火光炙热地摇漾，几欲烧破笼纸，江走在白评亭的震音下跪地：“妇人不敢，只是思忖着九皇子出面奏请婚事，圣上也金口答允，如若妇人在这节关头说什么齐大非偶，踢了商府的头面不说，驳的还是九五隆恩，妇人区区一介家人子，即便上百个脑袋也不够砍。太后最擅长的就是认清现状，妇人无能，不敢炫玉自售，但至少知道该如何揆情审势。”

白评亭缓缓摩挲腕部的珊瑚串珠：“你这是在怨怼皇家？”

江走煎熬道：“太后现在听我讲什么都是错，我已是个破绽百出的人，不敢说话了。”

“便是求饶耍花腔的话，也说得与你父亲如出一辙的像。”白评亭摘下珊瑚串，眼角刻着冷冽，“江缘教出的孩子果然伶俐，不过以屈求伸在哀家这行不通。被他欺诳那么多年，如今也该换过来了，哀家要感谢你的父亲，若非是他，哀家现在就是个花残粉褪的老女人，这一辈子就是徜州歌伎。”

“太后，我不知我父亲是否负了您，但是，”灯火投映到江走漆黑的瞳内，亮光燃烧，转瞬即逝，“江家一朝落败，我父困笃而逝，想来与太后有关。”

“你可以认为这一切正是哀家所为。”

江走攥拳。

“多亏他的放弃，哀家执掌大寐的半壁江山，江缘在九泉之下瞧不见，你不妨替他高兴高兴。”

冷风刮过长亭，江走声弦夹杂着颤意，目光却澄透灼灼：“太后，父亲从未与我说起您，但他经常会独自对着一只首饰沉思，我长大后，就再也没看见这只首饰，大抵是我父亲藏了起来，那上面或许沉淀着他全部的感情与回忆，因为他每次凝视首饰，都会很哀伤，我知道您恨我们，可我接下来要说一句打从心底的话。”

“您因一己私欲害死了大寐的清臣，您不配我父亲一直以来对您的珍重，我对此，感到可怜。”

陶菊捏紧灯笼的细竿，手心浸汗，身子瑟瑟抖在风里，烛火忽扑忽熄，一顿错闪，映着近在咫尺的墨绿灌木，恍惚之间，江缘清隽的仪表蹦进脑海，白评亭眼神一缩，珊瑚串珠当场断线。

沉重的红珠滚到江走膝边，江走慢慢将视线延伸出去，回到白评亭的面容上。

白评亭道：“当年，皇上执意抹除延惠太子暴毙一案的知情者，江缘与此案没有丝毫的牵系，是哀家情见势屈，以牙还牙亲手把他葬送了进去。”

江走暗暗咬住牙关，白评亭含笑道：“皇上不愿累及无辜，希望哀家赦免江缘之死，哀家依了。”

“但是江走。”白评亭起身，一粒粒珊瑚珠子被踩入鞋底，“哀家没有害你父亲，你好好想想他是怎么没的。”

江走脸部一僵，夜风袭来，她四肢百骸流动的血液顷刻冻结。

“哀家听闻你是天煞的灾星，克死生父，害得江家家破人亡，你可怜哀家，哀家则可怜江缘，他这一生都为了登科入仕而不断跨越着，最终却病逝在冷榻上死得一文不值。”

“你无非是他人生的写照，没有天赐的机遇，没有豪门的仰仗，你便什么都不是，江缘已经因你而死，下一个可怜人又会是谁。”

白评亭站到她面前，“商晏龄？”

江走苍白的唇绷成一条线。

“好孩子，中秋佳宴才开始，千万别弄差了脸色叫人多心。”陶菊提灯过来，白评亭伸手给她，并对江走道，“起风了，该回去了。”

江走翕张薄唇，似乎还欲说什么。

“江走，就像方才你陪哀家来莲池时一样，这次你再陪哀家观场好戏吧。”

白评亭始终没有回头，由陶菊扶着下了亭轩，江走落在很后面，回到宴上时也是一副神思不济。

宁顺帝今夜兴致也不高，搭着龙椅的扶手，桌上的酒杯尚未动作，高座之下是禁卫常杉执刀而立。

歌舞暂毕，朱见澌全程注意着上座，一心涨涨气氛，出席讨要三杯酒。皇后在右首，眉眼俱笑道：“也不知他生了哪般心思，皇上赐三杯便是。”

宁顺帝向旁边挥手，内侍将斟满的御酒递了下去，朱见澌接过道：“今天是中秋团圆佳节，儿臣在此恭祝大寐政通人和，风调雨顺。”说罢饮下美酒。

江走无心享受秋宴，出神之际，手腕冷不丁被人一握，她条件反射狠狠地甩开，脸色青白。

商启怜被她大力一挣，愣道：“江走？”

心底油然而生一股恐慌，江走不知如何解释，商启怜扫了眼朱见澌，说：“一会儿无论发生什么，你都不要站起来。”

“启……”

商启怜拍了拍她的脑袋。

“这第二杯，儿臣……”朱见澌正揖礼笑言，只觉胃里刺涌，他的脸色猝然大变，没能再说下去。