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长安，大理寺。

袁恕己将一份诬告案的卷宗扔在桌上，就听门外道：“大人，上次那个毒杀亲兄案的仵作验表拿来了。”

书吏上前将那档册递上，袁恕己翻开看了会儿，见写得很是详尽，清楚明白毫无纰漏，不禁点头道：“验房比先前大有进步。”

那书吏闻听笑道：“近来不是多了个验官么？虽然年纪不大，但却像是个有经验的老手，做的甚好。”

袁恕己随口道：“是不是那个尚书都事周兴的什么义子？”

书吏道：“少卿好记性，正是此人，名唤周利贞。也正因为是周都事推介来的，原本大家伙儿还有些瞧不起他，不料竟是个有真材实料的，倒是叫人刮目相看。”

袁恕己淡淡道：“能做事就成了，其他倒是其次。我们大理寺就欠缺一个能干的仵作，若他能顶这个差，管他是利真利假，周都事的义子还是亲生儿子。”

眼见一日将近，日影转暗，袁恕己起身出外。

经过庭间之时，却见廊下有道人影郁郁而过，身形偏瘦却高，瞧着眼生。

大理寺的上下人等袁恕己基本都见过，也都认得，不认得的自然是新进了。

袁恕己正猜测是不是就是那周兴的义子周利贞，迎面一名同僚走来，笑道：“少卿怎么还在此耽搁，外间有人等你呢。”

袁恕己闻听，便不再去留意那人，只迈步往外而去。

在他身影消失门口之际，那道瘦高的人影却转过头来，一双有些细长的眼睛，在夜色里泛着凛凛的光，他向着袁恕己离开的方向笑了一笑。

这种毫无温度的笑容加上两只精光闪烁的眼睛，让人想到藏在草丛中，狺狺吐信的冷血爬虫。

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袁恕己当然并不知道，自己身后那个叫人毛骨悚然的笑脸。

他出了大理寺，却见门口站着两人，一个是崔升，另一个竟是桓彦范。

桓彦范前几日被派了外差，是昨儿才回来的，袁恕己当然知道。

三个人见了，彼此行礼，桓彦范照例笑说：“少卿别来无恙，这些日子如此苦干，是不是想青云直上，不理我辈了？”

袁恕己不理他：“你到底是出什么外差，把一张嘴磨的越发油滑了。”

崔升笑道：“咱们别站在这里说话，少卿是不是休班了？正好去飞雪楼上吃酒，也算是为小桓子接风洗尘，如何？”

袁恕己道：“崔二哥不怕家中兄长责骂了？”

崔升脸上一红：“我又不是去喝花酒。”

桓彦范道：“少卿真是哪壶不开提哪壶，不知二哥最怕他家长兄么？莫说是他，这长安城里一半儿的人也是敬畏有加的。”

袁恕己却哼了声。桓彦范笑道：“好好好，这里头当然不包括少卿，别平白玷辱了你的威名。”

三人说笑了会儿，便往平康坊而来。

点了菜，斟了酒，说起近来的闲话。

桓彦范道：“先前小弦子去雍州的时候我不在长安，后来听说天官向陛下举荐了少卿，怎么反而让狄少丞去了呢？”

袁恕己道：“我的性子急，自然不如少丞沉稳。”

“天官都说了，还有谁嫌你不成？”

“嫌我的人多着呢。”袁恕己吃了一杯酒，淡淡地说。

桓彦范笑道：“别人我不知道，但我，二哥，小弦子……却是绝不会嫌你的。”

袁恕己横他一眼，夹了一筷子肘肉放在他面前：“难为你巧舌如簧，这嘴皮子都磨得薄了，快吃些补一补，这叫做以形补形。”

崔升大笑：“以形补形的话，该吃的不是肘子肉吧。”

桓彦范捶他一记，自咬肉吃，又喝了口酒：“对了二哥，听说你的好事也将近了？”

崔升正高兴，闻言略有些不好意思：“你可真是个‘千里眼，顺风耳’，才回来，怎么就无事不知无事不晓的？”

桓彦范道：“你不用管我哪里知道的，只说是不是真？”

崔升心里喜欢，这两个又是知己，因此也不瞒着，便脸红红说道：“罢了，告诉你们也无妨，是荥阳郑氏家的，从小儿认得，我本以为时隔多年她许是嫁了，谁知并没有，之前家里头……请了媒人上门，他们家里竟也是乐意的，所以……”

崔升期期艾艾说着，桓彦范大笑：“果然是真的了，恭喜恭喜！今日定要多吃几杯了。”

袁恕己也笑道：“原来还是青梅竹马，真是几世修来的好缘分，果然要多吃几杯。”

崔升听了袁恕己这话，笑叹了声：“你们不知道，这姻缘也不是天掉下来的，差点儿我就错过了。”

两人见他话里有话，忙又询问。

崔升却谨记崔晔的话，不敢把详细情形告诉两人，只说道：“你们知道我哥哥的脾气，我原本是不指望的，更不敢说出口，谁知……谁知哥哥竟记得阿霏的事，也是他跟母亲说明，让去求亲的。”