提起旧事，往日那些看似平常的片段涌上心头，连阿弦的身影也在心底滴溜溜地转了几个来回，袁恕己眼中竟有些微热：“她是个最正气热心的孩子，甚至让人自惭形秽，望尘莫及……”

武皇后眉头微蹙，眼中透出些疑惑之色。

“回娘娘，”狄仁杰忽地从旁说道：“我想少卿的意思，窥基法师早有解释。”

武后这才诧异回首：“怎么，窥基法师也跟十八子相识？”

“并非旧日相识，而是在周国公才认得。”

“那么，法师竟是怎么说？”

“法师说十八子，”狄仁杰缓缓抬头，正色道：“‘有度世之慈柔仁心，世界也必报以明光’。”

武后面上流露罕见的震动之意：“度世慈仁？”

狄仁杰道：“是。一字不差。”

含元殿内良久沉默，然后，武后笑道：“连窥基法师都如此赞赏，可见十八子果然不差，也不亏少卿你如此盛赞。”

袁恕己手心微汗。

“对了，我尚有一事不解，”武后却又敛了笑，微微眯起双眼看着袁恕己。

袁恕己道：“娘娘不解何事？”

武后缓声道：“昨晚上风大雨大，为什么少卿你这样凑巧地就出现在周国公府门前？”

袁恕己一怔：“臣……正是无意中从那处经过。”

武后道：“大理寺距离周国公府倒是不远，那不知少卿在十天里有几天会经过周国公府？”

袁恕己如鲠在喉，无法回答。

武后冷笑道：“十八子原本是周国公的随侍，周国公召他入府自也寻常，未必就真的有什么不良企图，但是少卿你的举止就有些令人不解了，倒像是事先知道，所以故意前去接应的。”

袁恕己情知在此人跟前狡辩无用，双拳一握：“瞒不过娘娘，因为之前臣知道小弦子……知道十八子她并未回平康坊，且平康坊内的虞娘子跟玄影都不见了，无意中查明是周国公所为，故而担心才去查看。”

武后喝道：“我若不问，你便不肯说明此情了？”

袁恕己道：“臣只是觉着此事不说也无伤大雅。”

武后冷笑：“无伤大雅？事情未曾查明之前你就撺掇十八子在大理寺出告，如果敏之并无恶意，岂不是损了他的声誉？于我面上又有什么好处？”

袁恕己强忍不语。

武后则道：“我看你是关心则乱……对那个十八子太过上心了！”

袁恕己忍不住道：“臣的确是有些关心太过，但周国公私心不轨的事实却并未因为臣的关心而改变分毫。”

“大胆！”武后怒喝。

袁恕己一震，单膝跪下：“娘娘恕罪。臣并非故意冒犯，而是据实禀奏。”

武后看着他，却并不言语。

狄仁杰从旁垂首道：“娘娘，此案少卿虽略见唐突，但却也因此揭出番僧摩罗王之事，可谓无功有过。若娘娘要降罪，连臣也一并有罪。”

武后看看两人，过了片刻，才慢慢道：“我只是见不得因公徇私罢了，袁爱卿起来吧。”

袁恕己谢恩，武后瞥着他：“当初听闻你在豳州所做，我便赞赏你年青果决，前途无限，今日如此，不过是告诉你，切勿因私废公。”

袁恕己道：“是。”

恩威并施，似雷霆雨露，令人无法应对。

武后命退之后，袁恕己迈步出了大殿门口，后背已经尽数湿了。

沿着廊下又行几步，袁恕己叹道：“方才在殿内，多谢狄大人。”

狄仁杰笑道：“少卿谢我做什么？”

袁恕己道：“是我一时不慎失言了，想我话说前句，却不如窥基法师一句，还是您高明。”

狄仁杰道：“少卿不必自责，你不过是当局者迷，而我旁观者清罢了。”

袁恕己叹了声，苦笑道：“当局者迷，旁观者清，说的不错，我明明是一片维护之意，却几乎害了她。”

“尚不至于，”狄仁杰道：“皇后大概也只是好奇而已，何况少卿的确曾跟十八子共事，自比别人更了解她的为人，方才之语也不过是发自内心，皇后聪慧，自会了然。”

袁恕己看一眼狄仁杰。

这位新到的狄大人的确是个精干通透之人。

但任凭他再通透，他却不知道阿弦真正的身世。

这也是袁恕己在武后面前掂前顾后，几乎词不达意的一大原因。

另一个原因，则同样无法宣之于口，那就是他心中对于阿弦的私心爱慕。

因爱故生忧，因爱故生怖，袁恕己已做不到如先前一样冷静地作出判断，无懈可击地应对了。

而且皇后好像起了疑心，以后只怕还会刻意针对……

袁恕己的心因此而有些烦乱。

两人正走间，见迎面来了一人，身着锦衣，头束金冠，身姿魁伟，行走中衣袂飘飘，风流难言。