骆少爷道，“二郎，你果然在。”

“骆少爷，找我何事？”

骆少爷从怀中掏出一叠东西，递给他道，“芳洲的事我听说了，我也帮不上什么忙，你在衙门里打点，总是要钱的，这些你先拿去用。”

小元宝低头一看，那竟是一叠银票。他平时从不轻易受人恩情，可此刻为救林芳洲，也顾不得许多，于是把钱接过来，说道，“多谢。他日我定当十倍还你。”

“不用，”骆少爷摆了摆手，“芳洲没跟你说过吧？他小时候救过我的命，那时候我才九岁。”

那时候他九岁，林芳洲只有七岁，俩人逃课去山上玩，骆少爷遇见毒蛇，那毒蛇吐着信子朝他游走，眼看着就要咬上他。他早已吓得瘫软在地，林芳洲本可以跑的，可是她没有跑。

她没有趁手的武器，不知道怎么打那蛇，一着急，从背后袭击了它，直接提起蛇尾巴。

“他当时捏着蛇尾巴，一边哭一边问我怎么办，后来我让他把毒蛇扔到沟里去，我们俩撒腿往回跑。”骆少爷说到这里，眼圈也红了，“别看芳洲平时四不着六没个正形，他实际是最最心软的人。”

小元宝心中一阵悸动，仿佛又回到曾经那个最绝望也最温暖的夜晚，河水的潮气向他涌来又全部退散。他轻声道，“我知道。”

……

杨仲德刚泡完脚，都快睡觉了，外头突然有人禀报道：“太爷，林芳洲的弟弟林芳思求见。”

“不见！”

“他说，关于夏粮收税，他有妙计，等着献给太爷。”

“嗯？”杨仲德一听有了点兴趣，“那就见他一面吧。”

小元宝在花厅里等了一会儿，见那杨仲德迈着方步走进来，他便起身行礼，“草民拜见大人。”

“你是罪犯林芳洲的弟弟？”

“回大人，正是。”

“见了本官，为何不下跪？”

“我是秀才之身。”

“哦？你还是个秀才？”杨仲德一挑眉毛，问道，“读书怎样？”

“不好。我已放弃求取功名，正在学着经商。”

杨仲德有点满意。他平生最讨厌读书好的人，尤其讨厌会考试的。他捋着胡子，问道，“听说，你要给本官献计？”

“是。大人有所不知，先潘大人在任时，收税不太上心，许多地方便有遗漏，今日大人来了，正好可以查漏补缺。”

这话说得让杨仲德感觉十分熨帖，心里那个受用，点头道，“正是此理，”他突然话锋一转，问道，“不过，你这个计策，也不可能是白献的吧？”

“大人明察，我与兄长相依为命，如今只求放过他这一次。”

“哼，”杨仲德冷笑，“你那哥哥盗窃杀人，死案已经判了，如何放得？今日放了他，明日本官就要被百姓戳脊梁骨。”

小元宝知道对方不肯答应这个条件，他装作为难的样子，不说话，也不走。

杨仲德也没轰他走。

两人都等着对方做出让步。

僵持了一会儿，小元宝突然叹气摇头，“罢了，案子已经判了，他命里合该有此一劫，也怨不得别人。”

“你知道就好。”

“不过，长兄如父，他待我不薄，我理应孝顺他。如今他身受重伤，指骨尽断，我只求能帮他医治，全须全尾地走。如此一来，他魂归九泉时也能少些怨气。我听说人若是肢体不全，死时怨气最重，灵魂盘旋不肯解脱，到时候他若是不肯离开这县衙……”

“够了不要说了！”

“还望大人成全我这份孝心。”

杨仲德眼睛一转，道，“你说要来给我献计，可是你说了这么多废话，我一个计策也没听到。”

小元宝如此这般跟他陈述一番。

那杨仲德越听越高兴，摸着小胡子点头道，“妙，妙！”

“大人，我兄长……”

“林芳思，你怎么这么容易就把计策都告诉我了，没留后手？”

“大人，待我哥哥医治周全，我尽了孝心，另有秋收计策若干，献给大人。”

“哈哈哈哈哈！”杨仲德大笑，“林芳思啊林芳思，你真是个妙人儿。可惜你哥哥犯了我不能容忍之事，所以他死罪难免。不过，看在你的一片孝心上，去给林芳洲请个大夫吧。他能有你这样的弟弟送终，也不白活。”

“大人，狱中阴暗潮湿，虫鼠成群，不适合病人休养。”

“嗯？你还想怎样，难道要他回家治病？”

“正有此意。大人若不放心，可以派人看住他。”

“你别得寸进尺。”

小元宝从怀里拿出二百两银票，恭恭敬敬地递给他，说道，“要加派人手，必定劳师动众，这些银两，权当一点酬资，希望大人不要嫌弃。”