老鸨见来了人，两眼滴溜溜一转，道：“又来了个当差的，你们既然都寒酸到这种地步，就安分些是了，又来装大爷又不给钱，难道是要仗官儿欺人不成？”

阿弦道：“欠你多少钱，给就是了。倒是你们动手打人，打坏了要怎么赔？”

老鸨略觉心虚，却仍数落道：“只因他又吃又喝还不给钱，才教训他，莫非是纸糊的么就这样容易打坏？酒桌的钱，打坏东西的钱，姑娘陪客的钱，算起来也就二三百罢了！我看你们实在寒酸，就要你二百钱，如何？”

苏奇道：“你这是明抢啊！”

老鸨儿道：“呸，我这还是少算了的呢。只是那一坛子用宫廷秘法酿造的葡萄酒，就足足八十钱，还要我细算别的么？”

阿弦跟苏奇对视一眼，两人都囊中羞涩。老鸨早看出来了，冷笑道：“拿不出来？那好，我也不打你们，只告官！”

阿弦正自苦恼，忽然身后一人上前，道：“二百钱么？我替他们出了。”

众人皆惊，阿弦也一愣，认出这是先前跟随崔晔的那仆人，只见他掏出一个钱袋子，把里头的钱倒出来：“这是二百多了，你收了去，不许再为难他们。”

阿弦张了张口，沉默低头。

老鸨儿眼睛厉害，看仆人打扮非俗，又往后看，依稀瞧见一辆马车停在门口，她便不忙收钱，上前拉住仆人笑道：“这是哪一位大人？怎么不进来少坐片刻？我们这里有才新酿造的宫中葡萄酒，还有……”

仆人喝道：“你失心疯了？撒手！”

老鸨儿正要厮缠，猛地一眼瞧见车牌上的那个字，一惊放手。

那仆人拍拍衣袖，自己去了。

阿弦跟苏奇扶着陈基出门之后，崔晔的车驾早不见了踪影。

苏奇道：“十八弟，方才那是谁？出手这样阔绰？你认识的人？”

阿弦摇头。

苏奇又道：“张大哥怎么醉成这样，是不是大理寺的事儿不济？你们且宽心。宋哥早说过了，大理寺那门槛儿高，选人又苛刻，就算进不了也不必在意，他会在府衙给你们安排个好差事的。”

阿弦勉强一笑。

这夜，陈基因醉酒，睡得很不安稳，半夜又爬起来大吐，十分遭罪。

阿弦看不得他受苦，下厨搜罗了些鸡蛋，笋干，胡椒等，好歹煮了一碗醒酒汤。

她是第一次做此物，手忙脚乱，事成后盛起来自己先尝了口，几乎立刻吐了。

只能安抚自己：“良药苦口利于病。”

估摸着毒不死陈基，于是端了去，拉起来硬给灌了两口。

多半是歪打正着，陈基吃了半碗后，整个人安顿了好些。

阿弦又去拧干湿帕子，给他擦了脸跟手，却不放心离了他，就守在屋内，过子时后才昏昏沉沉睡了。

次日早上，阿弦醒来后，却发现面前不见了陈基，她心中一惊，忙起身要去查看，谁知腿已经麻了，“啪”地摔在地上。

眼冒金星之际，听门口陈基道：“你在干什么！”他闪身进来，将阿弦扶了起来，“摔疼了没有？”

阿弦双腿酸麻难当，忍痛问：“大哥，你……你方才去了哪里？”

陈基道：“我本要去做点早饭，看到厨下好似遭过强盗，翻腾的很不像样，于是就出去买了些回来。”

阿弦的心终于放下，笑道：“原来是这样啊。”

陈基本担心她摔坏了，见她笑得喜欢，才也忍不住笑道：“也不怕疼了？”

阿弦本来担心陈基一蹶不振，没想到他恢复的极快，心中甚是宽慰。

陈基仿佛忘记了昨夜胡闹之事，阿弦也不愿主动跟他说起，两人极有默契地只字不提。

这日，阿弦借口逛街，出门后便往国公府而去。

她在门口报了姓名，那门人笑道：“主人早就交代，我们等了两天了。”

立刻把阿弦领了进去。

还没进厅内，远远地就看见门口的石阶上停着那只绿孔雀，拖着长尾，一动不动，乍一看好似雕像。

半晌才一伸脖子，慢腾腾地迈着步子去了。

阿弦还是头一次看见这种翎羽华丽的珍禽，盯着看了半天，无意才发现厅内人影闪烁，她只当有客：“会不会打扰了，我待会儿再去如何？”

仆人道：“不必，里头是两位殿下，跟国公爷是很相熟的。”

阿弦听到“殿下”，抬头往内看去，这会儿距离厅门口只有几步之遥了，果然看到在座的，一位是沛王李贤，另一位，容貌清秀，气质柔弱，却束着金冠玉带。

那仆人悄悄道：“上座者，是当今太子殿下，旁边那位是沛王殿下，两位殿下都是极和气的，你只要不失礼就是了。”

正此刻，里头贺兰敏之一眼看见，便道：“小十八，进来。”他仍是斜倚在榻上，姿态口吻就如同召唤一个熟人。