阿弦身边儿的那丫头不住地瞅她，忽道：“你是……当初跟着周国公的那个……”

原来这丫头是烟年的贴身丫鬟，当初去许圉师府上拜寿，在门口曾见过阿弦，方才瞧着她不似府中小厮，多看了几次，终于认了出来。

阿弦道：“姐姐好，是我。”

两人问答之间，就听里头卢烟年道：“是谁在外头？”

崔升也隐约听见那丫头认得阿弦，便道：“阿嫂大概不认得，是哥哥的十八小友。”

烟年的声音里透出些许诧异：“是他么？”

崔升怕她不悦，便道：“阿嫂，原本是我唐突了，十八小弟来找哥哥，因哥哥还没回来，我便先陪着他，谁知惊扰了阿嫂。”

卢烟年又咳嗽了两声。

阿弦在外，听她声音柔轻，气息虚弱，便忍不住道：“少夫人，我不是有意打扰你歇息的，我这就去了，你好生保养身子。”

里头烟年却轻笑了声：“这个孩子……竟也这样多礼。”便对崔升道：“阿弟，你叫十八小弟进来暂坐，他既是有心来探病，难道我反而怪他？只是我病中模样不堪，待我略收拾收拾再见他。”

烟年对人素来是礼数周全的，崔升却也不感意外，只劝道：“阿嫂不必如此，免得劳累伤身，给哥哥知道了，一定会怪我。”

烟年道：“我若是这样蓬头垢面地见夫君的小友，就算他不怪我，我也得怪自己失礼于人了。”

几个侍女入内，相助烟年极快地收拾了一番。

崔升早退了出来，悄悄对阿弦道：“我的阿嫂，别看着柔柔弱弱，实则是个外柔内刚的性子，一旦认定了的，谁也改不了。”

阿弦因听到方才烟年执意要换衣裳打理梳妆，忐忑问道：“我是不是来错了？”

崔升道：“没什么，你来见一见，对她而言是个新鲜，兴许反而对她的病有好处呢。”

不多时，里头叫请，崔升才陪着阿弦入内。

步入内室，阿弦抬头看时，却见前方榻上端坐一位身着浅烟紫的美人，云鬓松松挽就，双耳缀着明珰，眼中朦胧微光。

虽病弱消瘦，越发见冰肌玉骨，风姿飘逸，犹如天人一般。

阿弦满心震撼，却觉着比上次在许府门口所见，更加好看了。

原来今日烟年因自觉病中，颜色颓然，故而有意地让侍女略施脂粉，免得失礼于人，故而比上次所见更有一番不同。

阿弦忙拱手作揖，恭敬道：“见过少夫人。”

烟年举手道：“十八弟不必多礼，阿弟，快请他同坐。”

崔升拉着阿弦坐了，烟年含笑凝视着他：“听说你入了户部了？”

阿弦道：“是。”

烟年道：“许侍郎是极温和识才的长者，你有如此造化，实在替你高兴。”她虽竭力平心静气，缓声而谈，但因方才一番动作，未免乏累，气息紊乱，才说了两句，便忍不住嗽了起来。

侍女忙上前轻轻抚背缓气，烟年道：“抱歉……”一句话还未说完，又咳嗽不停，握着帕子在唇上轻轻一掩，复又紧紧地握起。

阿弦早看见她的脸色又瞬间的潮红，又见她浑身发抖，十分过意不去，忙站起身：“少夫人，您还是好生歇息，我先去啦，改日再来探望您。”

烟年咳道：“这……”

崔升也看出不妥，早也随着站起：“阿嫂且先顾身子，我去将那大夫请来，尽快给阿嫂调治，以后有的是时候见十八弟。”

烟年勉强一笑，深深呼吸：“又要劳烦阿弟奔走，实在过意不去。”

崔升道：“只要阿嫂能够好起来，我就算跑断腿都是心甘情愿。”

烟年又看阿弦道：“既然如此，我这里病气毕竟重，就不留你了。上回我听老太太念叨，说想见你，既然你来了，不如让阿弟带着去拜一拜老太太，她老人家必然欢喜。”

阿弦正迟疑，崔升道：“我这就带他过去，嫂子快歇息。”

两人这才退出了烟年房中，阿弦想着烟年的容貌谈吐，又想到这样的绝代佳人偏如此病弱，甚至传出“不治”的流言，心头莫名悲凉。

崔升道：“这几日因嫂子的病，家里人都十分悬心，祖母也很是忧虑，愁眉不展，阿嫂故意让你去见，也是想让她老人家开开心而已。”

“原来是这样，”阿弦黯然：“但，方才我看见少夫人握着帕子……”

那帕子上明明是有一道血痕的，可见烟年方才咳嗽的时候咯血，只是她不愿给阿弦和崔升发现担心，故而竟悄悄地藏握了起来。

崔升却并未看见，问道：“怎么了？”

阿弦道：“她……”不知为何，眼前重又浮现方才烟年握着帕子擦血那一幕。