许敬宗当然不知过程会如此曲折，而面前这小妾一介弱女子，竟会有此等心思。

“住口，住口！”许敬宗觉着那笑声十分刺耳，令人心惊胆战。

虞氏却并不理会，笑声仿佛鬼哭。

许敬宗忍无可忍，从地上捡起鞭子，上前勾住虞氏的脖子，越勒越紧。

虞氏脸色发红，无法再笑，喉咙里发出咳咳声响。

就在生死关头，外头响起沉闷的敲门声。

许敬宗正惊心动魄之时，因受惊手松开，马鞭落地，而虞氏昏死过去。

“是谁！”他没好气地低声喝问。

门外道：“老爷，外头卢照邻卢先生来见。”

许敬宗诧异：“卢照邻？他半夜来做什么，说我睡下了，改日再见！”

“老爷……”门口迟疑，“他不是一个人来的。”

许敬宗越发不耐烦：“不管是几个人，统统都不见。”

正要再去捡那鞭子，门外道：“还有个少年，叫什么十八子的，说是有关景城的事……”

就好像马鞭烫人一般，许敬宗蓦地缩手。

这半夜三更，站在许府门口的，的确不止一个人。

卢照邻看着身边儿的“阿弦”，疑惑而耐心地问道：“十八弟，你到底找许公所为何事？一定要这半夜来见么？”

阿弦却一语不发。

原来之前卢照邻原本跟几个诗友在一块儿吃酒谈天，因天色不早，众人趁兴联袂而归，过街口的时候，一名友人忽然道：“卢大哥，那个岂不是你结交的十八小弟？”

卢照邻转头看去，果然见是阿弦，身边儿还跟着玄影。

当下撇开众人，叫道：“十八弟！”快步往阿弦身旁走来。

卢照邻因格外欣赏阿弦，是以一见她便心生欢喜，忙问她为何半夜自己出来。

不料阿弦却仿佛不认得他一样，神情淡淡。

卢照邻心生诧异，本以为她有要事不便打扰，正要告辞的时候，发现阿弦的双眼肿胀，脸上还有哭过的泪渍。

卢照邻知道事有不妥，便止步道：“十八弟，你是怎么了？出了何事？”

他一直追问，也并不离开。

终于“阿弦”说：“我要去许府。”

卢照邻一怔，他所认得的人之中，头一个能称得上“许府”的，只有一家儿。

卢照邻试探着问道：“你莫非是说中书令许家？”

阿弦点头。

卢照邻皱眉之际，发现她走路的姿势仿佛不对，神情也毫无昔日那种豁朗灵动，反透着几许阴郁。

卢照邻道：“十八弟，你去许府做什么，可有要事？”

阿弦道：“人命关天。”

卢照邻吓了一跳，事关许家，他本来心生忌惮，有些不愿插手，可听阿弦这样回答，又是如此的形貌举止失常，他是个性情温和之人，关心之故，便不愿袖手旁观。

一路随着阿弦而行，卢照邻又屡屡追问：“十八弟，究竟发生何事？可否跟我细说？或者可开解一二。”

阿弦道：“你最好不要插手。”

卢照邻道：“上次我因诗入狱，十八小弟萍水相逢还为我周旋，这会儿你遇上难事，若是我有能帮得上的，如何肯冷眼旁观？”

阿弦眼珠转动，忽道：“你跟许昂相识。”

卢照邻愕然：“那是自然，上回我亲自介绍你给许兄的……你莫非忘了？可惜许兄如今……怎一个‘物是人非’了得？”

阿弦冷笑：“那就好。”

“好？”卢照邻一愣，摸不着头脑。

两人都未发觉，原先跟随“阿弦”身旁的那只狗儿已经不见了。

且说这两人来到卢府门口，仆人通传，卢照邻心中忐忑。

他虽才名远播，跟许昂也是好友，曾来过许府数次，可毕竟夜半，贸然来访，实在不妥，所以并不知道许敬宗会不会肯见。

谁知才站片刻，就见大门敞开，里头有人道：“老爷有请。”

卢照邻忍着惴惴之意，又看阿弦，却见她仍是面无表情。

随着仆人进了许府，远远地看见厅内一道影子孑然而立，赫然正是许敬宗。卢照邻不敢怠慢，上前行礼。

许敬宗的目光从阿弦身上转开，问道：“卢先生为何夤夜前来？”

卢照邻道：“实在冒昧，放在在路上偶遇十八小友，他不知如何一定要来府上拜会，我见他似有急事，因不放心，便陪同前来，请老大人多多包涵。”

许敬宗绷紧的脸色有些缓和，道：“既然如此，卢先生是不知何事？”

卢照邻道：“正是。”说着回头看阿弦，却见她直直地盯着许敬宗，并不行礼。

卢照邻正要提醒，许敬宗道：“来人，请卢先生偏厅吃茶。”

卢照邻意外，但他也知道许敬宗如此，必然是有话避着他，且“阿弦”的举止实在古怪，卢照邻道：“十八小弟……”