰娘无处可去，又手脚麻利，车队将她留了下来。

过了锦州，就是零水，也是车队主人的家乡。

就在杜兰娘以为帮人洗衣做饭会是度过自己的下半生时，有人见杜兰娘寡妇一个，就起了主意，想讨她做老婆。