商启怜站起道：“回皇上，臣无话。”

庄逑之道：“禁卫溺职，统帅总该有些话。”

商启怜暂不应。

宁顺帝转对江芍，再道：“你是怎么得知膳房掌膳家乡在菱州？”江芍说：“奴婢……奴婢体寒，曾找掌膳问过对症的药膳，故与掌膳有些交情。”皇后闻罢，目现严厉之色：“你一宫女与御膳房的女官有交情？你要方子不去问医官，偏生找膳房的人，这等胡话谁会相信？江芍你有胆在御前信口雌黄，又结识要犯姚雯华，你坐定罪名了！拉下去！”

江芍大惊：“皇后我没有，我怎么敢！”上来两人就要架起江芍，众臣捱着不动，常杉见状道：“皇上皇后，这名侍女与姚雯华相识，不代表就是涉案，而且姚雯华已死，其是否为主谋尚未定夺，不如先拿了试菜内侍的口供分析也不迟，过犹不及反误事。”

商启怜皱眉。

“你是以什么身份来质疑本宫？”皇后怒目而视常杉，骤然拍了扶手，离坐道，“好啊，区区一个带刀禁卫，废职在先，狂悖在后，真当好本事！”

常杉跪地，脱口道：“卑职是顾全大局，口供不一只会引起不必要的混淆，皇后，此事需要细审而不是凭风起浪，您不应追究您的贴身侍女。”

“你这话什么意思？！”

商启怜拔步出席，站到常杉身边，作礼道：“皇后切勿动怒，是臣没能管束手下，臣在此领罪，回去也会严加惩处此人。禁卫今夜失尽本职，这份罪臣亦必须担下来，还请皇上责罚。”

宁顺帝道：“罚自是要罚，而你跟侧的这人言行无德，朕不会交由你发落。来人，把他带去惩儆司。”

常杉语气激越：“皇上，卑职是衷心为主！”他抬起头来，道，“但皇上要治卑职，卑职绝无怨言，卑职只希望皇上莫要怪责于统帅，统帅今有心护我，是因我家乡也在菱州，难免与案件干系之重，使人起疑，统帅是不欲再将此案恶化，才想自行惩办于卑职。”商启怜抿唇盯人，神容冷酷。常杉挪了点膝盖，对商启怜道，“卑职不愿统帅为难，卑职担罪！”

有一壸闱女子道：“哪会有这般巧合之事，想查个水落石出，结果一个两个全是菱州人。我们现在要知晓的是何人想陷害皇上，你们却把天家禁地当成同乡晤面会，真当吃了熊心豹子胆。”

众臣冷汗涔涔，死声不言。女子说完摇着扇子缓气，她身边的侍女轻轻咦了一声，对女子耳语了一些话，女子又道：“皇上，妾身另有一事要禀。”

宁顺帝点首。

女子身边的侍女走出来作礼：“太后，皇上，皇后，奴婢曾见过皇后的侍女与禁卫统帅商大人私下会过面。”

皇后攒眉：“真有此事？你细细说来。”

侍女道：“奴婢当时只是远远经过，不曾仔细地看，但几眼下来，奴婢切实可以指认，当时与商大人在长廊上交谈的人正是皇后您身边的侍女。”

江芍咬着唇，脸色更加白了。商启怜却是一身静气，静得让人有些寒心。席间蠢蠢欲动，江走不作他想，只镇定地坐在原位，心中思考着对策。

江芍挣脱桎梏，跪到皇后的膝前，凄声道：“皇后娘娘，欲加之罪何患无辞，奴婢入宫以来便是在用心服侍您，其余的奴婢真不敢沾碰半点！”

皇后嘲讽：“那依你的意思，是禁卫统帅商晏龄对你生有想法了？”

江芍顿口。

这一顿必然是致命的，仿佛就在明目张胆地暗示众人此言无错。

商启怜捏拳，正要说话，旁边的常杉率先开腔：“是我！”百双眼睛下，他言辞清晰道，“是我对江芍痴心一片，但……统帅也确实上了心思。”

满座惊哗！

商启怜的目光直直地掉在了常杉身上，一句话也没有说。

常杉咬牙道：“得知统帅对江芍姑娘的感情非比寻常，卑职不敢妄自再去表露心意，而且卑职曾经帮统帅向江芍赠过定情信物，所以卑职可以保证，统帅的情意不假。”

朱宪戚跳起：“你保证？我们在座每一个人都没有眼见为实，单凭你的保证就可深信不疑？以及那名侍女说她当时远远看上了几眼，当时到现在有多久了？过了这么久，仍能一举断定与商晏龄会面的是皇后的侍女？空口无凭不足为信，你们的言辞不具备任何力量，还在这里添枝接叶，你安的什么心？”

尹宝瑟故意跟着揪了一句：“你对你的主子到底安的什么心？”

常杉视地，沉默着。

皇后道：“宁可信其有。”

朱宪戚隐忍望向宁顺帝。片晌，宁顺帝缓慢道：“如真有定情信物，朕可以相信你的话。”