阿弦见此处事了，正要出门，王大又问：“十八子，那，那我爹呢？”

阿弦回头，目光却越过王大肩头，看向他身后。

但王大顺着她目光往后看了一眼，猛地打了个激灵：“爹？”

也不知是因为害怕还是其他，王大双膝一屈，跪在地上：“爹，我错了！”放声大哭起来。

将王家的事完美解决，高建心情大好，同阿弦往府衙而归，一边问道：“这王家作祟的到底是什么？”

阿弦道：“是死在王大手下的一个生灵。”

高建正要再问具体是哪一类，前方却传来一片吵嚷之声，高建是个好事之人，忙拔腿奔上前看热闹。

阿弦在后，只听到有人高声说道：“千红楼的姑娘有什么可丢人的？”

竟是连翘的声音，又道：“若说丢人，那丢的也是朝廷的脸，是当今皇上的脸，他们若觉着羞耻，如何还要容许妓院存在，如何还舔着脸收税？既然皇帝皇后们都不怕丢人，我们又怕什么？”

围观众人发出轰然声响，有人说连翘敢说，言之有理，有的骂她不知廉耻，十分唾弃。

张望中，阿弦看见连翘握着小典的手，拉着他走出了人群。

而高建也跑回来，道：“原来是几个孩子取笑小典，又欺负他，被连翘撞见了，下来骂了一顿。”

他又依依不舍地张望连翘马车离开的方向，道：“连翘姑娘还是这么泼辣敢说。啧啧。”

阿弦却问道：“小典怎么样？”

高建道：“他？我并没细看，不过他近来一直在善堂里，听说还有连翘的接济，应该是极不错的了。”

阿弦想到方才小典垂头而行的身影，无端记起那夜小典跟安善一并去朱家探望、当时她对小典的回答，心里略觉不安。

是夜，阿弦回家的时候，已经是亥时之初。

这些日子来她一般都是如此，先派了高建送饭去家里，说她在府衙里脱不了身，让英俊吃了饭后早些休息。

然后等英俊安歇后，她才悄悄回家。

只是今天有些古怪，阿弦才推开院门，就见屋门敞开着。

阿弦本欲自行拐到柴房里去，但瞥了两眼堂屋里，到底放心不下，便放轻脚步来到屋门口，往内细看片刻，果然不见人。

阿弦心头一凉，忙跳进去，想也不想跑到东间门前，抬手要撩起帘子，停了一停，攥住掀起！

她怕眼睛看不真，又点了油灯，借着灯光瞧去，果然不见人。

阿弦后退数步，一直退到门口。

背抵在门框上，才算吸了口气，心中只是想着：“阿叔走了。”忽然又想：“不对，他不是我阿叔，他走了，也是、也是应当的。”

阿弦牵动唇角干涩地笑了笑，半晌才转身出门，她在堂屋里坐了半晌，整座房子都静悄悄地，只有玄影站在屋门口，像是不知她为何竟举止失常。

阿弦忍不住掀开西屋的门帘，看着里头的陈设如旧，却不敢细看，忙又放下帘子。

她浑身冷彻，抖个不停，握着肩头重回柴房里去，才推开门，却见有个人坐在床边儿。

月光映的窗纸泛白，她一时也未看清此人，只瞧出素白的袍影，起初几乎以为是鬼魂。

然后，才茫然若失：“阿叔？”

床边的人回头：“你还叫我阿叔么？”自然正是英俊，听了这天底下独一无二的声线，叫人无端心安。

阿弦身不由己地走了进去：“你、你怎么在这里，我还以为……”

英俊道：“以为我离开你了么？”

阿弦才要回答，又紧闭双唇。

英俊道：“阿弦，你过来。”

阿弦不肯动。英俊只得自己起身，他往前走了两步，道：“我方才在这里，想起好些旧事，你救我回来之后的种种。”

阿弦呆呆地低下头。

风吹在窗棂上，似乎哪处的麻纸破了，发出嘶嘶抖抖地响动。

英俊道：“我答应过朱伯照看你，便不会食言。不管是过去，现在，还是往后。你可以离开，但我仍会做我该做的事，我不会放着你不管。”

阿弦吸了吸鼻子：“你在说什么？你并不是我阿叔，更没有必要再听伯伯的话。”

英俊道：“傻孩子，只要你愿意，我就永远都是你的阿叔。”

阿弦摇头：“不，你是因为现在还没想起来，等你想起来后……”

“原来我让你这样无法信任？那要我怎么做你才相信？好……”英俊轻笑了声：“若是我会不理阿弦，那就让我再受一次上回的折磨，失忆目盲，囚困手足，流落于荒漠，以毒蝎为食，被马匪……”

阿弦毛骨悚然：“不要！”

英俊道：“那么阿弦信了吗？”

阿弦其实早就信了。