小瑞哥给比自己小的何子衿安慰“年轻”，再愁闷也不禁笑了下，叹道，“终是我配不上她。”

“你怎么配不上她了？你喜欢谁就是一心一意，待谁好也是一心一意，真心相待！现有正经差使，以后也不是乱来的人，你这样的品性，谁嫁你都是福气。”何子衿正色道，“要说富贵，我家，我舅舅家，还有小瑞哥你、阿念、阿仁哥，咱们都是寒门出身。就是阿文哥，胡家在咱们县倒是大户，可你看阿文哥，成亲也就那点儿东西。日子还不得这么一步一步过。小瑞哥你擅武事，眼下你可能觉着不若做文事的有出息，但自来封侯赐爵者，都是武人。”

小瑞哥知道何子衿是在安慰他，心里却也好受不少，因为何子衿接下来道，“就是小瑞哥说的那个忠勇伯，不也是贫寒出身么。”

小瑞哥想想自己的大上司忠勇伯，的确也是平民出身，因功封伯。小瑞哥道，“我怎么敢同伯爷相比？”

“纵一时不能比，但，天道酬勤，只要小瑞哥用心，总有出头一日。”何子衿道，“咱们又不是想做多大的官儿，也不是一定要如何富贵，咱们想的就是尽自己所能，过好自己的小日子罢了。”

四喜过了中午才回来，事情也打听清楚了，同小瑞哥道，“那个咏竹姑娘是去岁冬去庙里烧香时与胡家公子遇到的，说是咏竹姑娘赏梅花儿时，险跌落湖中去，被胡公主救了。后来，那胡公子便与梅家五房的三爷认识了，这位三爷是梅姑娘的同胞哥哥，梅家小厮说，后来梅三爷带着梅姑娘出去好几回，说是去庙里，可有梅三爷身边儿小厮见着，只要梅姑娘去，胡公子必也去的。他俩的事儿，不是一天了。”

小瑞哥又受了一重打击。

四喜把剩下的银子还回来，说是请梅家小厮吃酒也只用了二两银子，小瑞哥道，“你收着吧，以后攒着娶媳妇使。”小瑞哥走身要去疗伤。

何子衿把他那些银子与东西都还给小瑞哥，小瑞哥没精打采的，“子衿妹妹，你收着吧。”

何子衿道，“小瑞哥，你留些神，那贱人必要再找你，要她那些东西呢。”

小瑞哥心灰意冷，“她要，给她就是。”自己走了。

何子衿同阿念说了这事，阿念道，“这事儿发生在前，总比发生在后的好。”

何子衿道，“是啊，你不晓得那贱人，当真可恨。小瑞哥给她的金步摇，竟拿去与人做了定情信物。”

阿念也深觉梅氏女欺人太甚。

第二日，梅咏竹托人送信，想与小瑞哥一见。

小瑞哥也不是个傻的，要是个傻的，沈素不可能把他弄到禁卫军去。小瑞哥以前虽是沈素买来的，自己却是个有心人，前些年就跟着沈素学认字，后来还跟沈素念过两本兵书，兵书念没念通不晓得，但小瑞哥自己上进，沈素才会帮他谋个前程。梅咏竹要同小瑞哥见面，小瑞哥也不傻乎乎的闷头去与她相见，而是过来跟何子衿和阿念商量。阿念道，“这样的女人，还与她见什么。她见小瑞哥，不过是想要回她那些东西罢了。小瑞哥要是不想见她，把东西给子衿姐姐，还她就是。”

小瑞哥不想与梅咏竹多纠缠，只是，实诚人的感情一样是实诚的。小瑞哥还是见了梅咏竹一面，荷包头发帕子书信什么的，因是心爱之人所赠，小瑞哥也都好生收着呢。

如阿念所说，这女人不过是来要东西的。

小瑞哥当真是磊落人，梅咏竹要，小瑞哥便都还给了梅咏竹。

梅咏竹检查了东西数目，终于放下心来，想到先时与瑞哥哥的情义，不禁眼圈儿一红，敛衽一礼，盈盈拜倒，那一身素纱长裙拖到地面，很有些柔柔弱弱，我见犹怜之态，仍是那幅羞羞怯怯的脸孔，柔声道，“以往都是我错了，瑞哥哥你不记前事，都是我无福。托何姐姐带给瑞哥哥的银子，瑞哥哥或置地或买宅，以后娶一房贤妻，就忘了竹儿吧。”因何子衿昨日警告过她，梅咏竹没敢再说那种情非得已的话！

梅咏竹与小瑞哥见面是在何子衿院里，何子衿就坐外屋听着呢，但，听这话，也是险没将隔夜饭吐出来。竹儿什么的，她能说小瑞哥的审美太奇葩了吧。

梅咏竹把自己那些东西收回来，第二月就欢欢喜喜的奔向了新的人生。

何沈两家知道梅咏竹嫁与别人的事也只是一叹，何子衿悄悄同沈氏说了梅咏竹这事儿，沈氏与阿念观点一样，道，“世上忘恩负义的多了，这样的女孩子，小瑞没娶，是小瑞的福气。”