“活得如履薄冰，就不如跺烂它。”商启怜抬眸视人，缜密的眸光呼啸着腥风血雨，使他犹如换了一张皮囊，“官场的水要扎进去了才知道多冷，我受用。”

商夫人双眼遍布血丝：“你若当真受用，就不会碰这个妓子！”

商启怜阴冷垂眸，默不吭声地与她对峙。

江走逐步拿出自己的手，望了望握成通红的肉，对还在火气中的商夫人行大礼，她埋头道：“有幸嫁入晋国公府乃妓子全部福分，泣妓子蒙昧无知，既无声誉又无妇功，今甘愿相讨一纸……”

商启怜蓦然爆发：“我商启怜在此立誓，今生唯娶一人，不休不弃。”

只见商夫人身形倾斜，丫鬟忙搀稳了她，埋头的江走纹丝不动，遮挡的容颜已是煞白一片，“休书”二字卡遏舌尖。

“人犟，就打。”

洪雅的声令传进明堂，商广项肩覆秋霜，拂袖路过商启怜，直接落座道，“鞭子拿来。”

鞭罚是商氏家法中尤为严重的惩治手段，商启怜挨过戒尺与木棍，戒尺不上身，木棍会往脚心、胳膊肘、腰侧诸多软域打，而这鞭子，但凡哪儿皮薄就往哪儿抽，商启怜吃过一次，且这鞭罚还有个不成文的规定，鞭数随受罚者的年纪定，经历那次，他的背部就烙了些永不磨灭的疤。

“爹亲自动手吗。”

面临任人宰割的境地，商启怜死到临头照样气定神闲，眉端掀腾一股不受驯的锋芒。

二少爷在府上的日子，动用家法一贯会频繁，商广项面孔森严，与管事挥手，管事退落，对一人使了道眼色，平常施行家法的男丁就跑了下去，不一会儿持条皮鞭上来。男丁站到商启怜的背后，商广项却指了指人，道：“打她。”

满堂肃寂，商启怜犹如兜头浇了一盆冰，愣视父亲。

男丁也懵了，甚至以为商老爷指错了人，他举目向座上威严的主子进行确认，被商广项吼了一句，男丁连忙来到江走的身后。江走已经重新跪坐起来，他拿高鞭子，慌恻恻看向二少夫人清拔瘦削的肩背。

商启怜凝眸江走，攥拳道：“不能打。”

商广项无视他的发声，问江走：“你认不认罪？”

江走平视前方，瞳仁闪烁着熠熠不挠的光：“我认。”

商广项：“打！”

手起鞭落，鞭子扬空带起一波疾风，狠狠挞击下去，江走闭眼。

尖脆凶残的鞭声劈响，飞尘刮扫她的鬓发，江走恍然若失地睁开眼，背部未涉一丝的疼痛。

她极为缓慢地侧过脑袋，看向商启怜横护在后的右臂。

江走：“……”

商夫人用绢子掩嘴，速速遮盖啜泣声，对商广项咽道：“老爷，她女儿身挨不住二十余条，那启怜他……”

“好，既然他不愿妇人代受，就任由他吃完这些鞭子！”

泪水花了脸，商夫人哽噎：“启怜的手臂……”她一度晕厥。

“万岁爷今日留我，口头未提你一字，却意意着墨于你！你大哥又操心你，你昼夜荒淫时，他跪在圣上面前一言一字替你框着形象，他是你亲兄长，为一个浪荡子胞弟说项，日后必定会给人留下指责的话柄，若非谊王对你大哥尚且挂怀，在万岁爷跟前配合你兄长委婉圆和，万岁爷早就治你罪了！商启怜，你熟读官箴之后，克日入宫到任。”

鞭子一记复一记爆响在江走耳侧，商广项握着茶盏，神情平淡，盏杯却在咯咯作响，“混账，我警告你，你再与九皇子玩浪一次，就带着你的妓滚出商家！”

“是。”第十鞭落下，商启怜保持举臂，稳声应道。

江走嗅到了浓郁的血腥味。

还有一半多，怎么熬，怎么熬。

江走垂垂发颤，她耳朵快架不住，不想再听那些鞭子重砸他的声响，痛楚离她那么近，悉数被那个人承受了下来，只要他叫苦一点，松懈一分，鞭子就会毫不留情抽向江走，所以商启怜只管自己受着，确实痛，堪比绞裂的痛，出血以后很快麻木了，至第十八鞭，江走仍旧完好无损，被他一条肩臂足以蔽护周全。

她在商启怜一身血肉下赤了眼眶。

最后一声抽打，二十二鞭结束。商广项意味不明地刮掉茶沫子，竟瓮声瓮气地补道：“继续。”

男丁额头沁汗，他心知违背商广项的下场，顿了半刻，咬紧牙关躲卸视线，再是挥扬第二十三鞭——

江走奋不顾身推开商启怜，那鞭子实打实砸在她的肩胛，江走返身，掳住了鞭条，十分强势地从男丁手中抢夺过来，双眸湿烈，直视家主：“公公，您须秉公而办，二十二就二十二，多一鞭子都不行。”

商启怜缓慢爬起身，流血的手臂就像遭受废弃地挂下，吃完家法的他看上去有些弱不禁风，但由荒野抚育开来的这副容貌还是一尘不变的凛厉苍劲。