“那你会遗憾吗？”蒲争问，“你曾经......也是真心期待过周正阳的吧？”

陈青禾唇角牵起一抹苦笑，点点头。

“那时候，我看见有女子遇人不淑，总觉得那不过是万中无一的个例，我甚至还会暗自庆幸，觉得相比于那些所托非人的姐妹，我未来的夫君是顶顶好的，我也不会再走我娘走过的老路。”

“可后来我隐隐发现，事情并不是我所想的那样。那些婚后不幸的十个苦命女子里，至少有八个并不是她们的错，可总有人偏说是她们不够温顺，不够体贴，连丈夫杀人放火，最后都能怪到妻子不会疏导郁结的根上。”

陈青禾透过镜子望向蒲争，眼眸清亮如秋雨洗过的寒星，映得满头珠翠都黯然失色。

“说真的，我很佩服三娘，她在你心性初成的时候，从来不用那些‘从一而终’的酸文腐字拘着你，所以你骨子里就带着股清醒劲儿。”

“你忘了，我刚来武馆的时候，还被沈怀信那点关怀晃过神儿，”蒲争闻言，脸上泛起有些尴尬的笑，似乎那段年少时候情感的萌动，她也并不愿意回想。

“如今我早不稀罕什么情爱了，甚至倒觉得存了这心思，反倒显得自己没出息。因为这会让我感到自己很弱，但我不想这样，”蒲争皱起眉头，语气里透着一股子执拗，“所以先前我还总想不通，像周正阳那样的人，怎么会值得你踌躇这些时日。”

“七情六欲本是天性，何须以此为耻？”陈青禾缓缓站起身，面朝着蒲争，“你这些年攒下的手腕、人脉、银钱、声望，早就能撑起一个堂堂正正的‘人’字。你的价值，从来都不会因渴求爱而折损半分。”

蒲争的眼神似乎有些动容。她试探地伸出手，在触碰到陈青禾手指的刹那，她一把将对方的手握进了掌心。

“不过现在，是我们渴求将来的时候，”蒲争的向来果决的声音里带着罕见的犹疑，“我们......会成功的，对吗？”

“会的，”陈青禾上前一步抱住蒲争，“我们一定会成功。”

——“请新人敬茶！”

司仪的嗓音唤回了蒲争的思绪。她与端着茶盘的屠蓉交换了一个眼神，微不可察地点了点头。

喜乐声震耳欲聋，一声唢呐，尖锐的音色像要刺穿天灵盖。

陈铁山瘫在太师椅里，曾经能徒手碎石的双臂如今却要倚着扶手才能撑住全身。他颤抖着接过周正阳奉上的茶盏，茶汤入喉，苦得发涩。

他低下头，看见女儿被厚重嫁衣压得单薄的身影。那些金线绣的鸾凤，此刻像锁链般缠绕在她身上，显得她竟如此脆弱无助。一瞬间，他红了眼眶，一汪热泪顺着眼角流了下来。

“铁山兄当年刀劈三关都没掉泪，如今倒是不舍......”

“唉，这人老了，病久了，心肠就软了......”

宾客的窃窃私语飘进耳朵，陈铁山却只觉得太阳穴突突直跳。连日的凶兆早已耗尽他的精气，现在连呼吸都像在吞刀子。

“爹，今日您将青禾托付给我，我必会好好待她，视她若珍宝！”

周正阳的誓言被二胡声盖过。陈铁山用尽力气抬起仿佛灌了铅的手臂，将两只手硬生生地按在一起。明明在心头攒了千言万语，到嘴边却只剩下了几个字：

“你们，好好的。”

女儿已经有了归宿。可这武馆......

陈铁山瘫在椅背上，望着头上的那块“浩然正气”的牌匾。百年岁月浸染，乌木牌匾已泛起沧桑的暗光，却仍如一把利剑，悬于厅堂之上。

或许，该将这馆主之位传给正阳了。

“爹，多年养育之恩，正阳无以为报。”周正阳清朗的声音在琵琶声中显得格外清晰，“故特制了一把茶壶，聊表孝心。”

陈铁山回过头，只见一红木礼盒被推到自己的面前。他伸出手，颤抖地打开盒子——

一把紫砂壶正静卧其中。那壶身圆润饱满，泥色温润如玉，壶腹还刻着几行遒劲的行书。他揭开壶盖，借着微光向壶底望去，隐约可见一字深镌。

于是他凑过去，眯起一只眼睛。

只见一个“赘”字。

一口气骤然哽在喉头。

陈铁山张着嘴，却几乎说

不出话了，气管间扑棱棱作响，只闻进气却没有出气。他的手抖得更狠了，将壶身一转，那行书法落款的七个大字如七把匕首径直扎向他的虹膜：

敬呈恩师——

孟铁山。

陈铁山抬起头，却见周正阳微笑不语。恍惚间，那笑狰狞扭曲如厉鬼。

“邦——！”

一声琴弦断，如山崩，似地裂。茶壶跌在地上，碎成无数瓷瓣。

满座哗然。

在众人的惊呼中，只见乐师抱着断弦的琵琶仓皇跑离，而陈铁山猝然绷直了身体，一口鲜血喷溅而出——