那主簿一一将众人的名字记录，外间呼啦啦又放了八九个人进来，齐齐跪在地上，七嘴八舌，都是为了欧老夫人开脱说话。

刹那间，袁恕己满耳所听，都是“男丁”“传宗接代”“香火延续”等话。

至于“人命”两个字，俨然不存。

等众人的聒噪声暂停，袁恕己道：“诸位，我有一事不解。”

戛然静默，一人道：“大人何事不解？”

袁恕己道：“何为香火？”

老者道：“这个大人如何不知，自然是人丁兴旺，传宗接代。”

袁恕己道：“人丁兴旺，指的是什么？”

老者一愣：“这个、这个自然是子孙延绵，还有、还有儿女满堂……”

袁恕己笑道：“原来是儿女满堂，怪哉，为何不是儿儿满堂？”

众人均都哑然，一时分不清现在是怎么情形。

那老者强笑道：“自古说儿女双全，哪里有什么儿儿满堂……大人说笑了。”

袁恕己道：“传宗接代嘛，只要儿子就是了，要什么女孩儿，以后每家子有了女孩儿，立刻如欧家一样掐死，还省了无限米粮，岂非一举两得？”

直到这时候，这些人才听出端倪：风向仿佛不对。

但这才是开始。

袁恕己仍是似笑非笑，忽地探出手指，点向先前说话的一名老者，又看看主簿记录下的名字：“王先生，你方才大放厥词，说要欧家的恶行乃是人之常情？现在当着本官的面儿说明，你杀了几个婴孩了？”

那王先生吓得后退：“这？！老夫哪里敢？”

袁恕己道：“本官听你口吻熟练，想必跟欧张氏一样，手上捏着几条人命，所以才如此感同身受。”

王先生慌忙摆手：“没有没有没有，大人不要误会……”

堂上鸦默雀静，仿佛从喧闹的盛夏进入冷寂的寒冬。

堂外的百姓们也都竖起耳朵，为这种变故惊呆了。

袁恕己缓声道：“你们也都还知道，香火就是人丁兴旺，儿女满堂，并不是只有儿子满堂，如果真的要扼杀女婴才能延续香火，实不相瞒，本官觉着……这样的家族，就让你们绝后好了。”

一片惊呼，却又恐惧地压低不敢出声。

而刺史大人的声音如此冷漠，就仿佛先前磨好了钢刀，此刻举着雪亮的刀刃，虎视眈眈。

他看向欧荣。

欧荣猝不及防，目光相对，蓦地跪地：“无论如何，我祖母、祖母年高是真，按照律法……还求大人、大人网开一面。”

袁恕己笑：“亏你还是个读过书的人，你知不知道网开一面的意思？”

欧荣怔住，袁恕己道：“捕猎飞禽的时候，张网四面，去掉一面，留一方出入之路，让禽类有一线逃生的机会，当那老东西残杀幼童的时候，她可网开一面了，当你们家人成为帮凶的时候，你们可网开一面了？如今却来求本官？你觉着你们配本官‘网开一面’吗？是谁给你的脸，谁给你的胆子？！”

欧荣嘴唇颤动，道：“这个、这个……”

袁恕己道：“如果你不是男婴，你也早就成为一抹游魂，又焉能为她求情，你赖以生存的原因，在本官看来，便是极恶之本源！而面对此等极恶而求情的你们，都是共犯！”

他环视在场所有人。

噤若寒蝉，被袁恕己目光扫视的每个人，都恨不得连自己的呼吸声都停了。

这些人不在桐县，所以虽然听闻袁大人的名头，却并未亲眼看过袁恕己在秦学士家里痛斥时候的气势，若他们听过袁恕己那句“我就是律法”的话，今日便不至于在此指手画脚地出丑、自投罗网了。

而阿弦在旁看着，从袁恕己一反常态要“征求民意”的时候，她就有所怀疑，强行按捺心中愤怒静静旁观，一路看到此，果然袁大人未曾令人失望。

“这样的家族，就让你们绝后好了。”

“你赖以生存的原因，在本官看来，便是极恶之本源，而面对此等极恶而求情的你们，都是共犯！”

阿弦觉着自己身体里的血都热了。

第48章 鬼蜮之地

在听袁恕己骂出那些话之时, 阿弦觉着身上血热沸腾, 就算此刻跟英俊讲述，那种感觉仍如此真切。

屋内光线越发暗了几分, 不知哪里飞来一只倦鸟，停在外头的梅枝上, 隔窗唧唧叫了几声，又扑棱着飞的无影无踪。

英俊听了阿弦所说, 也明白了为什么先前阿弦才回来的时候，举止语气是那样奇异。

经历过这样诡异跌宕之事，任是谁也不会无动于衷毫无反应。

英俊道：“果然是袁大人的行事。”

阿弦又喝了口蜂蜜水，试图平复又开始起伏的心情：“阿叔是什么意思？”