本都以为是许敬宗的家事，但闹到要流放许昂的地步，却着实超出所有人的估计。

但是诏命一下，无法更改。

许昂离开长安的时候，卢照邻等皆出城相送，众人依依不舍洒泪挥别。

很快临近年底，也正是紧张的尘埃落定之日。

大理寺。

终选名单由大理寺少卿亲自宣读，被念到名字的便是留下者，无名的则不予录取，自回原处。

阿弦提心吊胆，早忘了自己，拼命地在心里念：“一定要有大哥，大哥大哥！”

每一个名字念出来，她的心都会跟着忽忽悠悠地上天入地，但直到最后一个名字读罢，那颗心也终于失望地跌在谷底。

阿弦转头看向陈基，他脸上茫然无措的表情，让阿弦毕生难忘。

就好像拼尽全力不计一切地要得到一样东西，却终究落空。

瞬间，阿弦心里也难过起来，正想着要说些宽慰的话，耳畔却听有人道：“敢问少卿大人，这终选的名单是不是有什么错漏？”

在场许多人听见，都回头来看。

却见说话的人，脸色微黑，干瘦，两撇黑须，透着精明狡黠，正是周兴。

阿弦一愣之下，这才想起来，方才的名单中，居然并没有周兴的名字。

按理说这位是最出类拔萃者，本不可能落选。

这会儿陈基也转开目光，看向周兴。

被周兴拦问的大理寺少卿闻言，低头将卷宗展开又细看了一遍：“并无错漏。”

周兴道：“那为何并没有在下？”大概是觉着这句问的突兀，周兴道：“不知我哪里做的不足？”

在场者并没有傻子，就算是那入选的五人恐怕也未必比周兴更高明到哪里去，周兴不忿而问，众人心中却也有同样的疑惑。

大理寺少卿看了两眼周兴，道：“你不知道么？你负责的那件案子，现如今囚犯在狱中喊冤，说你用刑讯逼供，他受刑不过才屈打成招的。如今部里正在重查此事，如果当真如他所言，还要追究你的过错呢。”

周兴面如土色：“但是我……”

大理寺少卿道：“好了，不必再说了。这名单是大理寺选拔，经过吏部筛选才定下的，你们若有疑问，只管去寻吏部核实。”

他袖卷了那册子，扬长而去。

而在原地，周兴兀自喃喃道：“是那刁民诬告，我并没有冤枉他。”

周围众人望着他，终于沉默着三三两两地走开了。

最后只剩下陈基跟阿弦两人，阿弦道：“大哥，我们、我们回家吧。”

陈基却默默地对周兴道：“周兄，咱们去吧。”

周兴抬头看了他一眼，似笑又停，最终点点头，攥着双手出门先去了。

剩下两人走出大理寺的正厅，陈基觉着自己的双脚都麻僵了，竟被门槛绊了一跤，幸亏阿弦牢牢扶着他。

才出了大理寺，陈基便对阿弦道：“弦子，我想……自己走走，你先回家去吧。”

阿弦知道他心情低沉，哪里肯让他一个人：“大哥，我陪着你就是了，你要去哪里？”

陈基拍拍她的肩头：“放心，我不是那种经不起事的。你回去吧。”

他不等阿弦答应，拔腿转身。

阿弦叫道：“大哥！”眼睁睁看他的身影消失在人群中，终于忍不住拔腿追了过去。

陈基走的甚快，不多时便拐过街角，阿弦着急，正要跑过去，却见一辆马车从前方驶来，将到她身旁的时候便放慢了，阿弦不以为意，两下错身的时候，车里忽然探出一只手臂，一把揪住了阿弦的胳膊。

陡然生变，阿弦还未反应，那人用力，她的身子不由自主腾空而起。

阿弦倒也机变，百忙中借力跃起，双腿微屈，在被那人扯入车内的时候，双脚便横踢出去！

车中的人笑道：“嗳？怎么不识好人心？”

阿弦听出是谁，待要收势已经晚了，眼前错锦烁绣，那人单手在胸前一挡，堪堪地挡下。

双脚踢在这人的手臂上，阿弦也随着跌在车上，却又迅速跳起来：“贺兰公子，你干什么！”

这行动突然而举止无状的，自然正是贺兰敏之。

敏之笑道：“不过是开个玩笑而已，你恼什么？”

阿弦心悬陈基，才要钻出车去，敏之眼疾手快，一把攥住她的胳膊，阿弦道：“我有急事！”

敏之道：“什么急事，你大理寺都落选了，还有什么可急的？”

阿弦怔问：“您怎么知道？”

敏之道：“这话问的好，我不仅知道，而且是早就知道了，只有你这小傻子跟那个白痴，还傻傻地在街头捱冷奔命呢。”

阿弦细想这话，心里竟有些微凉。

阿弦正要再问敏之，身后车门又被撞开，竟探出一个毛茸茸地狗头来，原来玄影见阿弦忽然“失踪”，便跟着跃上车来。