先生出言制止了他。

山长是很有涵养的，听到关于自己的坏话，脸色倒并无不快，只是说道，“你若再自作聪明，我也救不了你。”

“弟子不敢胡言，山长若是不信，自可去问。”

“我自然会去问。”山长说着，转向王大刀道，“我的问题已经问完了，王捕头请自便。”

王大刀抓过很多犯人，今天是头一次面对这么多儿童犯。他有点犯难，抓，还是不抓？

小元宝说道：“从头到尾，主使策划皆我一人，出了事情也是我一人担当。”

王大刀乐了，“看不出来嘿，你这小子，还挺仗义？行，我今天就把你一人先带回衙门吧，其他人，都回家吃饭。”

那些孩子，方才看到挎刀的捕快和严肃的山长，早已吓得战战兢兢，此刻听说自己被放回家，便四散跑了。

只有陈小三留在原地不愿离去，眼里含泪看着小元宝，道，“小叔，你不会死吧？”

“不会，我过几天就回家。”

林芳洲本来很心烦意乱，听到小元宝这样回答，气得又想抽他，一抬手，看到他肿着的半张脸，她终究是忍下了。

小元宝就这么被王大刀带走了，暂时关押在衙门里。林芳洲送了些应用之物，并一些吃食。王大刀安慰她道：“大朗莫急，这个案子怎么判，最关键的，还是要看那武照临的伤势。为今之计，你还是先去看看武照临吧，若能和解，那最好不过。”

林芳洲提着礼物去看望武照临，不曾想连门都未进，便被人轰走。不得已，她立在墙外仔细听里头的动静，哭哭闹闹乱作一团，弄得仿佛在办白事。

林芳洲心内便有些惴惴，生怕这武照临真的有个三长两短，小元宝要给他偿命。

一想到小元宝，她又有些气，气的是他无事生非，又有些愧，愧的是她那一巴掌，又有些怪，怪的是他平时乖得紧，怎么今日就性情大变、好勇斗狠了？

思来想去不得结果，林芳洲只好提着礼物回衙门——去找太爷求求情吧，兴许还能有条生路！

……

且说那王大刀，将小元宝带进刑房关押，他见四下无人，便低声对小元宝说，“你这孩子，算是条好汉。”

小元宝没说话。

王大刀又问，“不过，你到底为什么打那武照临？”

“因为他毁谤师长。”

“说实话。”

小元宝垂着眼睛，面色平静，他说道，“那武照临在书院散播谣言，说县令大人与我兄长做那断袖分桃的勾当，说我兄长正是因此才能在衙门里当差。你说，”他抬起头，看着王大刀，“这样的人，该不该打？”

他目光沉静，优游不迫。王大刀被这小孩看得一愣，连忙答道，“该打，该打！”

王大刀觉得，小元宝说的这番话很重要。县太爷的一片好心，被旁人传成下流龌龊，王大刀都要替太爷抱屈了。他把小元宝关好之后，便去找太爷，想要汇报此事。

太爷正有些不耐烦。因为林芳洲死赖着不走，陈说她兄弟的事情。见到王大刀来，太爷说，“你来得正好，他弟弟到底是怎么回事？”

王大刀说到底还是偏心自己人的。他把今日在书院里的初步审问、以及刑房中小元宝回答的真实目的，都交代清楚了。县令听前面书院里的事情还好，听到林芳思利用对方晕血的弱点而出奇制胜，还忍不住暗暗道了声好计谋，可是一听说自己和林芳洲的谣言……他登时恶心得隔夜饭都要吐出来，狠狠一拍桌子：“岂有此理！胡说八道！”

林芳洲也有些愣神。原来是因为这样？小元宝反常地打架，只是为她抱不平啊……

县令见林芳洲愣神，生怕这厮因为那谣言而受什么启发，轻咳一声，喝斥道：“林芳洲，你不要胡思乱想！”

“啊？是，是，小人不敢……”

王大刀问道：“太爷，现在怎么办？”

“你过来。”县令将王大刀唤至身前，如此这般低声吩咐了几句，那王大刀一边听，一边点头。

林芳洲等县令交代完，问道：“太爷，我能去看看我弟弟吗？”

“去吧。”

“谢谢太爷！太爷你真是清如水、明如镜的——”

“行了行了，赶紧滚！不要再来烦我！”县令发现，有林芳洲在，他的好修养总是会不翼而飞。

林芳洲赶紧滚了。她来到刑房，见小元宝坐在桌边，手里拿着一个馒头发呆，也不吃。

她推门时，他抬头看她。彼时太阳就要沉下去了，屋子里昏昏暗暗的，她背着光走进来，他看不清她的表情。

等到她走近时，他看到她脸上堆起来的笑容。那笑容有些生硬和怪异，却莫名让他悄悄松了口气。