一个时辰过去，法警拉开审判厅大门。记者们一拥而上，刺眼的镁光灯顿时如暴雨般倾泻而下。

佟律师艰难地穿过人群的围追堵截，终于走到在一旁等候的蒲争和清萝面前。

“咱们胜诉了！”

“赢了——！”

一瞬间，清萝尖叫着跳起，紧紧抱住了蒲争。

但蒲争只是怔怔站着。她仿佛突然听不懂这句简单的话，又像是被抽空了全身力气。

“太好了！”阿蘅拿着判决兴奋得转圈，当晚小六子更是直接去集市上打了一壶酒，和账房坐在门外的石阶上开始庆贺起来。每个人都沉浸在无尽的喜悦里，就如同冰封已久的河面突然裂开缝隙，底下奔涌的活水终于见了天光。

她们谁都知道，这纸判决不仅仅是对她们数月以来奔波的交代，更意味着的，是给了病情渐好的沈素秋以继续生存的勇气和信心。

病榻前，沈素秋静静望着围在身边的几张笑脸。月光透过窗纸，在她凹陷的脸颊上投下温柔的阴影。她没有说话，只是轻轻握住蒲争缠着绷带的手，嘴角的笑意淡得几乎看不见，却比往日任何一次都要真切。

数日后，蒲争接到佟律师的邀请，再次踏进了事务所的大门。

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“我这里有一个好消息和一个坏消息，你想听哪一个？”佟律师从案卷中抬头，眼睛透过镜片闪过一丝狡黠。

“坏消息吧。”蒲争双手握拳正色道，似乎做足了心理准备。

“邵世泽这两天向高级审判厅提起了上诉。”

“所以说，我们还是要等？”蒲争的反应出乎意料的平静。

“你不如问问我好消息是什么。”佟律师一笑。

“那好消息是什么？”

“他的上诉因为不符合法定条件，被高级审判厅直接驳回了，”佟律师绕到蒲争的面前，递给她一张盖了朱印的文书。

“这次，是真正的尘埃落定了。”

一口长气呼出，蒲争释然地低下头。肩头只觉一轻，仿佛卸下了千斤重担。长久以来紧绷的脊背终于开始慢慢松弛，像张拉满的弓一般终于回归了原状。

“好歹笑一个吧，这个消息难道不值得笑一笑吗？”佟律师递来一杯热茶，“你这根弦绷了这么久，是时候该松松了。”

茶气氤氲中，蒲争终于扯动嘴角。窗外突然传来卖花女的吆喝，一束早春的野花正斜插在事务所门前的搪瓷瓶里，沾着晨露，生机勃勃。

回到破屋之前，蒲争还特意从瓶里抽出了一支。归途上，她小心地捏着。淡黄的花朵在春风中轻颤，露珠顺着花瓣滚落，沾湿了她的指尖。

赔偿款已经还了四十块大洋，这是她这些年在武馆攒下的全部积蓄。虽然离结清还远，但日子还长着。谁让她才十六，有的是力气和时间。谁也不知道前方会有什么样的风险等着她，但至少不管如何，她都得咬着牙向前走下去。

沈素秋一定也是这样想的。

春风拂过她的发梢，带着泥土解冻的清新。蒲争深深吸气，将这份春意连同好消息一起攒在胸口。远处那间破屋的茅草屋顶已经隐约可见，于是她不由加快脚步。

然而，就在拐过最后一道田埂的时候，一阵压抑的哭声突然随着风传来。

那声音像是被死死捂住嘴，却又不受控制地从指缝里漏出，最后，支离破碎地刺进她的耳中。

“小争姐——！”

门被推开的瞬间，阿蘅扑过来死死抱住蒲争，身体支撑不住地向地上滑去。

“秋姐走了......秋姐走了！”

蒲争僵立在门槛上，看见晨光正斜斜地照在床榻。沈素秋安静地躺在那里，唇角还凝着那抹熟悉的浅笑，仿佛只是睡着了。

她身上穿的，是她们凑钱为她买的素色衣衫。桌子上，正放着她亲笔写下的信。

诸君如晤：

春雪初融，而吾大限已至。此生憾事良多，最痛莫过当年朝堂立誓，竟成终生桎梏。待半生心血付诸东流，方悟“君子可欺以其方”之理，惜乎迟矣。

幸得诸君相伴，寒冬亦暖。然乱世浮沉，望诸君谨记：欲济人者，先立己身。莫效吾之愚钝。

此番诉讼虽胜，然天不假年。现将所得三千大洋作如下处置：

一、偿蒲争于利来轩债款，计四百五十圆整；

二、蒲争、孙蘅（阿蘅）、厉清萝、卢海六（小六子）、季伯东（账房）各得六十圆，以酬照拂之恩；

三、委托佟凤杰律师经办遗产分配事宜，奉上酬金五十圆整，以谢数月奔波劳苦；

四、赠八珍坊掌柜倪梦容五百圆整；

五、余款尽捐教会以赈灾。

生死有命，诸君勿悲。若念旧情，逢春樱将绽时，可折一枝。